從冰封穀到雪鎮不過半日路程，四人踏著晨光裡的薄雪慢行，來時路上的緊張肅殺散去不少，連空氣都透著鬆快。韓立左肩的傷被蘇輕晚重新敷了藥，裹著乾淨的布條，雖動時仍有些牽扯痛，卻已無大礙。他手裡的《毒經》全卷被蕭悅小心用油布裹了三層，塞進貼身的行囊，四象毒盤則由蘇紅衣收著——她總說這物件邪性，揣在自己懷裡才放心，免得再被什麼宵小之徒覬覦。
快到雪鎮街口時，遠遠就見鎮口的老槐樹下站著個人，裹著件灰撲撲的棉襖，正踮腳往穀口方向望。等走近了才看清，竟是雪鎮唯一的藥鋪掌櫃老周。
“韓少俠！蕭少俠！你們可算回來了！”老周見著他們，眼睛一亮，小跑著迎上來，搓著凍得發紅的手，上下打量四人，“看這樣子……是把那萬毒窟的事了了？”
韓立點頭，想起出發前老周塞給他們的傷藥，溫聲道：“勞周掌櫃掛心，幸不辱命。”
“了了就好，了了就好！”老周鬆了口氣，臉上的皺紋都舒展開，“這幾日鎮上人都懸著心呢，尤其是張寡婦家的娃，天天蹲在鎮口問‘韓哥哥啥時候回來’，說要給你送他娘新蒸的紅薯乾。”
蘇輕晚聽著笑了：“看來韓兄在雪鎮倒攢下不少人氣。”
韓立無奈笑了笑，正想開口，卻見老周臉上的笑淡了些，搓著手道：“對了，韓少俠，前兒個鎮上住進來幾個外鄉人，看著不像走鏢的，也不像趕路的，倒像是……江湖人？”
“哦？”蕭悅挑眉，“周掌櫃細說看看。”
“就住在鎮東頭的客棧裡，一共三人，兩男一女，”老周回憶著，“那女的生得挺俊，就是眼神冷得很，腰間掛著柄短刃，刃鞘是黑的，上麵好像繡了朵花。那兩個男的也都帶著兵器，說話聲音低，我路過客棧門口時聽見他們提了句‘萬毒窟’，還說什麼‘毒經’……”
這話一出，四人對視一眼，神色都沉了沉。韓立道：“周掌櫃，他們還在客棧嗎？”
“在呢，今早我開門時還見那女的在客棧門口喂馬。”老周點頭，又有些擔憂，“少俠，他們會不會是衝著你們來的？”
“不好說。”韓立道，“多謝周掌櫃告知，我們去看看。”
老周又叮囑了幾句“萬事小心”，才回了藥鋪。四人往鎮東頭走，腳步放輕，蘇紅衣摸了摸腰間的快刀，低聲道：“會不會是陰羅教的漏網之魚？”
“不像。”蘇輕晚搖頭，“陰羅教的人腰間都有黑蛇令牌，周掌櫃沒提這個。而且他說那女的刃鞘上繡了花，陰羅教的人向來隻繡蛇。”
蕭悅道：“不管是誰，敢在這時候提萬毒窟和毒經，怕是來者不善。我們先去客棧附近看看，彆打草驚蛇。”
鎮東頭的客棧是家小客棧，就兩層樓，門口拴著三匹黑馬，馬膘肥體壯，一看就不是尋常貨。四人繞到客棧斜對麵的雜貨鋪屋簷下，借著貨架的遮擋往裡瞧——隻見客棧門口的石階上坐著個女子，穿件墨色勁裝，腰間果然掛著柄黑色刃鞘的短刃，鞘上繡著一朵暗紅色的花，像是凝血而成。她正低頭用馬鞭撥弄地上的雪，側臉線條冷硬，眼神確實如老周所說，透著股生人勿近的寒意。
這時，客棧門“吱呀”一聲開了，走出來兩個男子。一個身材高瘦，背著手，手裡把玩著枚玉扳指；另一個矮些，肩上扛著柄鐵斧，斧刃閃著寒光。兩人走到女子身邊，高瘦男子道：“師姐，打聽清楚了，昨日確實有人從冰封穀方向回來，說是四個年輕人，兩男兩女，跟咱們要找的人對得上。”
女子抬眼，聲音冷得像冰：“確定他們拿到了毒經？”
“不確定，但萬毒窟的初代穀主沒出來，想來是折在裡麵了，毒經多半在他們手裡。”矮個男子甕聲甕氣地說，“師姐，要不咱們直接找上門去？憑咱們三人的本事，還怕搶不回來？”
“急什麼。”高瘦男子嗤笑一聲，“這雪鎮就這麼大，他們跑不了。先看看他們的底細再說，彆是哪個門派的弟子，打草驚蛇就不好了。”
女子沒說話，隻是馬鞭往地上一抽，雪沫子濺起：“天黑後再動手，直接去客棧拿人，搜他們的行囊。若是敢反抗……”她眼中閃過一絲狠厲，“殺了便是。”
躲在雜貨鋪後的四人聽得心頭一緊——這三人果然是衝著毒經來的！
韓立做了個“撤”的手勢，四人悄悄退開，繞到鎮外的一片小樹林裡。
“怎麼辦？”蘇紅衣壓低聲音，“他們要天黑動手。”
蕭悅道：“這三人看著功力不弱，尤其是那女的，氣息沉穩，怕是比溫濤還厲害些。硬拚怕是討不到好。”
蘇輕晚道：“他們說‘咱們要找的人’，還說‘搶回來’，看樣子他們是受人指使？或者毒經本就是他們的？”
韓立沉吟道：“不管是哪種，毒經絕不能落到他們手裡。這毒經裡有解毒的方子，但若被心術不正的人拿去，後果不堪設想。”他頓了頓，“與其等他們天黑來偷襲，不如我們先動手。”
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“怎麼動手？”蕭悅問。
“客棧後麵有個小院子，院牆不高，”韓立道，“我們可以先去客棧訂房，就住他們隔壁。等入夜後，我和蕭兄去探他們的房間，看看能不能先把毒經藏起來，或者找到他們的底細。輕晚和紅衣在外麵接應，若是動手，輕晚用笛聲乾擾他們，紅衣趁機偷襲。”
蘇紅衣點頭：“這法子行！我剛才看那矮子走路有點跛，左腿像是受過傷，要是動手，我先對付他。”
蘇輕晚也道：“我包裡還有些迷煙，實在不行就用迷煙困住他們。”
計議已定，四人先回客棧訂了房——巧的是，那三人住二樓最東頭的三間房，客棧老板便把二樓西頭的三間房開給了他們。
放好行囊，韓立和蕭悅先下樓打探。客棧大堂裡沒多少人，隻有幾個住店的客商在吃飯。兩人找了個靠窗的桌子坐下，點了壺熱茶，假裝閒聊，眼睛卻時不時往二樓樓梯口瞟。
沒過多久，那高瘦男子從二樓下來了，徑直走到櫃台前，跟老板要了壺酒。老板笑著遞給他，嘴裡嘟囔了句：“客官，你們這幾位可真有意思，住店也不說話，就悶在房裡。”
高瘦男子瞥了他一眼，沒接話，提著酒轉身要上樓。路過韓立桌邊時，腳步頓了頓，目光在韓立和蕭悅臉上掃了一圈，像是在打量。韓立端著茶杯的手沒動，蕭悅則笑了笑，衝他舉了舉杯。
高瘦男子沒說話，徑直上了樓。
“這人眼神不對勁。”蕭悅壓低聲音，“他看我們的樣子，像是認出我們了。”
韓立點頭：“多半是。剛才在鎮口，周掌櫃說他們打聽了我們的樣貌，想來是對上號了。”
“那他們會不會提前動手？”蕭悅問。
“不好說。”韓立道，“我們先回房，讓輕晚和紅衣也小心些。”
兩人回到二樓，剛走到房門口，就見蘇輕晚從房裡出來了，臉色有些發白：“韓兄，蕭兄，你們快來看。”
兩人跟著她進了房，隻見蘇輕晚指著窗沿——窗沿上放著一朵暗紅色的花，正是那女子刃鞘上繡的那種。花下麵壓著張紙條，上麵寫著一行字：“毒經交出來，饒你們不死。”
“他們這是下戰書了？”蘇紅衣也從隔壁房走了進來，看到紙條，眉頭皺得緊緊的，“倒是挺狂。”
韓立拿起那朵花，花瓣是乾的，卻帶著一股淡淡的腥氣，像是用毒水浸泡過。他將花扔在桌上：“他們既然敢送紙條，就是篤定我們不敢把毒經交出去。看來天黑動手是定了。”
“那我們現在就動手？”蘇紅衣按了按腰間的刀。
“再等等。”韓立道，“現在是白天，大堂裡有客商，動手容易傷到人。等入夜後，客商都睡了，再動手不遲。”他頓了頓，“不過我們得先把毒經藏好。輕晚，你有沒有什麼地方能藏東西？”
蘇輕晚想了想，從行囊裡拿出個小巧的木盒，木盒上刻著繁複的花紋：“這是我爹給我的藥盒，裡麵有夾層。我把毒經藏在夾層裡，再往盒裡放些尋常的藥材，他們就算搜也搜不到。”
韓立點頭，從行囊裡取出油布包，將《毒經》全卷放進木盒夾層裡。蘇輕晚把木盒鎖好，塞進床底下的暗格裡——這暗格是她剛才收拾房間時發現的，像是以前住店的人挖的，正好能放下木盒。
一切安排妥當，四人便在房裡等著入夜。窗外的天漸漸暗了，雪又開始下起來，無聲無息地落在屋簷上，給客棧覆上了一層白。
約莫三更時分，客棧裡徹底安靜了，隻有打更人敲梆子的聲音從遠處傳來。韓立給蕭悅遞了個眼色，兩人悄悄推開門，往東邊的房間摸去。
那三人的房間都關著門，門縫裡沒透出光，像是都睡了。韓立和蕭悅對視一眼，蕭悅走到中間那間房門口——他猜那高瘦男子住這間，而韓立則走到最東頭那間房門口，那是那女子的房間。
蕭悅從袖中摸出根細鐵絲，輕輕插進鎖孔裡，“哢噠”一聲輕響，鎖開了。他推開門，剛要進去，就見房裡的燈“唰”地亮了——高瘦男子竟坐在桌旁，手裡把玩著那枚玉扳指，似笑非笑地看著他：“少俠，等你好久了。”
與此同時，韓立這邊也出事了——他剛碰到門把手，房門突然從裡麵打開，那女子站在門後，短刃出鞘，寒光直逼他麵門：“既然來了，就彆想走了。”
“動手！”蕭悅低喝一聲，腰間的逐電劍瞬間出鞘，青影一閃，直劈高瘦男子。高瘦男子也不含糊，側身避開，右手一揚，那枚玉扳指竟飛了出去，帶著破空之聲，直取蕭悅眉心。
韓立則側身躲過女子的短刃，追風劍出鞘，紅光與短刃的寒光撞在一起，“當”的一聲脆響，兩人各退一步。女子眼神一厲，短刃又攻了上來，招招狠辣，竟全是殺招。
隔壁房的蘇紅衣和蘇輕晚聽見動靜，立刻衝了出來。蘇紅衣剛跑到樓梯口，就見那矮個男子扛著鐵斧衝了上來，斧刃帶著風聲，直劈她頭頂。蘇紅衣不敢硬接，矮身躲開，快刀出鞘，反手一刀劈向他的左腿——正是他之前跛著的那條腿。
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矮個男子沒想到她看得這麼細，急忙收斧去擋，卻還是慢了一步，褲腿被刀劃開一道口子，露出裡麵的舊傷。他疼得“嗷”了一聲，怒吼著舉斧又劈了過來。
蘇輕晚則站在走廊中間，玉笛橫吹——這次她沒吹能引毒蟲的曲子，而是吹了首急促的小調，笛聲尖銳，直往人耳朵裡鑽。那女子和高瘦男子聽到笛聲，動作都頓了頓，眼神有瞬間的恍惚。
“好機會！”韓立抓住空隙，追風劍紅光暴漲，劍招陡變，竟用上了流雲劍法裡的“回風式”，劍尖帶著陣陣劍風，逼得女子連連後退。
蕭悅也趁機揮劍逼退高瘦男子，逐電劍的青影在燈光下閃得人睜不開眼。高瘦男子被笛聲擾得心煩，怒吼一聲：“師妹！彆被笛聲騙了！”
女子咬了咬牙，突然從袖中摸出個小瓷瓶，往地上一摔——瓷瓶碎了，冒出一陣淡黃色的煙霧，煙霧帶著刺鼻的氣味，蘇輕晚的笛聲頓時亂了。
“是破音散！”蘇輕晚急忙閉氣，後退幾步，笛聲停了。
沒了笛聲乾擾，女子的攻勢更猛了。她的短刃又快又狠，像是毒蛇的獠牙，總往韓立的要害攻。韓立左肩有傷，動作稍慢，竟被短刃劃開了手臂，一道血痕瞬間浮現。
“韓兄！”蕭悅見狀，想過來幫忙，卻被高瘦男子纏住，脫不開身。
高瘦男子的功夫也不弱，手裡不知何時多了柄軟劍，軟劍如蛇，纏得逐電劍動彈不得。他冷笑一聲：“小子，你的對手是我！”
蘇紅衣那邊也漸漸落了下風。那矮個男子雖腿有傷，但力大無窮，鐵斧劈下來時帶著千鈞之力，蘇紅衣隻能勉強躲閃，根本沒時間還手。
就在這危急關頭，樓下突然傳來“砰”的一聲巨響，像是有人踹開了客棧的門。緊接著，一個粗豪的聲音喊道：“哪個不開眼的敢在老子的地盤上動手？！”
眾人都是一愣，攻勢不由停了。隻見一個身材魁梧的大漢提著柄大刀從樓下衝了上來，大漢滿臉絡腮胡，身上穿著件虎皮坎肩，腰間掛著個酒葫蘆，看著竟有幾分眼熟。
“是黑風寨的王大哥？”蘇紅衣先認了出來——這大漢竟是黑風寨的二當家王虎！當初黑風寨被屠千劫控製時，王虎因不齒屠千劫的所作所為，被關了起來，後來韓立等人破了黑風寨，才把他放了。
王虎也看到了蘇紅衣，眼睛一亮：“蘇姑娘？真的是你們！”他又看了看那三人，眉頭一皺，“這幾個雜碎欺負你們？”
那女子冷冷地瞥了王虎一眼：“哪來的蠢貨，也敢管我們的事？”
“老子是黑風寨的王虎！”王虎把大刀往地上一頓，“這雪鎮是老子的地盤，你們在這動手，問過老子的刀了嗎？”
高瘦男子嗤笑一聲：“黑風寨？不過是個破落山寨，也敢在我們‘凝血樓’麵前囂張？”
“凝血樓？”韓立心頭一動——他倒是聽過這個名字。凝血樓是江湖上一個隱秘的殺手組織，樓裡的人都用毒，行事狠辣，從不留活口。沒想到這三人竟是凝血樓的。
王虎顯然也聽過凝血樓的名頭，臉色沉了沉，但還是梗著脖子道：“管你們什麼樓！欺負我朋友，就不行！”
“找死！”女子怒喝一聲，短刃直取王虎咽喉。王虎舉刀去擋，“當”的一聲，竟被震得後退兩步——他的功力確實不如那女子。
韓立趁機揮劍逼退女子，對王虎道：“王大哥，多謝你！”
“謝啥！”王虎咧嘴一笑，“咱們並肩子上！”
有了王虎幫忙，局麵頓時逆轉。王虎雖打不過那女子，但勝在力氣大，能纏住她；韓立則騰出手來，幫蕭悅對付高瘦男子。蘇紅衣對付那矮個男子本就占了上風，此刻更是遊刃有餘，快刀舞得如風，逼得矮個男子連連後退。
高瘦男子被韓立和蕭悅夾攻，漸漸吃不消了。他的軟劍被逐電劍纏住，追風劍則直逼他心口。他急得滿頭大汗，突然從袖中摸出個黑色的小球，往地上一扔——小球炸開，冒出一陣黑煙，嗆得人睜不開眼。
“走！”高瘦男子大喊一聲，拉著那女子和矮個男子就往樓梯口衝。
“彆讓他們跑了！”蕭悅喊道，揮劍劈開黑煙。
可等黑煙散去，那三人已跑下樓梯，隻聽客棧門口傳來馬蹄聲，顯然是騎馬跑了。
“追不追？”蘇紅衣提著刀問。
韓立搖了搖頭：“算了，他們騎了馬，我們追不上。而且他們知道我們在雪鎮，肯定不敢再回來。”
王虎收了刀，走到韓立身邊，拍了拍他的肩膀：“韓少俠，你們沒事吧？剛才聽那幾個雜碎說什麼毒經，你們是不是拿到毒經了？”
韓立點頭，把萬毒窟的事簡略說了一遍。
王虎聽完，嘖嘖稱奇：“沒想到那萬毒窟還有這麼多門道。對了，你們接下來打算去哪？”
韓立道：“我們本想在雪鎮歇兩天，然後回京華城。”
“京華城好啊！”王虎眼睛一亮，“
王虎一拍大腿，酒葫蘆在腰間晃得叮咚響：“我正打算往南走！黑風寨那地方是待不得了，我尋思著去京華城投奔個老朋友，聽說他在城裡開了家武館，正缺個能教拳腳的。要是你們不嫌棄，不如咱們同行？路上也好有個照應。”
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韓立看了眼蕭悅三人，蕭悅先笑了：“有王大哥同行，求之不得。隻是京華城路途不近，怕是要辛苦王大哥。”
“辛苦啥！”王虎咧嘴笑，絡腮胡都跟著顫，“我這把骨頭，騎馬跑個十天半月不算事。倒是你們，剛從萬毒窟出來，得先在雪鎮養兩天。我去給你們買些傷藥和乾糧，咱們後天一早動身。”
說罷也不等眾人應，扛著大刀就往樓下走，腳步重得把樓梯板踩得咯吱響。
蘇輕晚看著他的背影笑：“這位王大哥倒是直爽。”
“是個好人。”韓立點頭，抬手看了眼手臂上的傷口——剛才被那女子短刃劃到的地方，血已經止住了，隻是傷口邊緣有些發黑，想來那短刃上也淬了毒。
蘇輕晚見狀，立刻從行囊裡拿出藥膏：“我給你重新敷藥。那凝血樓的人用毒雖比不得萬毒穀，但也陰得很，彆留下後遺症。”
她小心翼翼地用溫水擦去傷口周圍的血跡，再把藥膏塗上去，指尖輕得像怕碰疼他。蕭悅和蘇紅衣識趣地退到了門外，走廊裡隻剩下兩人的呼吸聲，伴著窗外落雪的簌簌聲，竟有些靜。
“對了，”蘇輕晚塗完藥，一邊用布條纏傷口，一邊輕聲問，“到了京華城，你打算先去哪？是回武當報信，還是……”
韓立想了想：“先把毒經交給掌門吧。這毒經關係重大，放在我這裡不安穩。而且凝血樓的人既然盯上了毒經，說不定還會有後續，得讓師門有個防備。”他頓了頓，看向蘇輕晚，“你們呢？蘇姑娘打算回蘇州府？”
“嗯。”蘇輕晚點頭，眼尾彎了彎，“我出來快半年了，爹和哥哥肯定惦記。不過到了京華城，我想先去看看我表姐，她嫁在城裡，正好順路。”
說話間，蕭悅在門外喊：“韓兄，輕晚姑娘，樓下老板送熱水來了，說是給咱們暖身子的。”
兩人應聲出去，客棧老板正端著個大銅盆上來，盆裡放著四個粗瓷碗，熱氣騰騰的。“幾位少俠，剛才打架沒傷著吧？”老板搓著手笑，“這是我家婆娘煮的薑茶，驅寒的，你們快喝。”