極限星域，群星沉默，戰爭將啟。
龐大的帝國艦隊靜靜地停泊在無垠的星空之中，如同一座座鋼鐵要塞，在黑暗虛空中投下冰冷的陰影。它們排列整齊，艦艏對準前方，宛如即將出鞘的利劍，等待著即將到來的戰爭號令。
在這些巨艦的船體上，蒼白的帝國鷹徽熠熠生輝，戰損的痕跡訴說著過往無數次的戰鬥。星界軍的巡洋艦、戰列艦、攻擊艦編隊密布在星際通道中，而更為龐大的無畏艦則如沉默的泰坦，靜候著衝入戰場的那一刻。
艦隊的對接艙緩緩開啟，黑色的艙門如巨獸般張開，吞吐著來自各個星區與鑄造世界的補給船隻。
裝載著彈藥、燃料、機仆與新兵的運輸艦一艘接一艘地靠泊，自動機械臂與成群結隊的改造機仆迅速而精準地卸載物資。
一箱箱彈藥、等離子能源電池、聖油塗抹的動力甲部件、以及用於艦炮的巨型炮彈被送入戰艦深處，確保這些戰爭機器在戰場上能長時間運作。
在補給區，帝國士兵們有序地列隊，等待分發新的武器彈藥，而來自鑄造世界的機械神仆正操控著繁複的儀器，調整戰艦的動力核心，確保每一艘戰艦都處於巔峰狀態。船塢的通訊頻道中充斥著嘈雜的指令聲，指揮官們正爭分奪秒地協調補給進度，因為他們知道..........
這將是風暴前最後的寂靜。
而此時「帝皇之鞭」號戰列艦...........停靠的豪華遊艇上......
隨著安普瑞斯帶著一眾“家屬”返回馬庫拉格，原本秩序井然的艦隊指揮中樞瞬間變成了男人們的狂歡樂園。在李峰和凱恩的帶領下，一群帝國最危險、最狂放不羈的戰士們正沉浸在最後的放縱之夜。
燒烤架上，秘製香料醃製的肉塊滋滋作響，火鍋咕嘟咕嘟地翻滾著紅油，空氣中彌漫著孜然與辣椒的香氣。戰士們大口吃肉，豪爽飲酒，桌上攤開了一場白熱化的桌遊對戰。
“uno！”凱恩甩出一張牌，臉上露出勝利的微笑。
李峰一臉不爽地摸起牌堆，“這遊戲就沒有贏家，隻有背叛！”
魯斯和聖吉列斯坐在一旁，表情複雜地看著一群老男人圍著桌遊桌吵得不可開交，心想：這些家夥是不是在玩一種更深層次的戰術博弈？
就在這片歡樂的氛圍中，李峰的通訊器突然響了。
他瞄了一眼信息內容，眉頭微微一皺。
“有一艘從亞空間駛出的未知科研船，孤零零地停在艦隊的安全範圍之外。它正在發送通訊請求，要求與「帝國親王·李峰」會麵，聲稱有重要情報商討。”
李峰咬著一根烤串，陷入了短暫的沉思。
“未知科研船？聽起來不太妙。”
“機械神教的？”他順口問了一句。
通訊官的回饋隨之而來：“艦體上沒有任何機械教的聖徽，船體外觀雖然乾淨，但能看出……像是‘剛剛洗過車’才來的。”
李峰一愣，隨即反應過來..........
換句話說，這船原本帶著混沌的印記，但剛剛才被匆匆清理乾淨。
他眯起眼睛，心中浮現一個可能性——莫非是考爾的某個瘋狂分身？又或者，是某個意識到自己選錯陣營、想要回歸帝國的人？
他舔了舔嘴唇，把最後一塊烤肉塞進嘴裡，隨後站起身，活動了一下肩膀。
隨著命令下達，那艘科研船在無數戰艦的火炮監視下，緩緩向李峰的旗艦「帝皇之鞭」號靠近。無數測距儀和能量武器鎖定著它的每一個細節，任何風吹草動都可能引來一輪覆蓋式打擊。
當它最終停泊在指定位置，對接口緩緩對準戰艦的艙門，機械臂精確調整，伴隨著沉重的金屬哢噠聲，固定裝置鎖定完成。
李峰站在對接口旁，身旁的陣容堪稱恐怖——兩位原體、四個戰團的榮譽衛隊、以及全副武裝的近衛軍警衛團，所有人一言不發，肅殺的氣息在甲板上彌漫。
“吱——”
隨著對接艙緩緩開啟，一團濃烈的白煙從內部彌漫而出，幾乎瞬間遮蔽了所有人的視線。