秋意漸濃，高崗上的鬆柏更顯蒼翠，卻也抵不住風中的寒意。
涼亭之中，白夜天目光微垂。
精準地落在了武溫侯府中一角，那靠窗苦讀的少年身上。
少年眉目清秀，身形略顯單薄，舊衫漿洗得有些發白。
他正借著窗外天光，朗聲誦讀。
白夜天目力極佳，能清晰看見對方的口型。
誦讀的，竟是當朝太師、武溫侯洪玄機所著的理學注疏。
“洪玄機的理學麼……”
白夜天唇角勾起一絲微不可察的弧度，帶著幾分了然，幾分玩味。
這位未來超脫此界、成就“易子”之名的位麵最強者。
此刻還隻是個被困於侯府方寸之地、氣運不顯的孱弱少年。
依照《刀淵》遊戲灌輸的背景資料。
這頭潛龍氣運勃發，一飛衝天的時間節點。
就在這個冬天了。
“是時候了。”
他心中默念，眸光深邃如夜。
“見見這位命定的氣運之子。是友是敵，總該先落下一子，定個基調。”
心念既定，他周身那若有若無、仿佛與天地交感的氣息瞬間收斂殆儘。
如同寶劍歸鞘，光華儘隱。
此刻的他，看上去隻是一位氣質溫潤、略顯清瘦的文弱書生。
青衫在涼風中微拂，步履從容地走下高崗，向著書院山長薛長明的精舍行去。
辭行，是他計劃的第一步。
精舍內，檀香嫋嫋，寧靜致遠。
山長薛長明須發皆白，麵容清臒，正伏案執筆，批閱著堆積如山的課業。
聞得腳步聲，他抬起頭。
見是白夜天，臉上自然地浮現出溫和的笑意。
“明正來了，坐。”
他放下筆，指了指旁邊的蒲團。
“觀你神氣內蘊，目光湛然似靜水，近日學問想必是更有進益了。”
白夜天依言坐下，執弟子禮。
姿態恭敬卻不顯卑微，從容應道：
“山長謬讚，學生愧不敢當。今日前來，是特向山長辭行的。”
“哦？”
薛長明花白的眉毛微挑，露出一絲恰到好處的訝異。
“春闈在即，書院不日便將集中講學，眾師長亦會傾囊相授。”
“此時離去，所為何故？”
白夜天語氣平和，聲音清晰而穩定。
“回山長，書院乃文華寶地，同窗切磋，師長教誨，令學生受益匪淺，銘感五內。”
“然則玉京城內，繁華似錦，難免有絲竹亂耳，酬酢紛擾。”
“雖能鍛煉人情練達，於靜心深究學問一道，卻稍顯喧囂。”
“學生家中城外老宅，倚山傍水，頗為清靜。”
“意欲返回，閉門謝客，摒除雜念，潛心攻讀數月。”
“以期殿試之時，能竭儘所能，不負山長與書院多年栽培之恩。”
他理由充分，言辭懇切，神情坦然，目光清澈地迎著薛長明的審視。
薛長明凝視他片刻，見其眼神堅定，心誌已決。
不由撫須頷首，眼中讚賞之色愈濃。
“不慕浮華，能耐寂寞，明心見性，知其所需，擇其善路。”
“明正，你有此心性，未來當有一飛衝天之時。好，甚好！”
他站起身，走到一旁古色古香的書架前。
取下一方色澤沉鬱、包漿溫潤的古硯，鄭重地遞到白夜天麵前。
“此硯名為‘沉心’，隨老夫已逾三十載，潤筆極佳，亦能助人凝神靜氣。”
“今日贈你，望你來年春闈，筆下生花，金榜題名，為我瓊玉書院再添光彩。”
“多謝山長厚賜！”
白夜天雙手接過古硯。
指尖觸及那溫涼如玉的質感，更能感受到其中蘊含的一絲精純溫和的文氣。
這顯然是薛長明常年使用，心神浸潤所致。
他心中微動，麵上卻依舊保持著恭敬與感激。
“學生定當勤勉不輟，不負山長期望。”
“去吧。”
薛長明揮揮手，語重心長地最後叮囑。
“靜心苦讀是好事，亦需留意身體，莫要熬壞了根基。學問之道，一張一弛。”
“學生謹記山長教誨。”
白夜天再次躬身一禮，步履沉穩地退出了精舍。
離開書院前，他又與幾位平日相交不錯的同窗簡單話彆。
眾人雖覺意外，但素知白夜天行事自有章法。
且性情溫和，學識淵博，皆紛紛送上祝福。
白夜天一一致謝，言談舉止，風度翩翩，令人如沐春風。