離開前，謝淩親自去了一趟祠堂。
他早已知道阮凝玉因他而受刑的事，他當初以為前去江南路途遙遠，且屢遭暗殺，於是他便天真地覺得將她留在謝家，有老太太照拂，有堂妹看顧，定是最安全的歸宿。沒必要跟著他受苦，因此最終決定獨自前往江南，未將她帶在身邊。
沒想到他錯了，反而還讓她遭受了傷害。
冷秋已經告訴他，阮凝玉在祠堂打了幾大板傷了筋骨，七日都下不來床的事情，這些話就像一把鈍刀，在他心上反複切割，疼得他幾乎喘不過氣。
他似乎怎麼也彌補不了自己犯下的錯。
說不定正是因為這件事，阮凝玉才會下了狠心，去跟彆的男子私奔，她雖然貪慕榮華，卻覺得自己這個謝家大公子護不住她，給不了她想要的一切。
這日，謝淩讓書瑤將謝老夫人請來祠堂，當著列祖列宗的麵，以及諸位長老，還叫了謝誠居和謝易書過來。
眾人雖麵帶疑色，不知謝淩此舉用意何在，卻也靜靜立於一旁，看著他手持線香，神情肅穆地在謝家列祖列宗的牌位前依次叩拜、上香。
謝淩：“今日諸位族老在場見證，謝淩雖為嫡長孫，然誌不在此，無意承繼家業。列祖列宗在上，今自請讓繼承之位於堂弟易書，望諸位長輩做個見證。”
話音甫落，祠堂內霎時一片死寂，最後猶如天雷在屋內炸響。
謝易書震驚地抬起了頭。
而謝老太太更是顫抖著手，神情更為豐富，“淩兒…你在說什麼？！”
她頓時從椅上站了起來，目光死死盯著謝淩。
周圍的長老們也炸開了鍋，竊竊私語聲此起彼伏。
他們都沒想到他們寄予厚望的嫡脈長孫，竟然會主動讓出繼承人的位置！
謝易書猛地一怔，垂下目光，沉默不語。
謝老太太氣得捂住胸口，語氣裡滿是痛心與不解：“糊塗！你是謝家嫡長孫！從你出生那天起，這繼承人的位置就該是你的！你怎麼能讓給子文？！你要反了天了不成？！”
老太太的身體便晃了晃，一旁的書瑤見狀，連忙上前扶住她的胳膊，聲音卻很是鎮靜：“老夫人，您彆激動，當心身子！”
族長謝道明第一個站出來反對，他黑著臉：“荒謬！謝淩，你可知你在說什麼？！謝氏一族這些年來傾注多少心血與資源栽培你，豈是容你如此兒戲推拒的！”
“嫡脈承宗，乃祖宗家法，豈容你一言讓之？你是嫡長孫，是宗子，這謝家之主的位置，生來就該由你繼承！你讓給子文，既是對祖宗的不敬，更是對整個謝家的不負責任！”
謝淩是謝氏百年難得一出的天才，如今他剛升任戶部右侍郎，他們這些族人旁支就等著謝淩來托舉謝氏滿門，延續尊榮！謝淩怎麼能說不要就不要了？！
周圍的長老們聞言，紛紛點頭附和。
“族長說得在理。”
“嫡脈承宗不能亂……”
……
謝老太太被人扶著坐在椅上，眼底已滿是失望，“淩兒，你怎麼能這麼做？你對得起祖母這些年的教導，對得起你在天上看著的祖父麼？今日你當著列祖列宗的麵做出這個決定，是鐵了心要棄謝家於不顧，要讓你祖父在九泉之下都不安心！”
她怎麼也沒想到，自己這個孫兒自幼最是循規蹈矩，如今竟會做出這般大逆不道的事情來。
她不過是趕走了阮凝玉這個無關緊要的表姑娘，謝淩回來後，竟要將宗子繼承權讓出！謝老太太此刻快把腸子給悔青了。
謝道明見謝淩沉默不語，怒火更盛，“今日這事，絕不能就這麼定了！你若執意如此，便是違背祖訓，我身為族長，第一個不答應！”
謝淩則依舊站在原地，臉上沒有太多表情，“侄孫深知家族厚恩，多年來未曾有一日或忘。”
“今日我當著列祖列宗和諸位長輩的麵讓權，並非一時衝動，而是深思熟慮後的決定。”謝淩目光掃過滿堂宗親，“法為人立，亦當為人而變，我無心繼承家業，子文德才兼備，人品可靠，今後交由他來繼承，光大門楣，有何不可？”
謝道明氣得胡須微顫，指著他道：“你…你這是強詞奪理！”
“縱你無意家主之位，也當以家族為重，豈能如此輕率決定？”
說罷語重心長：“謝淩，你小時候，我們這些族叔哪個不疼你？族裡若有什麼好東西，哪一樣不是先緊著你？你不能辜負了族叔們對你的一片重望啊！”
“淩兒，族長說得在理，族裡從未虧待過你。”
“你如今已是三品官，將來入內閣指日可待，有你撐著謝家，咱們才能更有底氣啊。”
一旁的二長老忍不住開口：“謝淩，你可要想清楚！這繼承人之位一旦讓出，可就再也沒有回頭的餘地了！”
如今謝淩位居三品，今後中年入內閣豈不是輕輕鬆鬆？他們這些族人哪裡肯放任他這般作為？
謝道明一臉慈眉善目的，結果謝淩卻一眼看出了他眼裡的算計和精明。
謝淩看得冷笑，這些所謂的族叔，在他幼時每當出事的時候，他們從來沒有出現過關心過他一句，而現在卻道貌岸然地站在這裡，說著冠冕堂皇的話。
他於謝氏來說，利益才是他與這個家族唯一的聯結。
“各位族叔，說到底，你們不過是怕我今後不能繼續給謝家帶來你們想要的利益，怕我卸了繼承人的名頭，今後不再全心為謝家、為你們全家人的榮華富貴奔走，對嗎？”
謝道明的臉瞬間僵了一下，眼神閃爍著，強自鎮定：“淩兒，你怎麼能這麼說？族叔自然是為了謝家好，也是為了你好！我是族長，所作所為自然是為了家族大局！”
“所以你們便可以趁我奉旨巡查江南、不在謝家的時候，私自將阮凝玉押入柴房，對她動刑，是麼？”
眾人的臉“唰”地一下褪儘血色。
適才還爭執不休的人統統閉上了嘴，無人敢與謝淩那雙寒潭般的眼睛對視。