接著謝誠寧氣得在家中踱步，揚言馬上要把謝易墨給嫁了出去，“我有一個學生在雲南，雖家道中落，但家世清廉，卻是難得的正人君子！你這般德行，能許配給這等良才已是高攀，再過些時日，你便嫁過去！”
何洛梅眼前一黑，踉蹌著跪倒在地扯住丈夫衣擺：“三爺三思啊！墨兒可是我們嬌養大的金枝玉葉，怎能嫁去雲南那瘴癘之地受苦？她兒時最是敬您愛您，不過是一時糊塗……”
謝誠寧卻不顧她的哭鬨嚶嚀，冰冷地彆過了臉。
若不趁早將謝易墨嫁了出去，難不成還等著她和侍衛的事敗露出去，令謝家蒙羞麼？！
而他恐懼謝易墨看他那樣的眼神，令他老臉羞慚。
更令他恐懼的是，謝易墨已經不服他的管教了！她淩駕在謝府森嚴的規矩禮教之上，這樣的人，謝氏已經容不得了！
他必須馬上將她送走！永生不得歸京！
謝家不能留下這樣的孽障！儘管她是他的親生骨肉。
謝誠寧眼裡露出斬草除根的決絕。
……
謝易墨被處置的事情，還沒有傳到阮凝玉的耳朵裡。
此時她站在庭蘭居門外，有些猶豫，不知道要不要敲門。
她忽然想起月前蒼山送來的那封信，那時她看也未看，便隨手在燈燭上焚毀了。如今想來，許是謝淩遭遇變故，才寫信給她。
在他孤身一人時，似乎唯有她能予他慰藉。可沒想到她還是這麼的絕情。
阮凝玉忽然有些害怕了，不敢麵對謝淩。
就在這時，門忽然咯吱一聲開了。
“表姑娘？”
抬頭，便見書瑤正驚訝地看著她。
阮凝玉更是臉熱了起來，“我隻是路過……”
說完，便要走。
是書瑤及時地拉住了她的胳膊。
“表姑娘，你離家半年，好不容易回來，怎的不坐一下就要走？”
書瑤看著她，許是看出了她的顧慮，輕聲：“不必擔心，大公子此刻不在院中，戶部有急務，一早就出門了。”
“表姑娘快請進，天寒地凍的，手都凍紅了，奴婢這就去給表姑娘沏壺熱茶，廚房剛巧新做了桃酥，正好給您配茶用。”
阮凝玉猶豫著，便被書瑤半推著進去了。
雖然謝淩不在家中，可她許久未曾來過庭蘭居，坐在小花廳裡的時候，顯得有些拘束，手跟腿都不知道往哪放。
書瑤很快沏了一壺熱茶過來，將茶碗遞給了她，“表姑娘，先暖暖身子吧。”
阮凝玉輕輕嗯了一聲。
書瑤一瞧她這臉色，便大約猜出他們兩人在徽州府的時候大抵是出了什麼事。
喝了幾口，阮凝玉就將茶碗捧在膝上，“表哥……最近還好麼？”
書瑤不知所以：“表姑娘問的是哪些？”
阮凝玉又抿唇不語。
她知道，自己沒資格過問這些，或許在書瑤和冷秋她們眼裡，她定是被唾棄的。
書瑤看著她的臉色，便知道她又是誤會了，於是微笑：“表姑娘可是問前些日子發生的事？最近……府裡是有些不太平。”
書瑤訴說著往事，臉色卻頓時黯淡下去，連她們這些做奴婢的，都跟著不忍，她低頭繼續繡花，將銀線穿進緞麵，“因著二夫人那樁事，主子與大老爺徹底翻了臉，那日主子去見大爺理論，想知道自己親母去世的原因。卻被大爺勒令在庭院石板上罰跪，跪了整整一夜，主子硬是沒吭一聲，第二日主子那雙腿便廢了…落下了病根……”
“如今每逢陰雨天，舊傷便疼得徹夜難眠。”
阮凝玉差點打翻桌上滾燙的茶盞。
不知為何，她的心平靜不了。
她很煩躁。
謝誠居竟是這樣殘忍的父親。
聽書瑤所言，謝淩自幼便遭冷遇，卻能不怨不恨，潛心詩書長大成人。更難得的是，他竟修得光風霽月的品性，始終以德報怨。他一直以來對待她，亦是無聲的溫柔，潤物細無聲。
她聽著書瑤講近來謝淩發生的事，一件件地觸動著她的心神。
“自那樁醜事傳開，主子便從雲端跌落，旁支那些族親表麵不言語，背地裡卻處處排擠。如今庭蘭居門庭冷清，都趕著去奉承二公子了，他們還說龍生龍，鳳生鳳……”
“有一次，主子又去見了大爺，誰知竟被當眾剝去官袍，隻餘中衣受了鞭刑，說他擅自放走二夫人……”
“整整二十七鞭，大爺便在廊下看著，問主子可知錯。”
春綠說著，氣得雙手顫抖，仿佛還能看見當時的畫麵，最後謝淩是一身衣裳鮮血淋漓的回來的。
阮凝玉坐著，儘量不讓自己失態。
可聽了那樣血腥的場麵，嘴唇還是白了。
“大公子最艱難的時候，還給表姑娘寄去了一封信，大抵便是要跟表姑娘說府中的家事……”
書瑤聲音心疼，這時又看向她，眼神帶著詢問，“對了，表姑娘既收到信，應該知道這些事才對，大公子難道沒有在信上訴說麼？”
書瑤又靜靜繡著梅花，一邊安慰她：“不過，表姑娘不用擔心，主子最後還是熬了過去。”
阮凝玉隻覺有尖銳刺入了她的掌心，讓她留有幾分清醒。
謝淩那封單薄的信……被她燒掉了。
她根本不知道謝淩寫下了什麼。
阮凝玉忽然深感一陣無儘悔意，她覺得自己沒臉再在庭蘭居裡呆下去了。
……
連日的秋風漸勁，謝淩不慎染了風寒。
這夜自戶部歸來，書瑤與冷秋忙上前替他卸下沾著寒露的鬥篷。
他環顧庭院，隻見四下空寂，空無一人，陳設如常，昨日翻閱的《白虎通義》仍靜靜攤在石案上。
在圈椅坐下後，冷秋便捧來藥盞。
謝淩卻令她放在桌邊，而自己則閉眼假寐，多日的連轉忙碌，讓他疲憊到像被抽去了所有精力，衣裳下的舊傷還在疼痛，已經結痂，天氣乾燥的時候，就會癢得抓心撓肺。
屋內爐香流煙，滿室縈繞著藥爐蒸騰的苦味，幾乎占據了所有嗅覺。
卻有一縷極淡的軟香，若有似無地纏繞在椅搭的錦緞紋路間。
很熟悉的味道。
謝淩睜開了眼，犀利地掃過了屋內。