“讓您替我擋拳頭？那我還是直接跳進反應爐算了。我覺得……還是我自己去比較好。不管原體有什麼打算，都讓我獨自麵對吧。”
帶著一種“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯，卡爾卡托整理了一下儀容，深吸一口氣，像是邁向斷頭台一樣，踏入了指揮室。
然而，預想中的雷霆震怒並沒有發生。
寬大的戰略指揮室裡隻有原體一人。
佩圖拉博並沒有像記憶中那樣坐在王座上俯視眾生，也沒有穿著那套令人畏懼的終結者甲。
他連那套精工甲都沒穿，就一身工裝服拿著個數據板，圍著巨大的戰術桌不停轉圈，顯然正在思考什麼難題。
聽到沉重的腳步聲，這位原體轉過頭，看向大門的方向。
他掃描般打量了卡爾卡托一遍。
“利亞說你想見我。”佩圖拉博的聲音冷硬，但其中沒有怒火，隻有簡單的疑問，“你是誰？”
卡爾卡托渾身一僵，那種刻在基因裡的服從性讓他立刻單膝跪地，大聲吼道：
“戰爭鐵匠，卡爾卡托！向您致敬，原體！”
佩圖拉博微微皺眉。
他在腦內數據庫裡檢索了一圈，並沒有發現這個名字的任何記錄。
“沒聽說過。不在現有編製內。還有，先站起來。我的子嗣不需要用膝蓋來證明忠誠。”
“是，”卡爾卡托起身，並仔細解釋了自己的身份，“我來自33k，我被帝皇安排給利亞女士做護衛。”
佩圖拉博一愣，這倒是讓他有些意外。他放下了手中的數據板，重新審視著眼前這個戰士。
“你在發抖。”原體並沒有直接詢問他的來曆，反而突然指出了這一點，“你的心率波動顯示你在恐懼。腎上腺素水平異常升高。為什麼？你在怕我？？”
卡爾卡托咬著牙，他不敢說話，也不敢撒謊。
“哼。”
佩圖拉博冷哼一聲。他幾乎在瞬間就推斷出了原因。於是那雙冷藍色的眼睛裡閃過一絲不屑，但那不屑並非針對卡爾卡托。
“收起你腦子裡那些關於另一個我的無聊映象。那個我，是個被情緒控製理性的蠢貨。因為追求所謂的完美而折損寶貴的有生力量，因為無聊的自尊而懲罰忠誠的子嗣，這是資源管理的極大失敗，也是作為指揮官的極大恥辱。”
“聽著，卡爾卡托。既然你是帝皇安排給利亞的護衛，那這就是你的首要職責。如今還要加上我的意誌。”
“你的任務不是去死，也不是去當什麼該死的炮灰。你的任務是——不惜一切代價，確保她的安全。”
“是……是的，原體！”
卡爾卡托感覺自己像是做夢一樣。他的大腦有些過載。
這畫風不對啊！這還是那個把人命當數字、冷酷無情的鐵之主嗎？這怎麼聽著這麼務實、護短且極其理性？女士不是沒養過原體嗎？怎麼變化這麼大？
雖然滿腦子疑問，但不可置否的是，一直壓在他心頭的大山，似乎在這一瞬間崩塌了。
取而代之的，是想要為這位父親效死的衝動。
“您……您就不想知道未來的事情？”卡爾卡托終於忍不住問道，這是藏在他心裡最大的陰霾，“關於大叛亂，關於我們軍團的墮落，關於……”
“該知道的我都知道了。”
佩圖拉博點了點自己的太陽穴。
“但我不會變成那個模樣。那個佩圖拉博活在自大和渴望認可的陰影裡，像個長不大的孩子，這實在很幼稚。我不需要向誰證明我是最優秀的——因為我本身就是。”
原體重新拿起數據板。
“如今，我的職責隻有三樣。”
卡爾卡托沒有問是哪三樣。
但看著那張鋪滿了整個桌麵的卡迪亞防禦圖紙，看著那些關於黑石方尖碑的複雜算式，再聯想到利亞女士的存在。
猜到答案是如此簡單。
把卡迪亞建成令混沌絕望的銅牆鐵壁；解析黑石能夠鎮壓亞空間的終極秘密；以及，在這個混亂得誰也看不懂的銀河棋局中，做帝皇手中最穩固、最隱秘的底牌。
……
鐵勇的不破連禱其實挺有風味的。
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icreatesfaith.
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ironeterna.
b站有彆的翻譯，不過俺自己翻譯了下。
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