“我需要力量，足夠撐起一片乾淨天空的力量！若做焚世的惡魔是錯，那就讓我當一塊墊腳石！一塊鋪就她重生之路的頑石！”
“哼。”角落傳來一聲沉悶的嗤笑，像鈍器敲擊朽木。
吧台後，一直沉默擦拭酒杯的老板終於抬起了臉，昏黃的燈暈勾勒出深刻如刀鑿斧削的輪廓，一雙眼睛深陷在眉骨陰影裡，渾濁卻銳利。
粗糙的手指捏著被擦得鋥亮的粗陶杯，動作穩定得如同磐石，視線在西海因激動或酒意而漲紅的年輕麵孔上停留片刻，裡麵燃燒的熾熱和痛楚，似乎穿透了時光的塵埃，觸動了記憶中某個同樣滾燙的角落。
“戰爭哪有什麼對錯？”老板的聲音低沉沙啞，帶著經曆過太多鐵與血洗禮後的疲憊淡漠，卻又奇異地蘊含著千鈞之力，隨手將杯子“哐”一聲頓在吧台上，脆響在寂靜的酒館裡猶如驚雷。
“上了戰場的人，誰不是抱著自己認定的‘正確’在揮刀？曆史書中撰寫的輝煌，不過是贏家擦乾淨血手後，給自己臉上貼的金片子！”酒館老板布滿厚繭的手指，敲了敲堅硬的台麵，目光如鷹隼般攫住西海，渾濁的眼底驟然掠過一絲穿透性的精芒。
“你們兩位大人物的道理，我不敢妄斷。但有一點說的不錯，在這亂世之中，想站直了說話，拳頭不夠硬，膝蓋就得彎。”
抓起酒瓶，老板給自己倒了滿滿一杯劣質的烈酒，麥芽發酵的微酸和酒精的辛辣瞬間彌漫，喉結劇烈滾動，一飲而儘，辛辣的液體灼燒著喉嚨，也仿佛燒穿了塵封的記憶。
“我在這片土地上出生，長大，鐵十字旗在我頭頂飄揚過，雄鷹的羽翼折斷的聲音，我也聽過。”老板放下空杯，抹了把嘴，聲音沉得像浸透了的黑泥，粗糲的手指無意識劃過吧台上的一道陳年刀痕，眼神變得悠遠而蒼涼。
“我們流的血，夠把波羅的海染紅幾次，為了守住腳下的土，為了守住心中的神，可最後呢？”一聲嗤笑，帶著刻骨的嘲弄。
“領土？割了，錢袋子？空了，連信仰都被碾碎在馬蹄和彎刀之間！活下來的像野狗一樣散在多瑙國那邊！剩下像我這種骨頭太硬的，就隻能在這片廢墟裡，做一條守著破爛酒館的孤魂野鬼。”
老板猛地一拳砸在吧台上，震得杯碟亂跳，眼底的蒼涼瞬間化為熔岩般熾烈的憤怒，布滿血絲的眼睛緩緩抬起，目光如同冰冷的鐵鉤，死死鉤住西海，身體微微前傾，帶著濃重酒氣的呼吸仿佛帶著鐵鏽味，每一個字都像從牙縫裡磨出來的砂石。
“大人，您剛才說，您‘需要力量’？”酒館老板的嘴角扯出一個近乎猙獰的弧度，渾濁的眼珠裡，被酒精和往事點燃的精光，此刻亮得駭人，“您也向往那種能砸碎枷鎖、能把一切東西統統碾進泥裡的力量嗎？！”
“當然！”
西海猛地站了起來，酒精的暈眩混合著被目光點燃的熊熊烈火，瞬間衝垮了之前的脆弱與迷茫，站得筆直，如同一柄驟然出鞘的劍，臉頰因血氣上湧而緋紅，聲音洪亮得震得梁上灰塵簌簌掉落，迎著如同鐵砧般沉重凝視的目光，毫不退縮，眼中燃燒著一種近乎偏執的狂熱。
“為了我的祖國！刀山火海，在所不惜！戰爭或許不是唯一的道路，但絕對是必須鋪設出的道路。”
“如果烈火焚林化田的手段過於危險，那我就需要一把足夠大的鋤頭，將這片荒蕪的荊棘之地，一點點開墾出來！”
“如果你拿不住這把鋤頭呢？”酒館老板的聲音不高，卻像鐵塊砸在夯實的土地上，沉悶而極具穿透力。
臉上的皺紋非但沒有舒展，反而像被無形的力量拉扯，繃緊的皮膚下，虯結的肌肉虯起，青筋如老樹盤根般，在緊握的雙拳和小臂上搏動。
按在橡木櫃台上的手，指節因過度用力而泛出青白色，厚實的木質台麵竟發出一陣呻吟般的“嘎吱”聲，仿佛下一秒就要塌陷。
然而他的嘴角卻向上扯開一個極其細微的弧度，渾濁眼底翻滾著岩漿般的興奮光芒，死死鎖在西海臉上。
得一股無形，帶著鐵鏽與血腥味的恐怖氣壓驟然降臨，空氣粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都牽扯著肺腑。
周圍酒客桌上的殘酒在杯壁上劇烈震顫，懸掛的油燈火焰被壓得蜷縮成一點幽藍，酒館老板此時散發出了駭人的氣場，並且逐漸攀升，赫然突破了傳奇境界，但西海非但沒有後退，反而咬著牙，頂著足以碾碎凡骨的威壓，硬生生向前踏出一步！
陳舊的地板在腳下發出不堪重負的呻吟，劇烈的壓力讓他太陽穴突突直跳，毛細血管在皮膚下隱隱破裂，但充血眼眸裡燃燒的火焰，卻愈發熾烈，聲音如同從胸膛裡硬生生擠壓出來，洪亮卻帶著撕裂般的沙啞，每一個字都像是從喉嚨深處咳出的血塊，
“那就用牙咬！用腳抬！就算全身骨頭都被碾碎成渣，我也要用這攤爛肉！死死扛起這把鋤頭！”
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“那如果一把鋤頭不夠呢！”海因裡希的喝問緊隨而至，如同戰鼓的重錘，按在櫃台上的雙手猛然發力，“轟隆！”一聲巨響，堅固厚重的橡木櫃台如同被巨獸的利爪撕開，瞬間化作無數紛飛的木塊和尖利的碎片。
木屑煙塵彌漫開來，仿佛一場微型爆炸，酒館老板高大的身影，在彌漫的塵埃中驟然挺直，如同從廢墟中拔地而起的鐵塔。
“那就再來一把！鐵鍬！鐮刀！什麼樣的力量我都需要！什麼樣的力量我也都不嫌棄！”西海幾乎是吼叫著回應，聲音穿透了彌漫的木屑塵埃，飛揚的木絮落在肩頭，發梢，混雜著額角因壓力滲出的細密血珠，狼狽卻帶著一種近乎悲壯的決絕。
塵埃稍散，海因裡希站在一片狼藉的木屑堆中，臉上興奮的獰笑沉澱下來，化為帶著狂喜的沉重，微微俯身，從櫃台碎裂的殘骸深處，小心翼翼地捧出了一柄雙手大劍。
劍身並非鋥亮如新，而是覆蓋著一層深沉內斂的啞光，仿佛飽飲血與火，又經歲月沉澱後的黑曜石。
古老的十字紋章在靠近劍顎的部位隱隱浮現，線條剛硬而莊嚴，劍脊寬闊厚重，刻蝕著古老的拉丁符文，深凹的字槽裡似乎沉澱著曆史的塵埃與凝固的暗影。
劍刃並不顯得特彆鋒銳迫人，但厚重的劍身線條，和沉甸甸的體積本身，就散發出一種能劈開山巒，撕裂鐵甲的磅礴力量感，靜靜地躺在酒館老板手中，仿佛一頭蟄伏的凶獸，收斂了爪牙，隻餘下令人心悸的壓迫感。
“但是那麼多力量，你一個人根本就拿不住啊。”酒館老板的聲音低沉下來，帶著塵埃落定後的平靜，甚至透出一絲不易察覺，近乎慈祥的欣慰。
粗糙的手指帶著近乎虔誠的溫柔，撫過冰冷的劍身符文，似乎承載著他早已逝去的榮光與破碎的誓言，然後單手握住龐大沉重的劍柄，手臂肌肉賁張如鐵石，竟毫不費力地將這柄象征著過往一切的大劍穩穩舉起，劍尖指向低矮的天花板，仿佛要刺破此間的束縛。
目光從沉寂的劍身上抬起，穿過彌漫的細微塵埃，帶著穿透時光的悠遠與審視，精準落在西海身上，嘴角的笑意不再是猙獰或興奮，而是找到歸屬般的釋然和莊重。
突然手腕一翻，沉重的大劍在空中劃過一個剛勁卻流暢的弧線，發出低沉的風嘯，劍尖朝下，劍柄穩穩地遞向年輕的少年，如同交付一把開啟命運之門的鑰匙。
“我，海因裡希·馮·阿倫貝格，前騎士團軍需長，向大人發出邀請，您願意拿起這把‘劍’，重新振興這片土地嗎？”酒館老板的每一個音節都清晰，緩慢而沉重，砸在寂靜的酒館裡，如同古老的誓言，微微一頓，渾濁卻銳利的眼中凝聚著千鈞之力，目光灼灼，等待著西海的回應。
西海屏住了呼吸，彌漫的木屑塵埃在昏暗的光影緩緩沉浮，如同凝固的時光碎片，上前一步，無視了腳下尖銳的木刺，目光掠過深沉內斂的劍身，古老的符文在塵埃微光中若隱若現，最終落在被歲月磨礪得溫潤的劍柄上。
伸出因激動而有些顫抖的手，指尖帶著一絲試探的冰涼，輕輕觸碰到了冰冷的金屬。
一股混雜著鐵腥，汗水和舊皮革的複雜氣息湧入鼻腔，仿佛觸碰到了曆史本身，刹那間，無數思緒在腦海中瘋狂翻騰，凝聚，最終化作無法撼動的決心，沉甸甸壓在心臟上。
“我，西海，在這裡鄭重承諾！”西海開口，聲音因巨大的決心而顯得有些嘶啞，卻字字如鐵釘楔入木頭，猛地收攏五指，堅定握住了承載著守護與複仇之意的劍柄，力量之大，指關節瞬間失去了血色。
“這把‘劍’，必將砍下敵人的頭顱，為我們身後的人，築起一堵鋼鐵的城牆！”西海咬著牙，每一個字都像是從牙縫裡迸出的火星，抬起頭，目光灼灼如同燃燒的炭火，穿透煙塵，投向門外需要救贖的土地。
話音剛落，海因裡希·馮·阿倫貝格沒有絲毫猶豫，魁梧的身軀，如同曆經風霜卻依舊根基深厚的橡樹，帶著洗儘鉛華後的純粹沉重，向著西海單膝跪了下去。
膝蓋觸碰布滿木屑與塵埃的地麵，發出輕微而清晰的“咚”的一聲，在寂靜無聲的酒館裡，卻沉重得如同山巒沉降。
挺直的腰背沒有一絲卑躬屈膝的諂媚，反而像出鞘的脊梁，繃緊如鋼鐵鑄造的怒濤礁石，低垂的頭顱顯露出稀疏的白發，額前的皺紋深刻如刻刀雕琢的曆史，充滿了古老騎士麵對自己誓約之主時，融入骨髓的虔誠與肅穆。