“所以啊，亭內的酒水品類繁多，有的是為了販售周轉，更多的是給那些終日辛勞的普通人備下，權當是苦澀生活裡，一點小小的慰藉吧。”陽雨的聲音依舊平穩，但尾音卻似乎比平時拖長了一瞬，而且語氣裡帶上了一絲對慰藉本身的認同，和細微的向往。
許南喬依然側著身子，留給西海一個沉默而緊繃的肩線，仿佛打定主意，不與對方產生任何視線交流。
西海的目光在她清冷的背影上停留了片刻，嘴角泛起一絲無奈又自嘲的苦笑，空氣的悶熱和胸口莫名的滯澀感交織在一起，幾乎是下意識地再次舉起酒杯，猛地灌了一大口下去。
廉價燒酒的灼熱感，瞬間從喉嚨燒到胃裡，讓西海忍不住低咳了一聲，臉頰上原本因窘迫而起的微紅，如同被潑了顏料般迅速暈開，更深地染上了耳根。
“我雖還未曾有幸踏足尋木城，但這些時日聆聽諸位講述種種，景象已在我心中描繪分明，那定是一處世外桃源般的存在，獨立於紛亂時局之外。”
話語頓了頓，西海的指尖無意識摩挲著粗糙的杯壁，話語中帶著一絲酒氣說道，“跟著破曉之劍閣下這些天，我算是明白了一個道理，要想不被他人隨意欺淩，自身須得有足夠的力量傍身才行。”
角落的燈光昏暗，櫃台後，老板擦拭玻璃杯的動作依舊平穩，但銳利的目光似乎掠過陽雨握杯略顯用力的指節，又掃過西海明顯加深的酡紅臉膛，最後在許南喬僵直的背影上停頓了一瞬，一絲不以為然的神色在眼底深處悄然劃過。
“無論是現實中的條頓國，還是遊戲裡的普魯士，都呈現出了頹廢的模樣，都在受製於人！”
烈性的土豆燒酒在西海體內翻滾燃燒，額頭上滲出的細密汗珠，在昏暗燈光下閃著微光，臉頰的酡紅如同被點燃的炭火，一路燒到了脖子根。
“老板！滿上！”重重地將空杯頓在桌上，木頭發出一聲沉悶的呻吟，西海的聲音拔高，帶著不容置疑的急切，已經完全沉浸在自己翻湧的情緒裡，似乎忘了此行與陽雨商談貿易合作的正事，眼前的酒館，成了他宣泄的講壇。
“看看我們！”西海猛地一拍桌子，杯盤輕跳了一下，酒精放大了憤懣，聲音嘶啞卻極具穿透力，帶著一種近乎癲狂的激昂。
“曾經！我們傲立世界之巔！鐵蹄錚錚，甲胄耀目，令敵人膽寒！文化的光芒足以照亮整個大陸！人民的心，像鋼鐵一樣凝聚在一起！可現在呢？！”
西海的身體前傾，拳頭攥緊，指節發白，目光灼灼地掃視著酒館裡，逐漸被吸引目光的平民和勞工，仿佛在尋找共鳴。
“現在？我們像一頭被圍獵，遍體鱗傷的野獸！被敵人肆意地踐踏！被扔進了絕望的深淵！那些所謂的條約，協定，就是敵人強加給我們最沉重的枷鎖！是粗壯的鐵鏈！”西海嗤笑一聲，充滿了極度的輕蔑和憎惡。
“死死鎖住了我們的手腳，扼住了我們的咽喉！國家的尊嚴？被他們踩在腳下，碾成了泥！”
西海激動地站起來，又因為醉意踉蹌了一下，順勢一把扯開了衣襟最上麵的文明扣，露出同樣泛紅的脖頸，全然不顧許南喬驚愕的眼神，酒精帶來的勇氣和偏執的狂熱，驅使著積壓已久的話語。
“他們連我們爐火裡燒什麼取暖都要指手畫腳！一群貪婪的禿鷲，在我們還未冰冷的軀體上爭食！”西海幾乎是吼出來的，聲音因激動和酒精而顫抖。
“我們的軍隊，曾經保衛家園的鋼鐵雄獅，被他們拔掉了利爪，敲碎了牙齒！變成了一隻連咆哮都無力的病貓！”
“這個世界，不該是這樣的！”西海喘息著，胸膛劇烈起伏，或許是許南喬的眼神刺激了他，或許是酒精徹底燒斷了理智的弦，又或許是他真的相信自己此刻就是救世主，猛地一腳踩在了身旁的條凳上，身體晃了晃才站穩。
俯視著鴉雀無聲的酒館，對著在艱苦生活中掙紮的平民勞工，發出了震耳欲聾的呼喊：“同胞們！我們還能繼續沉淪嗎？我們的血管裡，流淌著先祖無畏的血液！千年的風雪和戰火都不曾熄滅我們的旗幟！我們何時真正屈服過？！”
“反抗！唯有反抗！鬥爭！唯有鬥爭！讓那些騎在我們頭上的侵略者、壓迫者，跪在我們腳下哀嚎求饒！變成被我們征服的奴仆！”西海深吸一口氣，仿佛要吸儘酒館中渾濁的空氣，也吸儘所有人的希望和憤怒，然後將它們點燃，話語如同刀鋒，冰冷而尖銳。
“戰爭是可怕的！但曆史早已證明！和平的祈求換不來尊重！”西海的語調飆升到頂點，充滿了扭曲的狂熱，“軟弱隻會招致更多的掠奪！唯有戰爭，強大而徹底的戰爭，才是讓祖國浴火重生，重登世界之巔的唯一階梯！”
高高舉起重新被老板倒滿烈酒的杯子，酒液在搖晃中潑灑出來，像燃燒的火油。
“同胞們！團結起來！讓我們用鋼鐵的意誌和滾燙的鮮血，鑄造無敵的鋒芒！讓黑鷹的旗幟，插遍每一寸理應屬於我們的土地！讓萬國都在我們無匹的力量麵前顫栗、臣服！”
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“用鐵與火，用劍與血，將我們摯愛的祖國，送上至高無上的，唯一的王座！”
聲嘶力竭的呐喊在酒館狹窄的空間裡回蕩，震得吊燈上的灰塵簌簌落下，西海保持著踩凳舉杯的姿態，胸膛起伏，眼中燃燒著令人心悸，混合了醉意與極端狂熱的火焰。
整個酒館陷入了詭異的寂靜，隻剩下他粗重的喘息聲，角落裡，老板擦杯子的手早已停下，渾濁的目光在西海扭曲的臉上停留，對方的嘶吼在酒館裡嗡嗡作響，“鐵與血”的狂熱宣言像投入死水的巨石。
短暫的沉寂後，角落裡一個喝了不少酸餿黑麥格瓦斯的平民打破了寂靜，臉上泛著酒意的紅暈，眼神卻帶著深沉的疲憊，高高舉起殘酒的杯子，向西海的方向遙遙敬了一下，嘴角扯出一個苦澀又無奈的笑，帶著認命的頹唐。
“這位大人的話，聽著是讓人熱血沸騰，可咱們這些人，睜開眼就得乾活，閉上眼還得愁明天怎麼活，打仗的好處，啥時候能落到咱們頭上？”
這話像根針，刺破了西海煽動起來的部分虛幻激情。酒館裡本就昏沉的氣氛，似乎又往下沉了幾分。
“說得對啊！”一個身材壯碩，臂膀上肌肉虯結的力工，猛地拍了下油膩的桌麵，震得幾個空杯子跳了跳，臉上帶著被生活反複捶打後的粗糲和不平，嗓音洪亮，充滿了不加掩飾的諷刺。
“那些個老爺們，祖祖輩輩頂著好名頭吃香喝辣，生個崽子落地也是老爺命！他們自己享著福，倒要咱們豁出命去打仗？”
“打完了又能咋樣？老爺還是老爺，咱們還是泥腿子！屁都撈不著一個！”力工的唾沫星子幾乎要噴到桌上，毫不掩飾的怨氣，正是酒館裡大多數沉默勞工心底最深的顧慮。
“可不就是！我叫大衛，連個祖宗給的姓氏都沒有！拚死拚活圖個啥？指望著老爺們發善心少刮點油水？”之前被老板催酒錢的大衛，這時機靈地湊了過來，笑嘻嘻地拉著西海的胳膊，不由分說把人按回條凳上，動著幾分市井的精明。
“大人您一看就是個體麵人，說話又好聽，要不，今兒晚上兄弟們的酒錢，您給結個善緣？”
“你覺得我體麵？那你就不想……也做個體麵人嗎？”西海被拉得坐了回去，醉醺醺的眼神卻銳利起來，非但沒有生氣，反而一把摘下自己還算精致的帽子，直接扣在了大衛油膩膩的頭頂上，臉上擠出一抹近乎陰鷙的笑容。
環視四周，目光掃過一張張迷茫，麻木卻又隱含不甘的臉，聲音低沉卻極具穿透力的說道：“戰爭是刀，是火！也是打破你們頭上，生下來就注定的階級壁壘，最好的辦法！”
“看看騎在你們頭上的是什麼？是那些隻懂得吸血，蛀空國家的貴族老爺！他們趴在國家的軀體上，吸食民脂民膏！為了他們口袋裡的金幣，把我們祖國的未來、你們孩子的口糧都拿去討好敵人了！”西海的話語像淬毒的鞭子，抽打著聽眾。
“貧窮！席卷了你們每一個破敗的家！你們熬乾血肉攢下的最後幾個銅子，被他們用各種名目奪走！孩子們餓得皮包骨頭！白發蒼蒼的老人為了半塊硬得像石頭似的黑麵包，還得佝僂著腰去給人擦靴子！”
“睜開眼看看吧！你們難道就甘心永遠活在這樣暗無天日的臭水溝裡，像蛆蟲一樣掙紮嗎？！”
“不！！！”西海的聲音陡然拔高，帶著毀滅性的瘋狂，近乎嘶吼，眼中燃燒著毀滅與重鑄的瘋狂火焰。
“我們需要的不隻是戰爭！是徹底的鬥爭！是砸碎這一切腐朽枷鎖的鬥爭！推倒高牆！埋葬過去！為了祖國的強大，為了你們自己的明天，我們不惜付出一切代價！哪怕化身惡鬼，也在所不惜！而我們，就是執掌未來的火炬！”
話音落下，酒館裡陷入了壓抑到極致的死寂，空氣仿佛凝固了，沒有歡呼，沒有呐喊，隻有粗重的呼吸聲此起彼伏。