蒲與路黑水與難水交界處，全軍休整完畢，旌旗獵獵，待令出發。
在軍帳大營之中，楊炯將各方軍隊的主官召集起來，舉行自上京之事結束後的首次軍前會議。
他目光如隼，迅速掃視了一圈在場眾人，沒有絲毫拖遝，徑直開口說道：“蒲與路下轄十城九鎮三十甸，此番我們要橫穿蒲與路，劫掠物資補給，精力有限，無法逐一掃蕩。況且，還有完顏撒離赫在身後緊追不舍，咱們此次行動的關鍵在於一個‘快’字。
基於蒲與路的實際情形，我決定主攻黑水和難水交彙處的衝積平原地帶。此地有蒲鮮部最為富庶的三城兩鎮一甸，總共五個目標。
為此，我做出如下部署：我們總計七千兵力。這三城兩鎮一甸，分彆是漠河、呼瑪、黑河三城，白山、青山兩鎮，以及馬上回頭甸。
其中，三城由北至南，沿黑水西側分布，兩鎮一甸則散落於臨近遼國邊境之處。所以，我們首要之舉，便是集中全部兵力，一路向北，先攻克三城。待劫掠補給後，忠孝軍便可向東撤至胡裡改路。
至於剩下的兩鎮一甸，那裡基本沒有城防，守軍寥寥，五千兵力足以應對。”
“好，我忠孝軍沒意見！”完顏菖蒲語氣豪邁，率先表態，話語擲地有聲。
阿裡齊也不甘落後，立刻大聲響應：“末將無異議！”
木海微微點頭，目光深沉，深深看了楊炯一眼，雖未言語，但眼神中卻滿是信任。
楊炯見眾人皆已認可，毫不拖遝，當即站起身來，身姿挺拔如鬆，聲音洪亮地朗聲道：“既如此，全軍出發，目標黑河！”
“是！”眾將士齊聲高呼，聲浪排山倒海，響徹雲霄。
刹那間，營帳外馬蹄聲陣陣，士兵們迅速翻身上馬，整齊有序地列成隊伍。軍旗烈烈作響，浩浩蕩蕩地向著蒲與路黑河方向奔去。
全軍一路疾馳，夜幕悄然降臨，天邊的晚霞被黑暗一點點吞噬，終於在月色籠罩下，大軍抵達黑河城外。
遠遠望去，黑河城牆巍峨高聳，城頭燈火如星，將守城士兵映照得甲胄齊整。顯然，他們已獲上京的消息，如此一來，想借完顏菖蒲公主的身份蒙混進城，怕是沒了可能。
完顏菖蒲新奇地拿起手中望遠鏡，眼睛亮若繁星，先是好奇地擺弄了幾下，而後將望遠鏡對準城牆守軍。
看罷，她像隻歡快的小鹿般轉過身，蹦到楊炯麵前，調皮地把望遠鏡抵在他眼前。透過鏡片，楊炯那被放大且有些變形的臉出現在視野中，完顏菖蒲忍不住“噗嗤”一聲笑出來，眼睛彎成月牙，滿是俏皮與開懷。
楊炯轉過頭，一臉疑惑地看向她：“笑什麼？”
完顏菖蒲嘴角噙著笑意，右手輕捋耳畔發絲，那動作輕盈又帶著幾分嬌俏。她一邊笑著，一邊用手肘輕輕戳了戳楊炯的胳膊，還故意歪著頭，眨著大眼睛說：“咳！沒什麼，突然發現你還挺可愛的嘛。”
說罷，又忍不住咯咯笑起來，那股子調笑的勁兒展露無遺。
“正經點！你那小姐姐的溫婉端莊呢？怎麼到我這，啥都沒有了？”楊炯沒好氣的小聲道。
“哼，你喜歡那個調調呀？我看你口是心非，欺負我的時候，什麼羞人的話都讓我說，現在倒跟我裝起正經來了。”完顏菖蒲說著，上身微微前傾，故意貼近楊炯，眼睛半眯，飛了他一記勾人的眉眼，眼中滿是戲謔，可臉頰上又浮起一抹淡淡的紅暈，透著些羞澀。
楊炯見狀，神色一緊，趕忙伸手捂住她的嘴，瞪大了眼睛，佯裝凶狠道：“再胡鬨，我還有更羞人的手段收拾你。”
完顏菖蒲也不掙紮，任由他捂著，隻是眼眸裡瞬間蓄起一層水汽，濕漉漉、亮晶晶地望著他。那眼神裡，哪有半分懼意，分明還閃爍著隱隱的期待，嘴角微微上揚，似乎在無聲地挑釁，看楊炯到底能使出什麼“手段”。
楊炯算是瞧明白了，惹上這條美女蛇，非得被她“纏”死不可。當下，他無奈地白了完顏菖蒲一眼，旋即收起神色，一臉正色道：“瞧這黑河城，城牆高聳且堅固，再看城頭士兵的狀態，想必已經得知上京陷落的消息了。如此情形，強攻絕非良策。”
完顏菖蒲心裡清楚，拿捏楊炯得講究分寸。偶爾調笑幾句，能讓他心癢癢、念念不忘；可要是沒完沒了，那可就適得其反了。
她心思一轉，瞬間收起嬉笑，神色變得溫婉端莊，周身再度散發著大金公主獨有的貴氣與威嚴，一本正經地回應道：“依情報所言，黑河地處黑水主航道，是蒲與路商貿的核心集散地。城內守軍兩千，並非精銳之師。原本那一千精銳的黑河兵，早已被完顏撒離赫調去與遼軍作戰。咱們手握七千精銳，拿下黑河，想來並非難事吧？”
“若選擇強攻，最多半刻便能破城，但預估傷亡會在五百人左右。咱們這一路長途奔襲，還要時刻提防完顏撒離赫的追殺，若傷員過多，行軍速度必定會受到嚴重影響。況且往後還有諸多戰事，不到萬不得已，強攻實在不是首選。”楊炯神色凝重，聲音低沉地分析著。
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話音剛落，他便轉頭看向完顏菖蒲，一臉鄭重地又道：“此次聯軍成分複雜，既有契丹人，也有克烈部，還有你的忠孝軍。黑水三城，本就是為忠孝軍搶奪資財，必須由忠孝軍主攻，若是強攻，等你撤回胡裡改路時，麾下還能剩多少兵力？”
完顏菖蒲靜靜聆聽楊炯的分析，內心不禁泛起層層波瀾，暗自感歎楊炯心思縝密、思慮深遠。就剛剛那一番話，已然彰顯出他並非僅從將領的視角考量當下戰事，而是將今後的布局、未來的諸多可能都納入了謀劃之中。也難怪他年紀輕輕，便能在這天下間威名遠揚。
此時，楊炯的注意力全然被黑河城北那燈火通明、亮如白晝的景象吸引，不禁皺起眉頭，疑惑道：“那邊是怎麼回事？”
完顏菖蒲這才回過神來，順著楊炯手指的方向望去，趕忙解釋道：“黑河地處黑水的終點，每日往來的貨物極為頻繁，通宵裝卸貨物是常有的事。此時正值冬季，河道冰封，估計是三城城主又強征民夫砸冰通航了！”
楊炯聽聞，先是一怔，緊接著眼中閃過一抹驚喜的光亮，興奮地一拍手，說道：“有了！咱們可以喬裝成船工或者船官，從北門混入城中，再從內部打開城門，打他們個措手不及！”
“這倒是個可行之策，不過你不懂女真語，一旦遇上盤查，保不準會出意外。我跟你一道去，相互之間也有個照應。”完顏菖蒲神色凝重，語氣中滿是不容置疑的堅決。
楊炯瞧了瞧她那惹眼的曼妙身材，又望向她明豔動人的麵容，無奈地歎了口氣，打趣道：“你可饒了我吧！就你這身段模樣，跟我去，生怕彆人注意不到我是吧？”
完顏菖蒲卻絲毫不肯罷休，眼眸中閃爍著靈動的光芒，急切地說道：“你不是有人皮麵具嘛！給我扮成男人，我再多穿幾件棉衣，裹得嚴嚴實實，保證沒人能瞧出破綻。”說著，她親昵地挽住楊炯的胳膊，身子微微前傾，臉上滿是按捺不住的期待與激動。
楊炯對上她那熠熠生輝、躍躍欲試的眼眸，嘴角不自覺地上揚，輕聲調侃道：“喲，還真沒看出來，你骨子裡這麼不安分呐！”
“要是安分，還能跟著你造反嗎？彆磨蹭啦，快點快點！我長這麼大，還是頭一回碰上這麼刺激的事兒，我可得在你身邊守著，護你周全！”完顏菖蒲一邊催促，一邊輕輕搖晃著楊炯的胳膊撒嬌，整個人都透著一股迫不及待的勁兒。
楊炯見完顏菖蒲態度堅決，知道再勸也無用，便不再多言。他迅速叫來青黛和兩名忠孝軍的精銳士兵，有條不紊地安排好後續的進攻事宜，隨後，幾人貓著腰，趁著夜色，朝著城北碼頭悄然摸了過去。
沒走出多遠，一幅熱鬨非凡的景象便映入眼簾。
隻見黑水上舟楫連天，船上的燈火將江麵照得亮如白晝，船工們此起彼伏的號子聲，混雜著船官扯著嗓子的喊叫聲，交織在一起，喧聲震天。
楊炯五人在黑暗中小心翼翼地前行，待潛行至一處矮坡時，楊炯借著江麵船隻透過來的火光，定睛看向城門處的閘門，心中暗自慶幸沒有貿然領兵強攻北門。
隻見那城門處戒備森嚴，閘門半開，每一艘船都要接受檢查才能放行。要是貿貿然強攻，這閘門一旦落下，無疑又會陷入艱難的局麵。
想到這兒，楊炯迅速掏出望遠鏡，目光透過鏡片，仔細地掃視著船工們的一舉一動。沒過多久，他便敏銳地察覺到幾名船官完成了換崗，正朝著遠處的樹林走去。