隊伍並未徑直前往琥珀廳，葉卡捷琳娜帶著主人翁式的熱忱，引領著眾人穿過一條掛滿古典油畫的長廊，廊外庭院的光影透過高大拱形窗欞，斑駁地灑落，談吐優雅，交談著宮廷軼事或藝術收藏，話題輕鬆，巧妙營造出一片賓主儘歡的景象。
最終隊伍來到了一處豁然開朗的噴泉廣場，中央矗立著一座氣勢恢宏的戰神青銅雕像，身披甲胄，肌肉虯結，一手緊握象征無上權力的金矛，矛尖直指蒼穹，在略顯清冷的陽光下，閃爍著冷硬的光芒。
清澈的泉水從環繞基座的石雕獸首口中汩汩湧出，彙入下方寬闊的水池，然而最引人注目的並非是威武戰神，而是廣場上漫步的數隻藍孔雀。
拖著如星河墜落的華麗尾羽，旁若無人地在鵝卵石小徑上踱步，姿態雍容華貴，麵對靠近的人群，僅僅傲慢地側目，仿佛腳下踩著的並非冬宮的土地，而是它們與生俱來的領地。
“啪！”
就在人群走近噴泉邊緣的瞬間，一聲清脆的機括輕響傳來，高大的戰神雕像底座內部，精巧的機關被觸動，雕像連同手中的金矛，竟緩緩地旋轉了一圈，原本朝向遠方的威嚴目光，此刻仿佛正威嚴地審視著來訪者。
與此同時，仿佛是接收到了某種無聲的旨意，在場的藍孔雀如同被指揮棒點中，倏然間紛紛揚揚地展開了令人窒息的尾屏。
霎時間，廣場上仿佛綻放了無數鑲嵌著藍寶石與祖母綠的眼形翎羽，層層疊疊，流光溢彩，形成一片變幻莫測的藍色與金色的海洋，陽光穿透薄如蟬翼的翎羽尖端，折射出夢幻般的光暈。
“上帝啊！”
“太壯觀了！”
驚歎之聲不由自主地從沙俄貴族和普魯士使團成員口中溢出，連見多識廣的萊瓦爾特，眼底也掠過一絲純粹的欣賞。
將機械裝置與生物本能完美結合的奇觀，正是沙俄宮廷用以震懾來客的無聲語言，權力與財富的炫目展示。
“大人是否見過如此奇景？”葉卡捷琳娜恰到好處地停下腳步，臉上帶著矜持笑意，目光落在了馮·萊瓦爾特身上。
“孔雀在戰神麵前展開尾屏，這在我們古老的宮廷傳說中，被視為極其祥瑞的征兆，預示著戰神將收起他的鋒芒，和平的曙光即將降臨。”葉卡捷琳娜優雅地側身，特意為眾人留出充分欣賞壯麗奇景的空間和時間，宛如一位展示稀世珍寶的策展人。
然而就在眾人沉醉於金碧輝煌，象征著武運與和平的奇觀時，葉卡捷琳娜敏銳的灰藍色眼眸，卻悄然掃過隊伍的邊緣，目光微微一凝。
那位來自遙遠東方的上國武將，並未置身於華彩的中央，而是獨自一人，遠遠站在噴泉廣場的邊緣，靠近一叢修剪整齊的常青灌木旁。
一群不起眼的雪白鴿子，正旁若無人地啄食著散落在地上的麵包屑，這些碎屑，是方才那些高傲的孔雀，享用宮廷禦廚特製穀物點心時，漫不經心遺落下來的殘渣。
陽雨微微彎著腰，身形挺拔而孤寂，在周圍華麗的背景中顯得格外沉靜，專注地看著跳躍啄食的白鴿，仿佛眼前這群灰撲撲的覓食者，比鍍金的戰神與開屏的孔雀，更能牽動他的心神。
一抹極淡極快的光澤，在葉卡捷琳娜眼底深處一閃而過，快得無人能捕捉，像是棋手看到棋子落在意料之外位置時，帶著評估的銳利。
臉上欣賞奇景的微笑弧度沒有絲毫改變，腳步卻極其自然，不著痕跡地脫離了人群的中心，如同水麵上一片優雅的落葉，悄無聲息地穿過還沉浸在孔雀華彩中的賓客，裙擺拂過光滑的鵝卵石，輕盈地來到了被遺忘，隻有白鴿與東方來客的角落。
“破曉之劍閣下。”葉卡捷蓮娜的聲音在陽雨身側響起，溫和悅耳，帶著恰到好處的距離感，既不失禮，又不會過分親近，優雅且帶著一絲少女般的輕盈，撚起一側厚重的絲絨裙擺，行了一個標準，但指尖動作格外柔美的宮廷屈膝禮。
晨光勾勒著纖細的腰肢和優美的脖頸曲線，抬起頭，臉上浮現出混合著真誠好奇與善意的淺笑，目光落在啄食的白鴿身上，又緩緩移向陽雨，聲音裡帶著一絲，仿佛被眼前景象所打動的柔和。
“您的赫赫威名，跨越千山萬水，早已如雷霆般響徹宮廷，然而我未曾想到，閣下真正駐足欣賞的，並非象征力量與和平的戰神與孔雀，反而是這些小竊賊？”
微微歪頭，葉卡捷蓮娜看向白鴿的眼神，帶著近乎寵溺的無奈笑意，仿佛在評價自家調皮的孩子，目光似有若無地掃過遠處巨大的金屬造物，語氣裡帶著一絲不易察覺，近乎哲學式的輕盈嘲諷，
“它們為了這點被遺忘的麵包屑，倒是比那高高在上，永遠閃耀著冰冷金光的戰神雕像，顯得生動可愛了許多，不是嗎？”
“女皇陛下尊貴的殿下。”陽雨的聲音低沉而平穩，帶著克製的韻律，並未立刻轉身，目光依舊膠著在幾隻爭搶碎屑的白鴿身上，陽光穿透稀疏的雲層，落在她身上折射出冷硬的光澤，卻也勾勒出略顯緊繃的側臉線條。
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當終於緩緩直起身軀，陽雨動作流暢，卻帶著刻意的疏離感，微微側身，避免了與葉卡捷琳娜過於直接的視線接觸，隻是朝著她所在的方向，行了一個有些僵硬的龍族禮節。
視線禮貌地垂落在，距離銀白色緞麵裙擺幾英寸的地麵上，被精心繡製的銀色鳶尾花紋路，在日光下流淌著清冷的光暈。
刻意忽略了被宮廷束胸托起，在陽光下幾乎晃眼的雪白雙丘，隻是用帶著些許刻意營造的局促感解釋道。
“那邊人太多了，輝煌景象固然壯觀，但我不喜過於喧囂聚集之所，還望殿下見諒。”陽雨的措辭恭敬，姿態無可挑剔，但微微向後傾斜的上半身和始終保持的安全距離，無聲築起了一道無形的壁壘。
“嗬嗬嗬嗬。”葉卡捷琳娜的笑聲如同銀鈴般清脆，卻又帶著洞察世情的穿透力。
並未因對方的回避而顯露絲毫不悅，反而饒有興味地打量著眼前這位來自東方的指揮官。
儘管陽雨的身形，在普遍高大的普魯士軍官中顯得並不算魁梧，但挺拔和沉靜卻自成氣場，此刻站在麵前，依然比她高出一頭有餘，注意到對方恰到好處的“羞澀”和刻意避開的視線，眼中笑意更深。
“原來如此。”葉卡捷蓮娜輕移蓮步，仿佛不經意地又向前靠近了半分，精致的裙擺隨著步履輕輕蕩漾，劃出優雅的弧線。
微微側身，負手而立，俯視著啄食的白鴿，巧妙讓她天鵝般的頸項，和肩背線條在陽光下展露無遺，束腰勾勒出纖細腰肢與飽滿臀線的輪廓，形成一道驚心動魄的剪影，表麵上是在欣賞鴿子，眼角的餘光卻精準捕捉著陽雨臉上最細微的表情變化。
“看來破曉之劍閣下，更偏愛清冷內斂的銀白光澤，倒是勝過那些過於喧鬨的金色光芒呢。”葉卡捷蓮娜的聲音，帶著一絲慵懶的調侃，指尖若有似無地拂過自己銀白色禮服上冰冷光滑的緞麵，仿佛在印證自己的話語，又像是在無聲地展示一件精心準備的誘餌。
維持著這個微妙動人的姿勢片刻，才緩緩直起身，目光轉向陽雨，臉上笑容溫煦如同春日暖陽。
“為了款待尊貴的使團，禦膳房可是費了一番心思，我們準備了最上等的，剛從裡海冰水中捕獲的白鱘魚子醬，顆顆飽滿圓潤，如同凝固的月光。”
“還有產自北方針葉林深處，在雪鬆氣息中生長的鬆雞，用勃艮第頂級紅酒凝結成凍，混合著佩裡戈爾黑鬆露的馥鬱香氣，填滿整個腹腔，慢火烘烤，僅是想象那香氣，就足以令人食指大動。”
微微揚起下巴，語氣中帶著恰到好處的矜持與自豪，目光落在陽雨沉靜的臉上，葉卡捷蓮娜帶著一絲恰到好處的關懷說道。
“不過，破曉之劍閣下夙居東方，口味或許與我們不儘相同？是否需要我額外吩咐禦廚，為您準備一些更合您習慣的菜肴？畢竟國賓的滿意，亦是沙俄待客之道的根本。”
視線終於從遠處的白鴿群收回，但陽雨的目光，並未投向眼前這位光芒四射，言語間充滿誘惑的皇儲妃，而是落向了更遠處宮殿花崗岩牆壁上，爬滿的常青藤，微微頷首，聲音依舊平穩無波，如同深穀幽潭。
“多謝殿下盛情，費心了，隻是於我而言，口腹之欲，從來隻是維持生命的必須。能飽腹足矣，無需珍饈鋪陳。”陽雨語氣平淡，卻帶著磐石般的堅定，並未刻意強調清貧或簡樸，隻是陳述一個事實。
當葉卡捷琳娜身上若有似無，混合著玫瑰與鳶尾的馥鬱幽香，隨著她的靠近再次飄來時，陽雨極其自然，不著痕跡地向側麵踱開一小步，重新拉開了微妙的距離。