阿什卡爾瞬間便洞悉了眼前狀況的真相——在諾斯特拉莫，每一小時，世界的各個角落都會同時上演著上千次這般類似的暴行。
每一個人，都有可能在下一秒化身為罪犯。他們或是為了生存，或是被內心深處那無儘的貪欲所驅使，又或許僅僅是沉溺於折磨他人所帶來的扭曲快感之中。
但這一次，情況卻有所不同。因為男孩正靜靜地趴在屋頂上，注視著一切。
女人的包很快就被搶走了，然而那些歹徒並沒有就此放過她。其中一個年輕人猛地用力推了她一把，女人一個踉蹌，直接摔倒在地。緊接著，他們如餓狼般一擁而上，瘋狂地撕扯起女人的外衣，女人驚恐的尖叫聲在寂靜的巷子裡回蕩。
男孩再也無法忍受這殘酷的一幕，他們的暴行就像朝岸邊洶湧奔來的驚濤駭浪，猛烈地衝擊著他的心靈。
他的純黑雙眼中閃爍著陰沉而憤怒的光芒，他用力地將瘦小的肩膀一沉，帶著滿腔的怒氣，從屋頂上縱身躍下。
一塊扭曲的金屬片是他唯一的武器。
鮮血在瞬間噴湧而出，如噴泉般噴濺在斑駁的牆麵上，在昏暗的燈光下呈現出近乎黑色的暗紅。
隻是一眨眼的功夫，暴徒們就被自己的血液嗆住了，癱倒在人行道上，發出最後的咕嚕咕嚕的沉重呼吸。
男孩同樣呼吸沉重，身體顫抖著，仿佛剛剛的那番搏鬥消耗了他體內所有的力氣。
……
“我特意發布了一份懸賞，讓他忙於奔波逃命，無法獲得足夠的休息和食物。”伯爵得意一笑，又饒有興致地補充，“這孩子真的很可愛。他不偷竊任何金錢或食物，寧願用腐爛的死老鼠充饑。”
“可悲的正義。”阿什卡爾附和道。
……
當男孩的脊背如遭雷擊般炸開劇痛時，他才如夢初醒，意識到自己竟落入了一個如此精妙絕倫的騙局。
那個原本蜷縮在地上，三秒鐘前還在楚楚可憐地啜泣的“受害者”，此刻卻判若兩人。她毫不在意自己身體的暴露，手中緊緊握著一把自動槍，槍管還嫋嫋地冒著淡青色的硝煙。
男孩發出一聲痛苦至極的尖叫，那聲音尖銳而淒厲，仿佛要將這黑暗的夜空生生撕裂。
他拚儘身上最後一絲力氣，試圖掙脫這突如其來的厄運。
命運卻對他露出了猙獰的獠牙。
四周的黑暗中撲出更多的獵手。他們用麻藥、用高壓電槍、用特製的金屬網困住了受傷的男孩。
這是個精心設計的陷阱，其中的每一個人都不過是這場陰謀中冷血的演員和誘餌。
……
這一段段監控錄像，在阿什卡爾眼前展開一場精心編排的圍獵。不同角度的鏡頭冷酷地記錄下每個殘忍細節，最後組成一個孩子被誘騙捕捉的全過程。
童年的記憶不合時宜地浮出水麵，那是一則在壁爐邊聽過的古老寓言。
寓言的主角是一種狐狸，它們擁有月光織就的銀灰色皮毛，會在暴風雪中主動依偎凍僵的旅人。而獵人們隻需在雪地裡裝死，等這些善良的生靈靠近，就能輕易掐斷它們溫暖柔嫩的脖頸。
錄像裡的男孩正重複著相似的悲劇。
阿什卡爾注視著屏幕上被捕獲的男孩，那雙純黑的眼睛裡充滿困惑和痛苦，仿佛不明白為什麼幫助他人反而會換來背叛。
“他的致命缺陷——善良。”阿什卡爾喃喃低語。
“不不，這可不是善良，而是正義感。”皮諾糾正阿什卡爾，“這兩者還是有所區彆的。不過在諾斯特拉莫都一樣，都是致命的弱點。”
阿什卡爾低頭稱是。
“記住，這個孩子是我們家族崛起的鑰匙。”伯爵銳利地掃了阿什卡爾一眼，“擁有正義感雖然是弱點，但至少比善良容易矯正，畢竟所謂正義，隻是一種可以定義和扭曲的概念。你的任務是重塑他的認知，讓他明白什麼是真正的正義——以斯克拉伊沃克家族的標尺丈量的正義。”