世事皆是如此。
人與人能夠攜手合作，並不一定意味著彼此是朋友——也許隻是因為當下的目標恰好一致。
利亞並不因此感到失落。她與米索爾之間，本就談不上什麼深交。
送走米索爾不過兩天，弗拉梅茲的養女莫瑞甘便找上了門。
當然，她此行的目的並非探討交流法術，而是希望利亞能幫她一個忙——說服艾琳和阿利斯泰。
聽完她的話後，利亞忍不住用手指掏了掏耳朵，一臉難以置信。
“你是說……想讓我去說服阿利斯泰和艾琳，同意你和阿利斯泰……合作一晚上，造個小孩出來？”
“對！”
莫瑞甘雙手叉腰，說得理直氣壯。
“我又不是要拆散他們！萊爾登已經告訴他們了，殺死大惡魔需要犧牲一名灰衛。他是首選，可萬一他死了，接下來就輪到艾琳和阿利斯泰了！但我有辦法！隻需要一個有著灰衛血統的孩子——當然，必須是在我肚子裡的——我會讓大惡魔的靈魂附體到這個孩子身上。這樣既能徹底殺死大惡魔，又沒人需要送死，難道不好嗎？！”
“嗯嗯……聽起來有點道理。那艾琳和阿利斯泰怎麼說？”
“老天，那對蠢貨情侶說什麼也不同意！他們覺得絕不能留下大惡魔的靈魂，否則後患無窮。寧願自己與大惡魔同歸於儘，還說什麼很榮幸以灰袍守衛者的身份做出最終奉獻！”莫瑞甘繪聲繪色地模仿著灰衛莊嚴的語氣，末了還做了個嫌棄的鬼臉。
“聽起來確實像是艾琳會說的話。”
利亞下意識忽略了阿利斯泰的意見——反正那個純情小處男呃，現在可能不算了）從來就對艾琳言聽計從。
“既然如此，我想我應該尊重他們的決定。”
“老天啊，你怎麼也跟他們一樣死腦筋！”莫瑞甘氣得直跺腳，“我還以為你身為法師會更理智一點！”
扔下這句話，她就憤憤地跑走了。
利亞望著她的背影，隻是輕輕一笑。
又過了兩天的緊張籌備，各地軍隊已陸續向鄧利姆進發。然而費羅登群山連綿、道路崎嶇，絕大多數士兵隻能依靠雙腳行軍，要抵達鄧利姆至少還需數日至數十日。
而就在這個節骨眼上，偵察兵在鄧利姆北側發現了暗裔的大規模動向。
如何確定是大部隊？
答案來自灰衛們突如其來的感應。
最先察覺到異常的是艾琳和阿利斯泰——他們幾乎同時心悸般地按住胸口，身體搖晃著幾乎要跌倒，額間滲出細密的冷汗。
另一邊，馬哈瑞爾也驀然張開嘴，目光投向屋頂，仿佛能刺破這實體障礙看到那個在天空翱翔的身影。
“馬哈瑞爾？”溫妮和莉莉安娜疑惑地望向這位達利斯精靈，後者甚至下意識伸出手，想要扶住她微微搖晃的肩膀。
“它接近了！”馬哈瑞爾猛地回過神，捂住胸口急促地喘息，聲音裡帶著難以掩飾的驚惶：“它越來越近了！”
“什麼近了？”
“是大惡魔！”萊爾登的聲音從門口傳來。
就像馬哈瑞爾這名達利斯精靈一樣，他這名來自奧萊伊的灰衛在王城中同樣不受待見，所以兩人都很少離開伊蒙伯爵的莊園。
“我們灰袍守護者能感應到它的存在……甚至能看見它。就在剛剛，它出現了，恐怕是來窺探鄧利姆城內外的防禦措施和兵力部署的。相信枯潮大部隊也不會太遠。”
現實正如萊爾登所說。
儘管暗裔軍隊若要繞至鄧利姆西側唯一的正門發起進攻，仍需一至兩天時間，但眼下城內難民太多，守軍兵力嚴重不足，已是無可爭議的危機。
貴族們緊急召開會議，激烈討論如何以有限的人手守住鄧利姆、保護城中百姓。
可無論提出何種策略，最終都繞不開同一個困局：人手，實在太少了。
作為費羅登的灰衛指揮官，艾琳猛地一拍麵前欄杆，斬釘截鐵地說道：“這樣不行！”
眾人紛紛看向她，期待她能提出什麼力挽狂瀾的建議。誰知這位武藝超群的指揮官二話不說，轉身就大步離開了會議廳。