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楊炯神色陰沉，周身似被陰霾裹挾，那股鬱氣肆意彌散。
麾下數千皮室軍將士敏銳察覺他情緒的劇烈波動，行軍途中瞬間安靜下來。將士們大氣都不敢出，生怕稍有動靜，便觸怒此刻滿心怒火的楊炯。
說起來，皮室軍早已告彆往昔動輒燒殺搶掠、屠戮婦孺的野蠻時期。這並非他們多善良，而是長久以來身為皮室軍的榮耀感，讓他們從骨子裡對殘害無辜百姓的行徑感到不齒。
在皮室軍將士看來，若對無辜者揮刀，必須得有足夠充分的理由，至少能說服自己的良心。像克烈軍這般，明明已大肆掠奪了百姓錢財，還將屠刀揮向毫無反抗意願的無辜者。
這般行徑，實在是令皮室軍從心底感到鄙夷，隻覺得他們的所作所為，同畜牲無異。
梁洛瑤遠遠瞧見麵色陰沉的楊炯，心中一緊，她輕咬薄唇，深吸一口氣，穩了穩心神後，驅馬緩緩行至楊炯身側，聲音輕柔卻無比扭捏：“楊大哥，我……”
楊炯小心地將熟睡的知母遞給身後的文竹。隨後，他抬眸望向漆黑如墨的天色，語氣平淡得聽不出情緒：“是木海故意教唆你這麼做的？”
“不是，這是我下的令！”梁洛瑤眼眸低垂，長長的睫毛微微顫動，眼底神色複雜，語氣滿是篤定。
楊炯麵色平靜，沒有絲毫波瀾，聲音依舊平穩道：“木海行事一貫激進，他想著借青、白兩鎮的勝利來幫你收攏人心。在他看來，最有效且直接的法子，便是讓士兵獲取實實在在的好處。你本性善良，狠不下這樣的心。”
梁洛瑤聽聞此話，不禁幽幽一歎，眼中似有淚光閃爍：“楊大哥，木爺爺所做的一切，都是為了讓我能儘快掌控克烈軍。有了這一千五百人的忠誠班底，我才能在和林真正站穩腳跟。我明白他的手段有些過激，旁人都能責怪他，可唯獨我不能。”
“你當真覺得，憑這種手段就能掌控克烈軍？”楊炯猛地轉頭，目光如炬，直直對上梁洛瑤那深邃的褐色眼眸，聲音低沉而飽含質問之意。
梁洛瑤被這突如其來的質問問得有些措手不及，整個人瞬間一僵，眼神中閃過一絲慌亂。她微微低下頭，沉思良久，緩緩抬起頭，神色認真且堅定，說道：“未來的事，我無法斷言。但至少此刻，他們都將我視作神明一般，我需要這段時間來凝聚人心。”
楊炯聽聞此言，目光緊緊鎖住梁洛瑤的眼眸，默默無言。
片刻，他像是下定決心一般，突然抽出腰間的匕首，在梁洛瑤驚訝的目光中，狠狠的朝著她胯下的戰馬連續刺出三刀。
那戰馬突然遭受這般劇痛，頓時發出一聲淒厲至極的嘶鳴，後蹄瘋狂地踢踏起來，身軀劇烈搖晃扭動，像發了瘋一般，一心要將背上的梁洛瑤甩飛出去，場麵瞬間變得混亂不堪。
梁洛瑤反應迅速，瞥了眼身後麵色依舊平靜的楊炯，心中那股子倔強的勁頭瞬間被點燃。她咬了咬牙，雙手死死抱住馬脖子，雙腿如同兩把鐵鉗，牢牢扣住馬腹，整個身子緊緊貼在馬背之上，任憑戰馬如何瘋狂搖晃，她都死不鬆手。
那戰馬瘋狂折騰了好一陣，發現背上的梁洛瑤好似生了根一般，怎麼甩都甩不掉，頓時暴躁到了極點，仰起頭嘶鳴一聲，四蹄瞬間發力，向前方狂奔而去。
“瑤瑤——！”李澈見狀，雙眼瞬間瞪大，扯著嗓子大吼一聲，作勢就要拍馬追趕。
楊炯卻神色不變，隻是朝李澈輕輕搖了搖頭，隨後手腕一抖，馬鞭輕抽馬臀，穩穩墜在梁洛瑤身後，目光緊緊盯著她那匹發足狂奔的戰馬。
梁洛瑤整個人都貼在馬背之上，褐色的發絲在風中肆意飛舞。她緊咬銀牙，下唇都被咬出了一道淺淺的血印，愣是一聲沒吭。
此時的她，滿心都是不解與委屈，實在想不明白楊炯為何要如此對自己。在她看來，即便自己真的做錯了事，隻要楊炯能心平氣和地和自己說，以她對楊炯的感情，又怎會不聽勸呢？
這般胡思亂想間，梁洛瑤心中的悲憤如潮水般翻湧而上，忍不住暗自拿自己和李澈作比較，她越想越覺得難過，她敢肯定，若是李澈犯了錯，楊炯絕對不會這般狠絕。
這念頭剛一閃過，梁洛瑤心中卻陡然生出一股截然不同的情緒。往昔那自怨自艾的勁兒瞬間消散，取而代之的是一股熊熊燃燒的好勝之心。
刹那間，她眼眸中閃過一抹狠厲之色，原本抱著馬脖子的手臂下意識地緊了又緊。她在心中暗暗發誓，這一次，說什麼都不能讓楊炯看輕了自己。
楊炯麵無表情地跟在梁洛瑤身後，目光始終落在她的背影之上。看著看著，他心中不禁泛起一絲複雜的情緒。曾經那個躲在自己懷中，哭得梨花帶雨、自卑怯懦的鳴沙城小乞丐，如今已全然不見蹤影。
經曆了這麼多風風雨雨，不知不覺間，梁洛瑤已然蛻變，有了自己獨立的思想，也有了對未來清晰的規劃。對於梁洛瑤的改變，楊炯心中並無太多失落或不舍。相反，他的心底滿是擔憂。
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楊炯深知梁洛瑤本性善良，可又害怕在這波譎雲詭的世道中，她一個不慎，行差踏錯，誤入歧途。
回想起過往，楊炯不禁唏噓。以前，他滿心憂慮梁洛瑤因自卑性子受人欺負；如今，卻擔心她在權力的漩渦中迷失自我，變成一個冷血無情的人，世事無常，莫過於此。
就在楊炯思緒翻湧之時，隻見梁洛瑤前方不遠處，一道黝黑的溝壑橫亙在大路中央。梁洛瑤的戰馬因巨痛衝力太猛，根本來不及收勢，前蹄猛地踏空，龐大的身軀瞬間失去平衡，重重栽倒在地。
馬背上的梁洛瑤大驚失色，本能地鬆開緊抱馬脖子的手臂。她整個人如同一發脫膛的炮彈，直朝著前方飛射了出去。
在空中的短暫瞬間，梁洛瑤慌亂地轉頭，一眼便瞥見身後楊炯那依舊平靜如水的麵色。她還沒來得及多想，身體便已重重摔落在地，緊接著不受控製地向前滾了數丈之遠。
這一番劇烈的撞擊與翻滾，讓她感覺全身的骨頭仿佛都散了架，鑽心的疼痛從身體各處襲來，令她忍不住悶哼出聲。
楊炯驅馬近前，在梁洛瑤身旁穩穩停下。他微微俯身，居高臨下地俯視著梁洛瑤，聲音沉穩有力：“欲望就如同你剛才騎乘的那匹戰馬。它一旦失控，結果隻有兩個，要麼狠狠摔斷你的脖子，要麼在瘋狂奔跑中力竭而亡，絕無第三條路可走。”
頓了頓，楊炯目光如炬，繼續說道：“木海為了讓你儘快掌握克烈軍，將這一千五百人的欲望無限放大，把他們內心深處的醜惡徹底釋放了出來。可你想過沒有，往後他們會成為你軍隊中的中下層軍官，以這般扭曲的心態帶兵，帶出的軍隊能是什麼樣？依舊會是燒殺搶掠、無惡不作的烏合之眾！”
說到此處，楊炯的聲音愈發嚴厲，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“倘若有一天，你無法滿足他們無窮無儘的欲望，你覺得自己還能拿什麼去控製他們？在青、白兩鎮，他們看到的是堆積如山的白銀，做的是肆意砍殺婦孺，儘情釋放內心的醜陋。但這樣大肆掠奪的機會，今後還能有幾次？”
楊炯緊緊盯著梁洛瑤，一連串的話語如重錘般，一下下敲在梁洛瑤的心坎上。
梁洛瑤咬著牙，雙手撐地，掙紮著從地上站起身。眼眶中淚水翻湧，她卻強忍著不讓它們落下。