許是看見大表姐臉上的笑容，阮凝玉莫名的心裡不舒服，像被什麼東西輕輕硌了一下，悶得發慌。
兩人又隨意說了幾句無關痛癢的話，她隻覺那點不適漸漸漫開來，便起身斂了斂裙裾，向謝宜溫告辭離去。
謝宜溫剛走沒多遠，阮凝玉讓丫鬟離開，獨自繞著蓮花池散心。
誰曾想轉過那處堆疊的假山時，腳下忽然一個踉蹌，竟是不小心崴了腳踝。
青石板路被晨露浸得微滑，她提著裙擺的手猛地一鬆，身子晃了晃才勉強穩住，眉頭瞬間蹙起，顯是疼得不輕。
種種不起眼的情緒頓時一齊湧了上來。阮凝玉莫名眼眶微紅，硬生生將眼淚給逼了回去。
像是察覺到了遠處一道熾熱的目光，阮凝玉抬眼，兩人的視線毫不意外地碰上。
原來謝淩和他的仆人在假山高處的一亭中。
見到她崴到了腳。
謝淩目光微凝，轉頭看向身側的負雪。
“去看看表姑娘傷著沒有。”
負雪正要過來時，阮凝玉忽然強硬道：“不用了。”
她扶著假山石勉強站穩，額角因疼痛沁出細汗，卻仍是揚著下巴，一字一句說得清晰：“我沒事。”
謝淩麵上浮著層淺淺的笑，“當真沒事？”
他沒有像過去一樣過來，將她給抱起。
腳踝的鈍痛尚在其次，阮凝玉隻覺得心口像是被一團無名火燎著。
雖然明知謝淩可能是在變相地懲罰她，可她崴腳以後，謝淩不是像先前第一時間快步過來，攥住她的手細細查看，可如今他卻隻站在高處亭中，遣個仆人來問一句便打發了。這樣的前後反差，是個人都會覺得很明顯。
男人那雙墨目裡，再也找不到往日能溺死人的溫柔，隻有出於修養的平和。
她望著亭中那個清瘦挺拔的身影，隻覺得那團火越燒越旺，燒得喉嚨發緊，連呼吸都帶著灼痛。
想讓她對他服軟？不可能。
他心裡清楚得很，清楚她習慣了他替她擺平一切事物。
阮凝玉知道，隻要她對他示弱，哪怕是掉一滴眼淚，他便會過來。
可若是這樣的話，那無疑自己被他徹底拿捏，那等同於她鬆口答應了他。
之後她便再也沒有理由能拒絕他了，她便是謝淩的池中之物，謝淩有各種手段可以將她困在謝家後院，名為兩情相悅，將她綁在他的身邊，生生世世都與她在一起。
再者謝淩心思詭譎不定，就算她淪為他的禁臠，也不是不可能的事。
權貴之心，原就如天上流雲，一日三變，從無定數。
她向他示弱的代價，太大了。謝淩轉天便可能因時局流轉、利弊權衡，輕易改了主意，對她冷了心腸。
“沒事。”
她屈膝福身，垂著眼簾，“便不打擾表哥在此望風了。”
因為疼痛，她咬出的唇痕更外地深，察覺出她情不自禁的這個舉動，竟讓兩人心頭同時沉了下去。
無他，有些記憶格外深刻。
謝淩手指摩挲了一下，溫熱的觸感仿佛還殘留在唇角，被風一吹，仿佛快要淡忘了。
“表妹這便告辭了。”
見她不用他幫忙，謝淩沒有強求。
亭中風穿而過，拂動他衣袍一角，那身影便如先前一般，穩穩立在那裡，再沒多餘的舉動。
阮凝玉在池邊尋了塊光潔的青石坐下，裙擺鋪展在微涼的石麵上。
垂眸望著自己腫起的腳踝，指尖輕輕按了按。等了約莫一炷香的工夫，腳腕的麻意散了些，她才扶著身旁的柳樹慢慢站起，試著挪了兩步。
很快回來的抱玉發現了她，便扶著她回了海棠院。
臥房內靜悄悄的，丫鬟小心翼翼地挽起阮凝玉的褲腳。
阮凝玉半倚在引枕上，聽著沾了藥酒的棉布摩擦皮肉的細微聲響，心裡很不是滋味。
她很煩躁。
適才在假山的切磋，更讓她懼怕起謝淩來。
謝淩那副不動聲色的模樣，有著全然掌控般的平靜，像深潭，望不見底，也摸不透深淺，她隻覺得脊背泛起絲絲涼意。
主要是他對許清瑤出手相助的行徑，令她作嘔。
就像根細針，時不時刺一下。
這便是謝淩的意圖。
隻有這樣，才能證明些什麼。
阮凝玉更不能讓他發現她流露出的一絲情緒，一旦被他發現了，他便會發現他的所作所為是正確的，越發的貪得無厭，貪戀向她索取她喜歡他的情緒，而她便是避無可避，一點勝算也沒有了。
為了得到她，謝淩真是無所不用極其，當真是個瘋子。
他怨恨她到入骨，寧願惡心她，也要用這種方式得到她。
不夠銘心刻骨，便入不了她的心。
傍晚的時候，阮凝玉收到了秦王府的信，是慕容深親筆所寫。慕容深句裡句外都在說下藥的另有其人，引導著她去懷疑謝淩，意在挑撥兩人的關係。
最後又關心了她是否有事。
還言謝先生如果覬覦著她，要將她收回禁臠，她大可求助於他。
慕容深會幫她從謝府逃出來，他會給她置辦一個清靜宅子用來安身。
因阮凝玉不在現場，人當時也是昏沉的，醒來後她便什麼都不記得了，比起慕容深給她下藥，她更傾向於相信是謝淩做的。
……
待阮凝玉的身影徹底消失在曲徑儘頭，負雪才轉過身，望向亭中靜坐於琴案前的謝淩，晨光映得那身淡藍錦袍泛著柔光。
得到阮凝玉離開的消息，男人袖中緊握的手這才漸漸鬆開。
謝淩平靜地彈著琴，指法從容，一曲天地悠悠，一絲錯音也無。
待一曲終了，負雪猶豫了片刻，終是忍不住低聲問道：“主子，當真不去看看表姑娘麼？方才瞧著她走得踉蹌，想來傷得不輕。”
謝淩指尖輕撚著一根絲弦，想起阮凝玉扶著假山時額角沁出的那些細汗，聲音不由便冷了下來，“不必。”
負雪低頭，不敢再言。
當他再度看過去時，男人已重新調好了琴弦。