隨著高牆的關卡大門升起,外廓的街道也便出現在眼前。
那與其說是街道,還不如說是建築物倒塌後偶然形成的縫隙。
兩側破敗的棚屋如同醉漢般相互倚靠,用鏽蝕的鐵皮和腐朽的木料勉強支撐。
除了目前這條出城常走的主乾道,其他的地方根本沒有路,隻有厚厚的、黏膩的汙泥,混雜著無法辨彆的垃圾,腳踩在上麵,每走一步都發出令人不快的噗嗤聲。
空氣裡彌漫著一股複雜到令人作嘔的氣味,其源頭根本無從找起,臭水溝早已看不出溝的形態,被五顏六色的塑料、破布和不明廢棄物徹底堵死,墨綠色的積水因此漫溢出來,在低窪處形成一個個渾濁的水潭,水麵上漂浮著白色的黴斑和肥碩的蛆蟲。
陳辰稍微放慢了些車速,車往前開,就見在前方的不遠處,光線從高聳的垃圾山縫隙和歪斜的屋簷間艱難地透下來,照亮了水潭邊一群正在翻找的孩子。
這些孩子看著大概都隻有五六歲的年紀……可能實際年齡會比看起來更大一些,最大的也不會超過十歲,一個個都十分瘦小,頭發枯黃如雜草,咧開的嘴裡是參差不齊的黃黑色牙齒。
其中一人赤著腳,小心翼翼地避開玻璃碎片和生鏽的鐵釘,將一個垃圾袋翻出來,扯開口之後,裡麵是一堆泔水。他們合力將這一袋子泔水倒進了另一個防水袋裡麵,紮緊了口,防止漏出去,然後走向另一個地方。
“榮町的垃圾都會丟到外廓來處理。”十六的聲音在車載揚聲器裡響起來,“外廓主要的產業就是垃圾回收,這些拾荒者需要從這些垃圾山裡打撈出廢品,進行分類,然後從中找出一些還能賣錢的東西……包括食物。”
“……食物嗎?”紀之瑤聽得眉頭一蹙。
“這裡可沒有那麼多吃的可以挑。他們的許多食物也都是從飯店裡吃剩的廚餘垃圾中分揀出還能吃的部分,進行二次加工。”
十六接著說道。
“如果隻說肉的話……他們吃的肉有的是怪獸肉,有的是人肉,不過絕大多數都是隨著榮町的垃圾一起傾倒出來的泔水裡的二手合成肉。”
“這些泔水裡挑選出來的會被分為三類,第一類是垃圾中的垃圾,基本沒有辦法吃,可能是嚴重腐壞了,或者本來就不能吃的部分,這些一般會被打包賣給專門的食物處理屋來進行壓縮……”
“有機物合成機?”陳辰問道。
他之前在江台的下水道裡見過,那些清道夫主要的食物來源就是這個。
“……對,就是那個。”十六回答,“然後是第二類,算是泔水中的上品,典型的就是吃剩的各種肉,隻需要將上麵的口水、餐巾紙、煙頭之類的東西清理乾淨,然後用醬料掩蓋掉上麵的腐臭味就可以吃了;最後就是最好的一類,是完全沒動過筷子的剩菜,可以高價賣給彆人,也可以自己帶回家裡去吃。”
紀之瑤聽得眉頭緊鎖:“這裡的人隻能吃這種東西,但是住在榮町的那些人都可以隨便浪費……”
“但是反過來說,如果那些人不浪費,這裡的人可能連這些東西都吃不到?”陳辰搖了搖頭,“那些錢就算不浪費掉,也不會花在他們身上的。”
車繼續往前開,目光所及,無數低矮的棚戶被改造成了作坊,傳出刺耳的電鑽聲、沉悶的敲打聲和劣質電機的嗡鳴。
人們在其中佝僂著背,分揀著從榮町運來的垃圾,將塑料、金屬、玻璃分門彆類。
整個區域都籠罩在作坊煙囪排出的黑色濃煙裡,那煙霧帶著嗆人的味道,緩緩沉降,與地麵的汙穢融為一體,隻有些體型碩大、皮毛油膩的老鼠,毫不在意地在堆積如山的廢料和奄奄一息的人體旁穿梭。
成群的烏鴉站在屋簷上,血紅的眼睛冷漠地俯視著下方。
一個靠在牆邊的男人撩起了褲腿,小腿上一道潰爛的傷口觸目驚心,隱約能看到白色的東西在腐肉中蠕動。
他對此似乎毫無知覺,隻是熟練地拿出一罐膠狀物倒進簡易煙槍加熱然後吸食,他的身體顫抖著,臉上露出一絲扭曲的滿足。
隻有依靠這些廉價的藥物,他們才能暫時扛過渾身的病痛,繼續在毒氣和惡臭中勞作,從無儘的垃圾山裡刨出一點點生存的資本。
除了食物回收之外,這裡還充滿了各種各樣的手工作坊,通過從垃圾堆中獲得的那些材料,加工成生活在外廓的人們所需要的生活用品,賣出去獲得一些收入。
“難怪他們死也不願意被趕到外廓來。”紀之瑤的目光掃過周圍,“來到外廓的人,真的還有機會進到榮町去嗎?”
“也許會有吧,這樣才會讓其他人有期待。”陳辰說道。
十六也接著說:“新約川的每一段河流都已經被打包成了債券,明碼標價賣了出去,而雨水被認為是河水蒸發出來的水資源,也屬於新約川的一部分,所以住在這裡的人如果被發現私自接雨水,在法律上等同於竊取債券持有人的金融資產。他們沒有什麼可以賠的,就會被徹底趕出新約去,連外廓也不能待了。”
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出城的公路是一條直道,沒有任何水泥鋪成的岔路,但即便這樣,陳辰的車在這條路上也開了不短的一段時間。
外廓實在是太大了……榮町在地圖上就有至少三分之二個江台的大小,而外廓看起來,可能比榮町和禦庭加起來還要大上數倍甚至數十倍。
數以億計不被認同為“和民”的存在,都會被驅趕到這裡,在將近兩個世紀的時間裡,如湧動的潮水一般,不斷向外擴張著。
陳辰沒有去看具體開了多久,隻覺得這邊的畫麵仿佛無窮無儘,直到一麵牆終於出現在了眼前。
與榮町的高牆相比,這座牆實在是簡陋得過分,很顯然是依靠泥土作為基底,然後在外麵用一些簡單的材料進行固定,高度隻有十多米。
這種高度,稍微健壯一些的怪獸都攔不住……而很顯然,住在禦庭內的人,也沒有興趣管外廓的這些人會不會遭受到怪獸的威脅。
甚至可能對他們來說,整個外廓,實際上就是一個巨大的人肉屏障,就算有怪獸突破進來,隻要吃飽了也就會回去,通常不會昏了頭去進攻榮町的百米高牆。
外廓的高牆並沒有關卡,也沒有守衛,但是有不少人會聚集在這裡堵住道路,嘗試從路過的運輸隊身上摳出一些零碎的物資來。
但當陳辰他們駕駛的軍用越野車靠近的時候,那些麵黃肌瘦、骨瘦如柴的人們,都懷著畏懼的目光,分出了一條道來。
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