天明帝國曆“宸域”三年二月二十三日，迦爾納迪河兩岸戰雲密布。讚吉拉要塞內的阿臥爾守軍與北岸的天明帝國北路軍，均已士氣高漲，完成了最後的備戰。
這天上午，天空陰鬱如墨，二月的寒風呼嘯著掃過河麵，掀起陣陣洶湧波濤，浪濤拍岸的轟鳴，恰似戰鼓擂動，重重敲擊在雙方士兵的心頭。
阿日蘭斯親率大軍列陣北岸，蒼狼部的騎兵們身著鞣製硬皮甲，頭戴皮毛氈帽，一張張臉龐肅穆如鐵。腰間的草原彎刀雖未出鞘，卻在寒風中微微顫動，發出細碎的鳴響，藏不住嗜血的鋒芒。
騎兵們紛紛下馬列隊，以規整的陣形排布開來——縱然草原部族素來不擅攻城，這份悍勇之氣卻絲毫不減，隻需將領一聲令下，這些草原勇士便會提刀而上，撕碎任何敢於阻擋的敵人。
隊列最後方，炮兵們早已將神威火炮架設妥當，烏黑的炮口直指河心島上的讚吉拉城。裝滿炮彈的木箱整齊碼放在填彈手腳邊，便於他們快速取換裝填。
炮手們神色肅穆，麵無表情，唯有眼神緊盯著前方的城防；執旗官身著帝國新式軍服，身姿挺拔如鬆，手中令旗隨風輕擺，隻待孔英傑一聲號令，便會揮下那道開戰的指令。
河心島的讚吉拉城頭上，阿臥爾士兵們亦是嚴陣以待。他們身披鏈甲，外罩鑲有部族紋飾的布袍，手中緊握釘錘、彎刀、長劍與長矛，眼神中透著一股難以名狀的蔑視。望著北岸列陣的敵人，他們的目光冷漠如冰，仿佛在打量一群等待處置的屍體。
操作投石機的士兵開始奮力拉動絞盤，“咯吱——咯吱——”的聲響令人牙酸，在寂靜的戰前氛圍中格外刺耳；重型弩箭的弩槽內，已插上了裹著鐵簇的粗大箭鏃，箭鋒在陰暗的日光下閃著冷硬的寒光，直指北岸的天明軍陣。
兩岸沉默對峙，寒風卷著河霧彌漫開來，唯有武器的碰撞聲、絞盤的轉動聲與浪濤的轟鳴交織在一起，醞釀著一場即將爆發的慘烈廝殺。
“距離與角度校準！目標河心島讚吉拉要塞城頭！”
“填彈！”
“開炮！”
發令官高亢嘶啞的命令接連響起，驟然打破了戰前的死寂。執旗官手中令旗猛地揮舞而下，北岸的神威火炮瞬間爆發出震耳欲聾的轟鳴！
“轟隆隆——”一陣陣滾雷般的巨響響徹河岸，炮口噴吐的火舌刹那間染紅了半邊陰鬱的天空。硝煙裹挾著尖銳的破空嘯聲，一顆顆榴彈如流星般向著讚吉拉城頭極速墜去，仿佛要將天地間的一切都撕裂。
這般恐怖的響動，讓讚吉拉的守軍瞬間陷入慌亂。他們從未聽過如此震天動地的轟鳴，更未見過這般能噴吐火舌的武器，甚至無從想象對方使用的是什麼“妖法”。
唯有統帥維克拉姆，從先前的戰報中知曉這是死神的咆哮，他臉色慘白，急聲厲喝道：“蹲下！找掩護！豎盾！快！”焦急的嘶吼讓他的聲音變了腔調，一連串命令急促而刺耳，帶著破釜沉舟的緊迫感。
可士兵們尚未從震驚中回過神，榴彈便已轟然落地。
“轟隆隆！”橙紅色的火光在城頭乍起，碎石、木屑與斷裂的兵器橫飛，不少士兵手中的鐵質盾牌被爆炸衝擊波炸得四分五裂，碎片如利刃般四射。
反應稍慢的士兵被氣浪直接掃中，身體瞬間被狂暴的力量撕扯得血肉模糊，以不自然的弧度倒飛出去，重重摔落在地，濺起一片刺目的殷紅。
“滅火！快滅火！”城頭將領扯著嗓子嘶吼，可話音未落，第二輪火炮轟鳴再次傳來。
巨響震得人耳膜欲裂，城頭上的士兵隻覺得耳中嗡嗡作響，再也聽不到任何命令。
眩暈感與耳膜刺痛交織，不少人緊閉雙眼、死死捂住耳朵，臉色慘白如紙，胃裡翻江倒海。
他們從未想過，世間竟有如此恐怖的武器——這哪裡是人力能對抗的，分明是眾神的憤怒、天界的雷罰！光是那震徹心扉的巨響，便足以磨滅大半抵抗意誌。若非後方將領手持利刃督戰，恐怕早已有人拔腿奔逃。
“殺！——”就在火炮持續壓製之際，北岸的蒼狼部士兵猛地拔出腰間彎刀，齊聲發出震天怒吼。
他們撒開雙腿，如潮水般向著連接河心島的石橋衝去。蒼狼騎兵的硬皮靴踏過河岸的碎石地，發出“嗵嗵嗵”的沉悶聲響，手中雪亮的彎刀在昏暗天光下閃著攝人的寒芒，宛如無數碎裂的銀月在河岸攢動，看得城頭上的阿臥爾士兵一陣眼花繚亂，心頭更添幾分恐懼。
“天國人來了！進攻！”
就在蒼狼部士兵踏上通往河心島的石橋之際，兩側箭樓內的阿臥爾軍官厲聲下達命令。
儘管方才神威榴彈炮轟擊主堡的巨響仍讓士兵們臉色慘白、耳膜嗡嗡作響，但他們還是強壓下恐懼，齊齊端平手中強弩，將箭鏃對準射擊口外，狠狠扣動了扳機。
“嗖嗖嗖——”一支支閃著寒光的弩箭如飛蝗般激射而出，每一道寒芒掠過，都在擁擠的草原人隊列中帶起一蓬刺目的血花。
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這座石橋本就僅容五馬並行，洶湧衝上的蒼狼部族戰士瞬間擠作一團，密密麻麻如沙丁魚般——箭樓內的阿臥爾士兵根本無需刻意瞄準，隻需朝著人群密集處扣動扳機，便能命中目標。
霎時間，弩箭傾盆而下，蒼狼部士兵成片傾倒，鮮血順著石橋的石板縫隙蜿蜒流淌，很快便將橋麵染成一片暗紅，腳下濕滑的觸感讓後續衝鋒的騎兵頻頻打滑。
“拋石！快！砸死這幫混蛋！”箭樓軍官的怒吼再次響起。一群阿臥爾士兵抱起水瓢大小的石塊，狠狠從箭樓窗口砸擲而下。
“啊——！”慘叫聲此起彼伏。被拋石擊中肩頭的蒼狼部士兵瞬間倒地，肩胛骨被砸得粉碎，撕心裂肺的哀嚎響徹橋麵；
擊中大腿的士兵踉蹌著跌坐在地，斷裂的腿骨刺穿皮肉，還未等他掙紮起身，便被緊隨而至的弩箭射穿脖頸；
若是不幸被石塊砸中頭顱，氈帽瞬間被砸得變形，紅白之物四濺而出，士兵當場死於非命，屍體順著橋麵滑入河中。
“潑油！快潑油！”又一道狠厲的命令傳來。阿臥爾士兵們迅速架起早已燒得滾沸的油鍋，朝著箭樓下方的石橋傾瀉而去。
“嗞啦啦——！”一陣令人汗毛倒豎的灼燒聲響起，伴隨著無數淒厲到極致的慘叫。
滾燙的熱油澆在蒼狼部士兵的頭臉、身軀上，瞬間灼燒起焦黑的皮肉，一股濃烈的焦臭味彌漫在橋麵與河霧中，令人聞之作嘔。
一些草原將領急忙呼喊士兵架起圓盾遮擋，可沸油順著盾牌曲麵翻滾而下，不僅燙傷了持盾士兵的手臂，還濺到附近同伴的肩頭，引發更多慘叫。
北岸觀戰的孔英傑見此情景，眼中厲色一閃，猛地拔出指揮刀，高聲怒吼：“快點！野戰炮就位沒有？給老子狠狠打這些狗娘養的！”