他們原以為謝淩讓權隻是無心家業，最多是看穿了族裡的利益算計，卻從未想過，他今日在列祖列宗麵前掀起這場風波，竟是為了那個被他們趕出家門的阮凝玉！
謝道明萬沒料到謝淩竟會公然質疑他這位族長定下的事，頓覺顏麵儘失，不由惱羞成怒：“那阮氏女行為不端，勾結外男，證據確鑿！我們也是依家規行事，清理門戶，以免玷汙我謝氏門楣！”
他們皆以為不過是處理了一個品性不端的表小姐，沒想到會得罪謝淩，甚至觸動他們一群人的利益。
如今謝淩身居高位，前途無限，他們更不敢隨意開罪謝淩。
謝道明拐杖重重杵地：“難道我等整肅門風，還做錯了不成？！莫非你要為了一個來曆不明的女人，背離整個家族不成？！”
謝淩聞言，竟低低地笑了一聲，“叔祖口中的家規，便是可以不經明查、不容辯白，趁我不在，私動酷刑的那一套嗎？”
謝淩看著眾人的反應，眼神裡最後一絲溫度也褪去了，“昔日待我，諸般栽培，不過視作光耀門楣、謀取利益的工具。今日待她，便可輕易踐踏公道，濫用威權。既如此，這家主之位，我更不會要。”
“往後，便由堂弟繼承這位置吧。”
謝淩側過臉來，“至於與許家的親事，謝家絕無一人願娶許姑娘，若許家執意要結這門親，我看族長近來房中似乎正缺一位填房。就看許姑娘…是否願意屈尊下嫁了。”
謝道明氣得渾身發抖，“謝淩！你……你簡直是胡說八道！放肆！
謝淩真的是動真格的，他真的要為了那個表姑娘，而遷怒所有人！
謝淩卻嘴角勾起一抹極淡的弧度，“族長何必動怒？我不過是就事論事罷了。族裡沒人願娶，總不能讓許家姑娘空等，族長身為一族之長，為家族分憂本就是分內之事，難道不是嗎？”
謝道明臉色由青轉白，又由白轉紅，難看至極。
謝老太太更是差點氣暈過去，身體晃了晃便朝著一側倒去，楊嬤嬤攙扶住，“老夫人！老夫人您撐住啊！”
謝老太太這才緩過一口氣，突然捂住臉，傳來嗚咽聲，“你祖父臨終前將謝家托付給我，我一把屎一把尿把你拉扯大，族裡為你耗費多少心血……你倒好，為了一個外姓女子，連祖宗家業都不要了，你對得起謝家列祖列宗嗎？對得起我這個老婆子嗎？！”
“瑤兒哪一點比不上那個阮凝玉了？論身世，論才情，哪一點不如阮凝玉？那阮凝玉到底給你喂了什麼迷魂湯！竟讓你癡迷至此，連家族體麵、自身前程統統不顧！”
其他人也跟著勸他回心轉意，謝易書沉默了一會，也開始勸他。
謝淩的眸卻跟琉璃一樣淡，“在我這裡，她隻是阮凝玉。僅此而已。”
謝老太太卻是捶胸痛哭，“好，好，如今你羽翼豐滿了，位居高官了，便要拋卻這養育之恩、家族責任了嗎？”
謝淩卻沒有動容，像一尊沒有溫度的石像。
謝老太太在他離開後還輕信著許清瑤，已將他的耐心消磨得一乾二淨。
他話音落下，不再看任何人，徑直朝祠堂門外走去。
謝老太太：“淩兒！……你但凡敢走出這個門，便再不是我謝家子孫！”
男人身影挺拔如鬆，步伐斷然，竟無半分留戀。
謝老太太氣極，她沒有想到有一日謝淩竟會忤逆自己，頓時癱軟在了書瑤的懷裡。
祠堂之內，一片死寂，眾人懊悔不已，他們這才漸知漸絕地慌了。
恨自己放任旁人清理門戶動了阮凝玉，非但未能絕了後患，反成了徹底觸怒謝淩。
他們想起謝淩往日對族裡的照拂，謝淩現在又升了三品官，若往後有他庇護的話，更是能為謝家擋了不少官場的麻煩。
可現在呢？謝淩不見得往後會幫襯著他們各自的兒孫。
眼見謝淩連老太太的痛哭都無動於衷，才明白這次是真的把人得罪透了。
楊嬤嬤和其他丫鬟安撫了老太太快半個時辰，老太太這才漸漸平複心情。
楊嬤嬤輕輕順著老太太的背：“老夫人，您彆氣壞了身子，仔細心口疼。大公子也是一時糊塗，等他消了氣，定會明白您的苦心。”
接著又有丫鬟輕輕按摩著她發緊的太陽穴。
謝老太太眼眸微閃，慶幸的是，謝淩到現在還不知道阮凝玉是他們逼她走的，有妙雲這丫頭的說辭，倒是幫了她不少忙。隻要妙雲能把謊圓到底，淩兒便會永遠對阮凝玉與奸夫私奔的事深信不疑。
至於謝淩今日的決絕，她想著，等過些日子，謝淩消了氣，再找機會勸勸，或許還有挽回的可能。
然而謝淩絲毫沒有給他們任何餘地，在宗祠內讓出繼承人之位後，翌日便去了南京赴任南京都督同知。
謝老太太卻捏緊手。淩兒向來孝順，他不會這麼決絕的，等他從南京平叛完回來後，定消了氣，接著便能和瑤兒成婚，安安分分地過日子。
然謝淩離開後，卻命人將她在榮安堂內禁足起來，再也不準她見外人。
榮安堂進來了數個護衛。
謝老太太氣得摔了東西，“你們說什麼？禁足？淩兒他竟要禁我的足？”
“老夫人，大少爺臨行前有吩咐，讓老夫人在榮安堂內安心靜養，暫不見外客。”
楊嬤嬤過來的時候，見狀吞吞吐吐地道：“老夫人莫要動氣。大公子說了，您前些日子氣急攻心，身子本就虛弱，這時候最是神誌不清，容易聽信外人的讒言，做出有損身子的事。”
謝老太太見著這情形，漸漸後知後覺了起來。淩兒哪裡是擔心她的身子？他這是斷了她再左右謝家事務的可能！
謝老太太心裡充滿了不甘，但奈何她如今身子實在虛弱，想再鬨出什麼幺蛾子怕是也有心無力了。
見她終於消停了下去，楊嬤嬤歎了一口氣。