沒有失聲驚呼，沒有質疑，隻是眉頭緊緊鎖起，目光仿佛穿透了眼前的煙霧法陣，投向更加深邃和黑暗的遠方，似乎在將過往經曆的碎片，捕捉到的蛛絲馬跡，與殘酷的真相進行快速拚接與印證。
赤塔虹的目光一直鎖定在陽雨身上，看到對方從短暫的震驚中迅速恢複，並未陷入混亂或難以置信的駁斥，而是展現出近乎冷酷的理性思考狀態，始終緊鎖的眉頭極其細微地舒展了一絲。
一絲難以察覺，混合著認可與凝重的神色，掠過飽經風霜的臉龐，對著陽雨極其輕微地點了一下頭。
“這可就不好辦了啊。”昏暗的密室內，空氣凝重得幾乎能擰出水來。康知芝的聲音低沉下去，眉頭緊鎖成一個深刻的川字，手指無意識地在木桌邊緣反複摩挲，仿佛要從中摳出解決問題的答案。
“為了保持周朝內領土的穩定，不讓其他勢力像聞到血腥的鯊魚般肆意侵犯，我們必須在周朝之外，編織一張足夠堅韌的同盟網絡，一個普魯士遠遠不夠，如果能將沙俄拉入我們的陣營，將是戰略棋盤上至關重要的一步。”
“但如今無論我們將下一個皇權賭注押在哪一方，伊麗莎白或是卡爾·彼得，等待著我們的，都將是極其危險的動亂漩渦，整個國家像一匹被不同韁繩瘋狂撕扯的烈馬，奔向的唯有深淵。”
康知芝抬起頭，目光穿過煙霧，帶著沉重的分量，他重重歎息一聲，充滿了對沙俄扭曲現狀的無力感。
深深吸了一口煙鬥，煙鍋裡的火星隨之急促明亮了一瞬，映照出赤塔虹臉上刀刻斧鑿般的愁容，沉重感絲毫不遜於康知芝，緩緩吐出灰白的煙圈在空中凝滯片刻，才戀戀不舍地消散。
“所以，如今談判桌上的利益分割，土地，賠款，貿易條款，都不過是枝節末梢的小把戲，真正的核心困境，是這份和平契約，我們最終要與誰落筆簽訂？”沙啞的聲音帶著洞悉宿命般的疲憊，銳利的目光如同鷹隼，帶著拷問的意味。
“與伊麗莎白女皇簽？那意味著我們將直麵一個被‘蛻衍’外神徹底掌控的怪物，她的野心早已超越了凡俗帝王的疆土欲望，是要將整個世界都納入其腐朽祭壇的瘋狂。”
“她的侵略性，源自於非人的意誌，與這樣的盟友同行，無異於與虎謀皮，隨時會被其反噬。”赤塔虹自問自答，嘴角扯出一個冰冷的弧度，像是在品嘗苦澀的漿果，煙鬥在手中微微轉動，陰影在深邃的眼窩裡跳動。
“或者，我們選擇與卡爾·彼得簽？”赤塔虹的聲音更加低沉壓抑，但又微微搖頭，仿佛光是提到這個名字，空氣中就彌漫著一股陰冷潮濕，如同黴菌滋生的氣息。
“那就需要我們去擁抱一個被增殖外神寄生的傀儡，陰險狡詐隻是表象，祂將自己深深隱藏在宮廷的陰影裡，像一隻編織著無形毒網的蜘蛛，在黑暗中吸食養分，分裂增殖，祂的承諾比晨霧還要虛幻，忠誠更是無從談起。”
“無論我們選擇哪一方作為所謂的盟友，我都看不到一個能讓我們真正攜手發展，共同對抗威脅的未來，這份和平，注定是脆弱而致命的。”赤塔虹的聲音，帶著近乎絕望的沉重說道。
密室陷入了短暫的死寂，隻有鯨油燈芯偶爾發出的輕微劈啪聲，以及赤塔虹沉穩卻帶著沉重負擔的呼吸聲，陽雨一直沉默地傾聽，手指無意識把玩著小巧精致的琉璃香料罐。
罐身在幽光下折射出溫潤的光澤，就在壓抑的寂靜中，陽雨仿佛隻是出於緩解緊張的下意識動作，拇指輕輕一挑，“嗒”的一聲輕響，香料罐的蓋子被打開。
一縷奇異而濃鬱的香料氣息瞬間逸散，帶著仿佛來自遙遠異域的芬芳，在密室的煙味和凝重氣氛中顯得格外突兀，甚至有些刺鼻。
陽雨的眼神似乎被突然湧出的香氣吸引，微微閃爍了一下，掠過一絲細微的驚訝和探究，但立刻收斂了神色，仿佛隻是一個小意外分了神，緩緩抬起頭，目光清澈地望向赤塔虹，語氣帶著恰到好處的思考痕跡。
“大使同誌，”陽雨的聲音平穩，在凝重的空氣中清晰地響起，“我們在沙俄這片泥沼之中，難道真的隻能在伊麗莎白女皇，和卡爾·彼得之間做出選擇嗎？是否還存在第三條路？”
“你是說大公夫人？”赤塔虹夾著煙鬥的手指微微一滯，緩緩轉過頭，眼眸落在陽雨身上，帶著一絲不易察覺的審視，隨即眉毛微微向上挑起，形成一個驚訝且帶著些許讚許的弧度，似乎對陽雨能在迷霧中捕捉到這絲微光感到滿意。
嘴角因陽雨機敏而浮現，幾乎難以察覺的滿意笑容，如同投入深潭的石子激起的漣漪，剛剛擴散開，便被更濃重，更陰沉的愁雲瞬間淹沒吞噬。
“芝士同誌說，你已經知曉了一部分關於祂們的事情，那麼你應當明白，外神的難纏之處，很大程度上，在於我們手中缺少合理且真正有效的手段，去抵禦祂們無孔不入的侵蝕與低語。”
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“大公夫人的才智，抱負，甚至手腕，在凡俗的宮廷鬥爭中，或許足以讓她脫穎而出，成為一顆璀璨的星辰。但是她手中的力量，無論是世俗的軍隊，貴族的支持，還是更關鍵的對抗那些非人存在的認知與手段，都太薄弱了！”
赤塔虹的聲音裡充滿了沉甸甸的憂慮，飽經風霜的眼中，短暫閃過深沉而複雜的惋惜，像是看到一塊絕世美玉，被投入了汙泥濁水之中。
深吸一口氣，仿佛吸入了整個密室的陰霾，然後沉重地吐出，煙霧繚繞中，表情變得極其凝重，甚至帶著一絲悲憫
“即使我們傾儘全力，扶持她從血腥的權力階梯上登頂，戴上沉重的沙皇冠冕，但我們依然無法保證，甚至可以說，絕無可能阻止，那些早已在血脈與宮廷陰影中深深紮根的外神，再度卷土重來，它們如同寄生的藤蔓，已纏繞進這個帝國的骨髓。”
“大公夫人，可能會成為一個偉大的沙皇，但在這場凡人無法真正理解的戰爭中，她缺乏對抗祂們的根基，結局，恐怕依舊是悲劇。”赤塔虹的聲音低了下去，惋惜最終化為一聲沉重的歎息，消散在彌漫的煙霧與香料，令人窒息的空氣中。
“大使大人，您或許對我所知有限。”陽雨唇角微揚，勾勒出極淡卻深不可測的笑意，目光沉靜如古井深潭，卻又在深處蘊藏著一絲不易察覺的寒芒。
迎著赤塔虹和康知芝略帶疑慮與探究的目光，從容將手中的香料罐舉至麵前，手指在罐身上輕輕拂過，動作優雅而專注，如同在鑒賞一件稀世古玩。
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【每次刮樹脂前，阿廖沙都會把妹妹綁在最高的鬆枝上，敵人隻抓得到樹下的孩子，記住，彆往下看！】
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【香料匠臨終把刀塞進學徒手裡：“要煉最純的香，就把我的眼睛剜出來，流淚的香料，不值錢！”】
“我有一個副職業，叫做‘聽香官’，其中的職業介紹上寫著來自於上古，聽朋友介紹，這種類型的副職業，似乎都很厲害，而我的這個副職業，能夠製作一種熏香和香丸，不僅能夠為自身添加一種增益狀態，香丸還能作為一件不受約束的裝備。”
把玩著手中香料罐，陽雨嘴角帶著一絲玩味的笑容說道：“但聽香官的威能不僅僅於此，我曾經直麵過兩名外神的威能，都是靠香丸中散發的香氣，穩住了心神。”
淡青色煙霧依舊在室內無聲流淌，構築著隔絕外界的屏障，康知芝和赤塔虹的神情已從疑慮轉為凝重，帶著難以掩飾的震驚，屏息凝神地聽著陽雨接下來的話語。
從海上始終無法落下的血月中，到利用熏香破開了黑山羊詭異的誘惑，還有在天王山腳下，當場製作的高品質香丸，重新封印隗昱體內幾乎要取而代之的曀祲君。
下意識地坐直了身體，康知芝喉結微動，赤塔虹手中煙鬥的煙霧升騰，也似乎凝滯了一瞬，深邃的眼眸緊緊鎖住陽雨，目光中充滿了審視與重新評估的意味。
能夠抵禦外神精神層麵的侵蝕，無論過程如何輕描淡寫”其代表的實力與意誌，都絕非等閒。
“但聽香官的境界，我始終未能臻至圓滿。”陽雨話鋒一轉，目光落回手中的香料罐上，輕輕揭開其中一個罐子的蓋子，奇異而深沉的幽香若有似無地逸散出來，被他自然地深吸一口，仿佛在確認著什麼。
“阻礙在於，我長久以來欠缺兩味至關重要的香料，蘇合香與安息香。”陽雨抬起頭，再次看向赤塔虹和康知芝，唇邊淡然的笑容依舊，可眼底深處對非人之敵的冰冷肅殺之意，卻如同初冬清晨凝結在青石上的薄霜，清晰而凜冽地彌漫，讓室內的空氣都仿佛沉凝了幾分。