楊炯騎著駿馬烏雲，一路疾馳不停，帶領麾下兵馬徑直朝著東北方行進。
此時，在東北的作戰已進入尾聲，僅剩下最後關鍵的一步：引誘徒單山熊進入胡裡改路追擊，借此間接迷惑遼皇派來的探子，從而為大軍順利進入遼地爭取時間。
抵達事先預定的撤退地點後，楊炯翻身下馬，吩咐手下將完顏阿虎帶到自己跟前。
楊炯看著完顏阿虎那依舊腫脹的麵龐，直截了當地說道：“我曾答應菖蒲會饒你一命。現在，我給你兩條路選。
其一，把你交給徒單山熊。他如今打著為完顏撒離赫複仇的旗號，占據大義名分，妄圖逐鹿天下。你到了他那兒，他必定會護你周全，保你衣食無憂，畢竟他需要借你向天下彰顯自己的正統地位。
隻不過，往後你能安穩度日多久，一方麵要看你自己是否懂得審時度勢，另一方麵則取決於徒單山熊在爭霸之路上能走多遠，是否還需要你這塊招牌撐門麵。
其二，我帶你前往胡裡改路，中途咱們就分道揚鑣，放你自謀生路。現在，告訴我你的決定。”
此刻的完顏阿虎，早已沒了先前的囂張氣焰，可眼底深處那一抹濃烈的仇恨，卻怎麼也掩蓋不住。
她靜靜地聽完楊炯的話，沒有立刻回應，而是冷冷地反問道：“你就這麼輕易放了我？難道不怕我日後找你報仇？”
“嗬！”楊炯嘴角勾起一抹嘲諷的笑，毫不留情地說道，“你一個沒長大的小虎崽子，能掀起什麼風浪？你爹都不是我的對手，就憑你，能有什麼作為？你有軍隊嗎？你有權力根基嗎？如今這東北烽煙四起，群雄逐鹿，你能在這亂世中站穩腳跟就謝天謝地了。”
完顏阿虎抬手揉了揉依舊有些脹痛的臉，嗤笑一聲，回懟道：“你這般自大，遲早會為自己的傲慢付出代價。”
“哼，我看你就是欠揍！要不是菖蒲替你求情，就憑你剛才那句話，換作彆人，你早就丟了性命。”楊炯作勢揚起手，佯裝要再給完顏阿虎一巴掌。
完顏阿虎非但不躲，還挺直了身子，眼中毫無懼色，直直地迎著他的目光。
楊炯見狀，狠狠地瞪了她一眼，略顯尷尬地收回手，語氣冰冷地說道：“我沒閒工夫跟你在這裡扯皮。你該慶幸自己還有選擇的機會。否則，亡國公主會遭受的那些折磨，隨便在你身上來一項，以你這虎脾氣，早就被折騰死了。”
“哼，完顏菖蒲不也是亡國公主嗎？”完顏阿虎冷笑一聲，雙手熟練地將長發高高盤起，絲毫不遮掩自己那依舊腫脹的臉，目光灼灼地盯著楊炯詰問。
“你是真傻還是蠢笨？菖蒲有我護著，你呢？你靠誰？我看你身子雖然長大，心智卻還停留在六七歲。說到底，就是沒被現實狠狠教訓過。”楊炯話語中滿是毫不留情的譏諷。
完顏阿虎聽了這番話，一改之前的歇斯底裡。她沉默了許久，神色平靜地淡淡道：“你不是我，沒經曆過我所遭遇的一切，才能說得如此大義凜然。”
“你母親為了欺騙菖蒲，對你偏心嚴厲，你就把原因歸咎到菖蒲身上。覺得是她搶走了你的母愛。你不如菖蒲優秀，心裡清楚比不過她，便懦弱地用嫉妒這種簡單又直白的情緒來掩蓋內心的脆弱，遮掩自己的陰暗麵，真是可憐。”楊炯目光銳利，話語如同一把利刃，直直戳向完顏阿虎的痛處。
完顏阿虎雙手緊握成拳，臉色漲得通紅，分不清是憤怒還是羞愧。
寒風中，她的身子微微顫抖，就那麼直勾勾地盯著楊炯，雙唇緊閉，一言不發。
“還敢瞪我！”楊炯猛地抬手，重重拍了一下她的腦袋，惡狠狠地罵道。
完顏阿虎沒有躲避，強忍著疼痛，咬著牙說道：“我跟你去胡裡改路，我要去見完顏菖蒲。”
“見她做什麼？”楊炯眉頭緊皺，冷冷地質問。
“我要和她合作，平定內亂！東北是我完顏氏的東北，自家的事我們關起門自己解決。現在強盜闖進我家搶掠，我要和她先把強盜趕出去。”完顏阿虎目光炯炯，神情認真，語氣無比堅定。
楊炯輕輕搖了搖頭，直接拒絕道：“想法不錯，但我不會讓你去見菖蒲。”
“為什麼？”完顏阿虎的聲音拔高了幾分，眼中滿是疑惑與不解。
“你心思狠辣，性格不穩定，衝動易怒，根本不是個可靠的盟友。再說了，菖蒲從小把你帶大，這次還求我饒你一命，已經仁至義儘了。往後，你彆再去打擾她。”楊炯神色冷漠，語氣平淡地回應。
實際上，楊炯並沒說出最關鍵的兩個原因。
其一，他早已為菖蒲規劃好了未來的發展方向。若同意完顏阿虎去找菖蒲合作，她倆就不得不與徒單山熊、韓王完顏颯馬爭奪所謂的大義名分，這種平白無故給自己樹敵的行為，實在愚蠢透頂。
況且，菖蒲未來的發展重點是拓展海貿，首要任務是避免與這些反叛勢力爭搶土地，而完顏阿虎的想法與楊炯的計劃背道而馳，絕不可能答應。
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其二，菖蒲對親近之人向來心軟，很多時候即便自己受了委屈，也還是會選擇伸手相助。楊炯絕不允許完顏阿虎利用那點所謂的姐妹情，再去給菖蒲添堵。
然而，這兩個至關重要的原因，楊炯不可能對完顏阿虎明說，隻能挑一些無關痛癢的次要理由來敷衍她。
完顏阿虎聽了這理由，沒來由地仰頭大笑起來，那笑聲在空曠處回蕩，透著幾分張揚的癲狂。
半晌，她雙手撐著膝蓋，彎下腰，大口大口喘著粗氣：“你……你可真是完顏菖蒲的貼心駙馬啊。”
楊炯微微皺眉，並未理會這個情緒失控的問題少女，隻是冷冷的看著她發瘋。
完顏阿虎慢慢直起身，向前踏出一步，幾乎與楊炯臉貼著臉。
她的眼底燃燒著瘋狂的火焰，語氣雖是平淡，卻帶著斬釘截鐵的堅定：“曾經，我一心隻想超越完顏菖蒲，贏得父母的認可。可自從你毀了我的家國，一切都變了。如今，我活著的唯一目標，就是將你碎屍萬段，以報國仇家恨。這，是我後半生活下去的全部意義。”
“哼！牙都沒長齊，就彆在這張牙舞爪。今天，我就讓你長長記性。”楊炯眼中寒光一閃，揮手示意安撫司女衛上前，對身後正遭受水刑、嗚咽悶哼的完顏阿虎全然不理，大步朝著耶律倍的方向走去。
還未走到近前，激烈的爭吵聲便傳入楊炯耳中。
“你到底想怎樣？當初把你抓來，你就尋死覓活。現在我要放你回家，你還是這副德行，你是不是有毛病？”耶律倍氣得滿臉通紅，對著一旁一直沉默不語的徒單靜大吼出聲。
徒單靜轉過身，語氣平淡得仿若一汪死水，卻又隱隱透著難以言喻的複雜情緒：“我確實有病！不然也不會錯失好幾次殺你的機會。”
耶律倍聽聞此言，像是被定住了一般，整個人僵在原地。這話好似一把尖銳無比的利刃，直直刺入他的心窩，還來回攪動，疼得他胸口發悶，呼吸都變得急促起來。
許久，耶律倍深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，像是要把滿心的鬱氣都吐露出去。
他目光望向遠方，眼神深邃而悠遠，聲音裡帶著一絲回憶的悵惘：“我自幼由姐姐撫養長大，平日裡的生活，除了練武，便是埋頭讀書，日子平淡如水，沒什麼值得說道的經曆。
長大成人後，我唯一一次為家裡辦事，便是前往大華當質子。那時的我，心裡沒有絲毫悲傷，反倒覺得能為家族出份力而自豪。
可真正做了質子才明白，那滋味並不好受。說寄人籬下都不夠貼切，用仰人鼻息來形容更為恰當。我雖不怕死，可在那漫長的等待未知命運的日子裡，每一天都煎熬無比。
我這才明白，質子意味著什麼，那是一種不知道明天是否還能活著的絕望人生。
白天，我得像個正常人一樣，在外維持著皇子的體麵儀態，隻有到了夜深人靜之時，我才有時間思考。
可夜晚越是寂靜，內心的恐懼就愈發濃烈，各種思緒翻湧，剪不斷，理還亂。那樣的日子，實在難捱。”
耶律倍說到此處，微微頓了頓，看向神色複雜的徒單靜，露出一個灑脫卻又帶著幾分苦澀的笑容：“我知道，你跟我那時一樣，並不開心。”
“跟仇人待在一起，怎麼可能開心得起來？”徒單靜心中像是打翻了五味瓶，各種情緒交織翻湧，冷冷地回應道。
最開始，徒單靜滿心隻有一個念頭：殺了眼前這個男人，為哥哥報仇雪恨。可命運弄人，她不但沒成功，反而被耶律倍俘虜。那時的她，已然將生死置之度外，心中隻想著跟耶律倍同歸於儘。
不知從什麼時候起，兩人開始交談了起來，甚至在寂靜的深夜裡，敞開心扉聊起了天。雖說大多數時候都是耶律倍在自顧自地講述過往，而徒單靜則總是冷嘲熱諷，言語如刀，句句紮人。
日子一天天過去，徒單靜驚訝地發現，自己竟開始不由自主地思索耶律倍的過去，甚至對他殺害哥哥的原因也產生了動搖。