柴房裡的空氣仿佛凝固了。
月白長衫的“先生”立在門口，傘簷的陰影遮住半張臉，隻露出一截線條乾淨的下頜。他沒拔刀，甚至沒擺出任何架勢，可蕭徹卻覺得自己像被毒蛇盯上的青蛙，每一寸肌膚都透著寒意。
“閣下究竟是誰？”蕭徹的聲音比剛才更沉，握劍的虎口微微發熱——那是極致警惕時才有的反應。
長衫人輕笑一聲，聲音裡帶著幾分漫不經心：“你可以叫我秦書遠。至於來曆……等你交出玉佩，或許有機會知道。”
莫九突然厲喝：“你是鎮南王的謀士秦書遠？！”他早年在蘇府見過這位“先生”的畫像，據說此人智計無雙，一手“流雲掌”更是陰柔詭譎，當年蘇禦史下獄，便有他在背後推波助瀾。
秦書遠不置可否，目光掠過兩人緊握的玉佩：“蘇禦史當年藏了一份賬冊，記錄著鎮南王私通外敵的鐵證。蘇晚晴帶著賬冊跑了，這玉佩想必就是找到賬冊的鑰匙。兩位若肯交出玉佩，我保你們平安離開臨安，如何？”
“休想！”莫九怒極，“我家老爺就是被你們這群奸賊害死的，我就算拚了這條命，也不會讓你們得逞！”他說著便要上前，卻被蕭徹一把拉住。
蕭徹盯著秦書遠：“你怎麼確定賬冊還在？蘇晚晴三年前就死了。”
秦書遠眼中閃過一絲訝異，隨即了然：“原來你見過她最後一麵。”他緩步走進柴房，油紙傘在門邊輕輕一靠，發出“篤”的輕響，“她死了，賬冊卻未必會丟。據我所知，蘇晚晴當年逃到雁門關，曾托人將一件東西送回臨安，想必就是賬冊。而那送東西的人，手裡必然握著信物——也就是你們這半塊玉佩。”
蕭徹心頭一震。三年前他接過玉佩時，那藍裙女子蘇晚晴）確實說過一句“東西已托付給可靠之人”，當時他以為是指玉佩，如今想來，恐怕說的正是賬冊！
“看來你想起來了。”秦書遠笑得越發溫和，可眼底卻沒半分暖意，“那托孤之人是誰？賬冊藏在何處？說出來，我讓你活著走出臨安。”
“我不知道。”蕭徹如實回答。他確實不知道，蘇晚晴當時隻來得及說“找沈先生”，便咽了氣。
秦書遠的目光冷了下來：“少年人，說謊可不是好習慣。”話音未落，他身形突然動了！
沒有預兆，沒有風聲，整個人像一片落葉般飄向蕭徹，右手成掌，指尖泛著淡淡的青氣，直拍蕭徹胸口。掌風未至，一股黏膩的寒意已裹住蕭徹的四肢，竟讓他覺得長劍都沉了幾分——這便是“流雲掌”的厲害，看似輕柔，實則陰柔綿長，能卸去對手的力道。
蕭徹不退反進，斷水劍反撩而上，劍刃帶著破空之聲，直刺秦書遠的手腕。他知道對付這種陰柔掌法，唯有以剛猛破之。
“叮！”
劍尖與掌心相撞，竟發出金鐵交鳴之聲。蕭徹隻覺一股陰勁順著劍身傳來，震得他手臂發麻，而秦書遠也被這股剛猛之力逼得後退半步，眼中閃過一絲驚訝：“好劍法。”
莫九趁機抽出腰間軟鞭，鞭梢帶著破空聲纏向秦書遠的腳踝。他的鞭法走的是剛勁路子，與蕭徹的劍法一柔一剛，配合得竟有幾分默契。
秦書遠卻不慌不忙，左腳輕點地麵，身形如陀螺般旋轉起來，衣袖帶起的勁風將軟鞭蕩開，同時右手掌風陡變，掌影重重，竟同時籠罩住蕭徹和莫九的要害！
“小心！”蕭徹提醒一聲，斷水劍舞成一團劍花，護住周身。莫九也收起軟鞭，從懷中摸出數枚鐵針，反手擲出。
“叮叮當當”一陣亂響，柴房裡的雜物被掌風掃得亂飛。蕭徹和莫九被逼得連連後退，額頭都滲出了冷汗。他們終於明白，秦書遠的武功遠比想象中高深，剛才在雨巷中，他根本沒出全力。
“再問最後一次，賬冊在哪？”秦書遠停下攻勢，青衫微拂，仿佛剛才激烈的打鬥從未發生。
蕭徹喘著氣，忽然想起蘇晚晴的遺言：“去臨安找沈先生……”他心念電轉，突然喊道：“賬冊在沈先生手裡！你有本事就去聽竹軒搶！”
秦書遠的臉色果然變了。他盯著蕭徹看了半晌，似乎在判斷真假，最終緩緩道：“聽竹軒……沈長庚……”他嘴角勾起一抹冷笑，“也好，正好去會會老朋友。”
說罷，他轉身拿起油紙傘，身影一閃便消失在門外，隻留下一句話在夜風中回蕩：“你們最好彆騙我，否則……臨安城的亂葬崗，會多兩具新屍。”
直到秦書遠的氣息徹底消失，蕭徹和莫九才癱軟在地，大口喘著氣。
“蕭小兄弟，你……你怎麼把沈先生扯進來了？”莫九驚魂未定，“那秦書遠心狠手辣，沈先生怕是要遭殃！”
蕭徹擦了擦額頭的汗：“我也是沒辦法。秦書遠不好對付，我們硬拚隻有死路一條。沈先生是蘇禦史的舊識，說不定真能護住我們。而且……”他看向手中的玉佩，“蘇晚晴臨終前讓我找沈先生，或許賬冊真的在他那裡。”
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莫九想了想，點頭道：“也對。沈先生當年是出了名的智多星，連當今聖上都敬他三分，鎮南王未必敢動他。事不宜遲，我們現在就去聽竹軒！”
……
城西的聽竹軒藏在一片竹林深處，月色穿過竹葉，在青石板路上灑下斑駁的光影。兩人剛走到竹門，就見一個青衣小童守在門口，看到他們便拱手道：“家師有請。”
蕭徹和莫九對視一眼，都有些驚訝——沈先生怎麼知道他們會來？
跟著小童走進院子，隻見竹林中央有座雅致的竹屋，屋內燈火通明。一個白發老者正坐在窗邊撫琴，琴聲悠揚，卻帶著一絲不易察覺的蕭瑟。
“沈先生。”莫九上前躬身行禮。
老者停下撥弦的手，轉過身來。他麵容清臒，眼神卻異常明亮，正是沈長庚。他的目光落在兩人手中的玉佩上，輕歎一聲：“晚晴這孩子，終究還是沒能躲過。”
“先生早就知道小姐的事？”莫九問道。
沈長庚點頭：“三年前她托人送過一封信，說自己被追殺，已將賬冊藏在安全之處，還說若她遭遇不測，會有一個持半塊玉佩的少年來找我。”他看向蕭徹，“想必這位就是蕭小兄弟吧？”
蕭徹拱手：“晚輩蕭徹，見過沈先生。”
“好孩子，快請坐。”沈長庚示意小童倒茶，“秦書遠剛才來過了。”
蕭徹和莫九都是一驚：“他來過？”
“嗯，”沈長庚端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“他問我要賬冊，被我打發走了。”
“先生沒告訴他賬冊在哪？”莫九急道。
沈長庚笑了笑：“賬冊根本不在我這裡。晚晴信裡說，她把賬冊藏在‘魚腸歸鞘處’，讓我等持玉佩之人來了，再告知線索。”
“魚腸歸鞘處？”蕭徹皺眉，“這是什麼地方？”
“‘魚腸’既是劍，也是人。”沈長庚放下茶杯，眼神變得深邃，“三十年前，‘魚腸’殺手組織的首領‘無麵人’，有一柄佩劍就叫魚腸劍。而他的老巢，就在臨安城外的七星崖。晚晴說的‘魚腸歸鞘處’，多半就是那裡。”
莫九恍然大悟：“難怪小姐當年要去雁門關，聽說‘無麵人’當年就是在雁門關外失蹤的，小姐定是去查他的蹤跡了！”
蕭徹卻想起蘇晚晴的遺言：“魚腸已現，棋局該收了……”難道“無麵人”沒死？
“沈先生，”蕭徹問道，“那‘無麵人’到底是什麼人？跟鎮南王有什麼關係？”
沈長庚的臉色沉了下來：“‘無麵人’的真實身份，江湖上無人知曉。但據我所知，鎮南王早年能在嶺南站穩腳跟，靠的就是‘魚腸’組織暗中相助。後來‘無麵人’失蹤，‘魚腸’覆滅，鎮南王才收起爪牙，做起了他的太平王爺。”他頓了頓，補充道，“晚晴的父親當年查到，鎮南王最近在暗中聯絡舊部，似乎在尋找‘無麵人’留下的什麼東西，而那東西，很可能與賬冊有關。”
蕭徹心中隱隱有了個猜測：鎮南王找賬冊，或許不隻是為了銷毀罪證，更是怕賬冊裡提到“無麵人”的秘密。而蘇晚晴藏賬冊的地方，恰好就是“無麵人”的老巢，這其中恐怕藏著更大的陰謀。
就在這時，小童突然跑進來說：“先生，外麵來了好多人，把竹林都圍起來了！”
沈長庚臉色微變：“是秦書遠的人？”
“不是，”小童急道，“他們穿著黑衣，帶著麵具，手裡都拿著……短刀！”
“麵具？短刀？”沈長庚猛地站起身，眼中閃過一絲驚悸，“是‘魚腸’的人！他們真的還存在！”
蕭徹和莫九同時握緊了兵器。窗外，竹林深處傳來兵器交擊的脆響，還有小童的慘叫聲。
“蕭小兄弟，莫護衛，”沈長庚從懷中掏出一張地圖，塞到蕭徹手裡，“這是七星崖的地圖。賬冊必須交到都察院手裡，你們快走！我來拖住他們！”
“先生！”莫九急道。
“彆廢話！”沈長庚厲聲道，“晚晴的托付，蘇禦史的冤屈，全靠你們了！”他說著抓起牆邊的一根竹杖，竹杖一抖，竟從中抽出一柄細長的軟劍，“快走！”
蕭徹看了一眼沈長庚決絕的背影，又看了看手中的地圖和玉佩，咬了咬牙：“先生保重！”他拉起莫九，縱身躍出後窗，消失在漆黑的竹林裡。
竹屋內，沈長庚握著軟劍，望著破門而入的黑衣麵具人，嘴角勾起一抹悲壯的笑意。
“三十年前的債，也該清算了。”
月光下，軟劍如銀蛇出洞，與閃爍的短刀撞在一起，濺起的火花，映亮了他眼底的決絕。
而此刻的蕭徹和莫九，正穿梭在竹林間。身後的廝殺聲越來越遠，可蕭徹的心卻越來越沉。他知道，從離開聽竹軒的那一刻起，他們不僅要麵對鎮南王府的追殺，還要對上那個消失了二十年的神秘組織——“魚腸”。
前路，比他想象的更危險。但他握著斷水劍的手，卻越發堅定。
因為他答應過蘇晚晴，要把玉佩送到沈先生手裡。
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現在，他要帶著賬冊，去完成她未竟的事。
哪怕，前方是真正的龍潭虎穴。
穿出竹林時，天邊已泛起魚肚白。蕭徹和莫九一路疾行，直到遠離聽竹軒十裡地外的一處山坳，才敢停下腳步喘息。
晨露打濕了衣襟，帶著山間的寒意。莫九望著來路，眉頭緊鎖：“沈先生他……”
蕭徹沉默著握緊斷水劍。昨夜竹屋內的廝殺聲猶在耳畔，沈長庚以一己之力拖住“魚腸”殺手，怕是凶多吉少。但他知道此刻不是感傷的時候，沈長庚用性命換來的時間，不能白白浪費。
“看看地圖。”蕭徹攤開那張泛黃的羊皮地圖。圖上用朱砂勾勒出臨安城周邊的地形，七星崖的位置被圈了個紅圈，位於臨安西北方的天目山脈深處，旁邊還標注著一行小字：“七星連珠，月落潭底”。
“這八個字是什麼意思？”莫九湊過來細看，“難道是賬冊的具體位置？”