最開始，兩人都是不說話，隻是靜靜地對坐飲酒。
清冽的仙人醉入喉，起初隻有細微的暖意。
但隨著時間推移，一壺接一壺，再加上鐘躍明還處在養傷階段，身體本就虛弱，更是沒有動用、也不想動用那所剩無幾的靈力去化解酒勁。
漸漸地，酒意開始上湧。
他的臉上泛起了不正常的紅暈，眼神也變得有些迷離、飄忽。
話，開始多了起來。
起初隻是零星幾句，關於這養元穀的天氣，關於這酒的滋味。漸漸地，話語變得零碎而紛雜，思緒仿佛被酒精浸泡過，變得跳躍而缺乏邏輯。
他時而喃喃自語般說起蒼藍秘境中的某個瞬間，說起自己當初的意氣風發與不甘；
時而咬牙切齒地提起某些落井下石的同門名字，語氣中帶著恨意與不解；
時而又會陷入短暫的沉默，眼神空洞地望著某個方向，仿佛在回憶更久遠、更模糊的往事，嘴角扯出苦澀的弧度；
偶爾，也會提起乾元山如今的某些變化，說起聽來的關於元起的種種傳聞，語氣裡帶著羨慕，也有一絲不易察覺的、連他自己都未曾意識到的釋然——至少，這個曾與他同行一段路的人，走上了更高的地方。
他說得顛三倒四，前言不搭後語，情緒也時而激動，時而低落。
元起就是靜靜地聽著。
他很少插話，隻是偶爾在鐘躍明酒杯空了的時候，默不作聲地給他續上一杯。
他的目光大部分時間落在杯中晃動的酒液上，或是遠處的竹影上，仿佛隻是一個最合格的傾聽者，將鐘躍明所有混亂的、壓抑的、不甘的、痛苦的情緒，連同那辛辣的酒液，一並接納、消化。
沒有評判，沒有安慰，隻是聆聽與陪伴。
直到鐘躍明的語速越來越慢，聲音越來越低，最後，腦袋一點一點，終於支撐不住，“咚”地一聲，趴在了冰冷的石桌上，徹底醉得不省人事。
臉上還掛著未乾的淚痕與酒漬，眉頭卻似乎比之前舒展了一些。
元起這才放下酒杯，緩緩站起身。
他走到鐘躍明身邊，隨手一揮，一股柔和卻不容抗拒的力量便將爛醉如泥的鐘躍明輕輕托起，送入屋內，穩穩地放在那張木床上，甚至還替他拉過薄被蓋好。
做完這一切，元起重新坐回石凳。
他沒有離開，反而又取出一壺新的仙人醉，為自己麵前的酒杯斟滿。
這一次，他不再是陪飲，而是自斟自飲起來。
動作緩慢而穩定，眼神卻平靜得有些過分，仿佛在等待著什麼。
一直侍立在遠處、不敢打擾的那位煉氣期女修，見狀連忙想上前幫忙斟酒。
“不用。”元起抬手製止，聲音平淡，“你進屋去，看著他些。若他有不適，再出來喚我。”
“是，聖子。”女修不敢多問，恭敬地應了一聲，快步走進了屋內。
小院裡，隻剩下元起一人。
他獨自坐在石桌旁，小口啜飲著碗中的酒，周身氣息被他刻意收斂，整個人仿佛融入了這院落的陰影與寂靜之中，不顯山不露水，如同一個最尋常的訪客，隻是在等待主人酒醒。
但他知道，他在等的，不是鐘躍明酒醒。
他在等，等一隻“雞”。
一隻可以用來“殺雞儆猴”的“雞”。
時間一點點過去。
夕陽西斜，將小院的影子拉得很長。
碗中的酒喝了一杯又一杯，石桌上已經空了幾個酒壺。
就在元起感覺，今日或許不會有不長眼的“雞”上門之時。
兩道並不如何強大、卻帶著明顯輕浮與惡意的氣息，由遠及近，迅速朝著鐘躍明這處偏僻小院的方向而來！
不過片刻功夫，遁光斂去，兩道身影便大大咧咧、毫無顧忌地直接落在了小院之中，甚至懶得去敲院門。
人未完全站穩，一道帶著戲謔、似笑非笑、意味深長的男子聲音便已響起，刻意拔高了聲調，在這寂靜的院落裡顯得格外刺耳：
“鐘師兄！鐘師兄可在？師弟我剛從外麵執行任務回來，就迫不及待地來看你了！實在是……太擔心你的‘身體’狀況了！”
他故意在“身體”二字上加重了語氣，透著毫不掩飾的譏諷。
緊接著，他話鋒一轉，語氣更加輕佻：“你看看，這次我把誰給你帶來了？這位可是對你一直念念不忘，你卻偏偏看不上的李師妹！她也跟著過來了，說是……也十分‘想念’你呢！哈哈！”
話音剛落，另一道嬌柔卻同樣帶著無儘暢快與惡意的女子笑聲便接了上來，如同銀鈴，卻讓人聽著脊背發涼：
“鐘師兄——！你身體是否好些了呀？用不用……師妹我來‘照顧照顧’你？”
她拖著長音，每一個字都仿佛帶著鉤子，充滿了挑釁與報複的快意。