他們沒在這個房間浪費時間，首要任務很明確：繪製底巢的地圖，並調查當地居民的狀況。
從高大房間出去之後，又經過兩道鏽跡斑斑的門，擔任偵察兵的納瓦爾突然在通訊頻道中發出靜默信號。隨後他靈巧地躍上通道頂部的管道係統，動力甲幾乎沒有發出任何聲響，整個人如同陰影般消失在黑暗中。
“納瓦爾的動力甲好像特彆安靜。”科茲在小隊通信頻道中說。
“那是馬克vi型渡鴉型動力甲的特性，其運動部件非常平滑，裝甲上犧牲了少許防禦，換來出色的靜音效果。”賽維塔回答。
“你穿的好像不是同款？”
“確實不是。不過每個午夜領主都掌握特殊的潛行技巧。”賽維塔想了想，又問，“你該不會是在比較我們軍團和暗鴉守衛的潛行能力吧？”
“什麼？當然不是！”科茲矢口否認，“我隻是想，為什麼你們不在盔甲上附魔法術？這樣又能靜音又能保持原本的防禦。”
賽維塔覺得自家原體真的是被利亞養太好了，不過他還是耐心解釋：“附魔耗時太長，持續時間又短。如果使用魔法恒定術……先不提消耗的壽命，就說其持續時間，我們可達不到女士那種誇張的程度。拿火焰刀舉例，這法術在我手裡隻能維持14分鐘，因為我的施法者等級是14級，而在女士手裡甚至可以持續一整天。”他頓了頓，又補充，“而且刻畫在盔甲外層的法術容易被磨損消耗，並不劃算。”
原來如此。科茲不禁想起自己那僅能維持100分鐘的變身術，感同身受地點點頭。
睡到一半還要爬起來補法術什麼的，超遜啦！
哎，也不知道為什麼法術這麼難學，施法者等級漲這麼慢！
他可是原體，還是媽媽的好大兒，怎麼在法術學習上就不爭氣呢？
科茲憂愁地歎氣。
平心而論，兩年不到達到10級已經是驚人的速度。但對於習慣了在各方麵都迅速精進的原體來說，這種緩慢的學習速度實在令人感到挫敗。
他們的交談被納瓦爾的歸來打斷。暗鴉守衛像拎著一袋土豆般拖回一個衣衫襤褸的身影。
為啥“人”要打引號，自然是因為這家夥長著螳螂般的變異左肢，右臂卻相對正常，鮮明的對比令人不適。
納瓦爾鬆手後，變異人就像袋土豆一樣癱倒在地，捂著喉嚨劇烈咳嗽。自製的呼吸麵罩裡傳出令人作嘔的嗚咽聲。當他終於能抬起頭時，渾濁的眼睛裡滿是哀求。
“饒命……我隻是個采蘑菇的……”
“名字？”賽維塔的以一種完美的冰冷聲音問道。
“伊萊……大家都叫我……鼠巢的伊萊……”
“很好，伊萊，我們正打算拜訪你們的定居點，你是否願意……給我們指指路？”
……
底巢並非所有區域都需要佩戴呼吸麵罩。鼠巢就是這樣一個特例——定居點內培育的大量食用性地衣形成了天然的空氣淨化係統，讓這裡的空氣比錯綜複雜的管道網絡清新許多。
微光蘑菇是鼠巢特有的照明來源。這些散發著幽藍光芒的真菌被精心種植在各個角落，大大小小的菌傘組成了一片片朦朧的光暈，為這個地下世界提供了最低限度的可見度。
此刻，科茲一行人站在鼠巢的入口處。兩扇用廢舊鋼板和鉚釘加固的大門森然矗立，混凝土牆上的觀察孔中，黑洞洞的槍管正對準這群不速之客。
伊萊顫巍巍地舉高雙手：“彆開槍！是……是上巢來的貴客！”
漫長的沉默後，門後傳來一個沙啞的聲音：“貴客們，你們看起來太危險了，恕鼠巢不能接待。”
“早該料到。”科茲在通訊頻道中輕歎，“用法術解決還是直接突破？”
“彆浪費奧術點！”賽維塔說。
而奧盧斯已經向前邁出一步，動力甲伺服關節發出低沉的嗡鳴。
在得到科茲首肯後，這名阿斯塔特如同出膛的炮彈般衝向大門。伴隨著震耳欲聾的金屬扭曲聲，厚重的大門轟然倒塌，揚起一片塵埃。
門後的守衛呆若木雞。
“好了，我們已經進來了！”賽維塔的聲音裡帶著冰冷的愉悅，“鼠巢的話事人是誰，出來說話。”