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天光破曉，曉霧初開。
析津府皇城近衛軍甲胄齊整，長槍林立，分立禦道兩旁。
內侍腳步匆匆，有條不紊的重新清潔宣政殿，以備今早大朝。
遼皇一襲赭黃龍袍，腳步沉穩，身旁山踟躕麵色低沉，亦步亦趨的跟在遼皇身後。
兩人行走在禦道之上，徑直朝大順門城頭行去。
“陛下萬安！”
“安國公主安！”
禦道兩側禁衛軍右腳原地一跺，身姿挺拔，齊聲高呼。
遼皇點頭致意，看向身旁的山踟躕，平靜問道：“什麼感覺？”
“父皇什麼意思？”山踟躕微不可察的皺起眉頭，疑惑問道。
“看看這些兵卒的眼神，傾慕、敬重、恐懼、崇拜！全都是對你這嫡長公主，現下有什麼感覺？”遼皇輕笑著追問。
山踟躕心中滿是疑惑，遂將那禁衛軍細細打量了幾眼。目光所至之處，士兵們個個都拚儘全力，將腰杆挺得筆直，他們的眼神之中的那一抹激動與傾慕之意，濃烈得好似快要滿溢出來。
見此情形，山踟躕此刻心中篤定，若遼皇應允，自己隻需一聲令下，這群禁衛軍定會毫不猶豫，為自己赴湯蹈火、舍生忘死。
“軍容甚是齊整，氣勢也頗為不凡，然而比起皮室軍來，終究還是差了一截。”山踟躕如實答來，語氣平淡，未帶絲毫情緒波動。
遼皇微微頷首，旋即抬眸，望向那霧氣正漸漸消散的城頭，開口問道：“此刻是什麼時辰了？”
山踟躕所受的訓練讓她深知，眼前之人向來不會說些毫無意義的閒話，更不會有無聊之舉，一言一行，皆暗藏深意。
當下，山踟躕立刻打起十二分的警惕，忙轉頭望向遠處的日晷。
她定睛細看，瞧了好一會兒，才帶著幾分猶疑，緩緩說道：“約莫是快到卯正時分了。”
“南仙，你對詩詞頗為精通，朕瞧那日晷處過於空蕩，不如你為它作一幅對聯吧。”遼皇說著，腳步漸漸慢了下來，看向日晷，興致頗高。
山踟躕凝視著遼皇的眼眸，沉默片刻，而後輕啟朱唇，淺笑著解釋道：“父皇有所不知，日晷是司掌光陰流轉、記錄歲月更迭之物，它既非門戶，又非宮殿，按慣例本不適宜張貼楹聯。”
“這是何處的規矩？朕今日偏要與你打破這陳規舊俗。如此一來，你也可掙脫牢籠，重獲新生。這樣吧，你先起個上聯，朕來對下半句。”遼皇突然停下腳步，目光如炬，直直地盯著山踟躕，帝王威嚴陡生。
山踟躕心中暗自思忖，這遼皇突然提及“掙脫牢籠，重獲新生”這八個字，實在是令人費解，她思來想去，卻怎麼也猜不透遼皇此番言語究竟是何用意。
見遼皇這般不依不饒，山踟躕也不再猶豫，當下脆生生開口道：“殘霧鎖金鑾。”
這上聯的前半句，單就眼前景致著墨，看似隻是尋常的寫景之語，實則是投石問路，暗中探看遼皇將如何應對。
遼皇聽聞，暢快大笑起來，隨即他猛地一揮手，朗聲道：“終需真龍吐息破雲。”
山踟躕聽了遼皇所續的上聯，隻覺氣勢雄渾，儘顯帝王的豪邁氣魄，倒也符合其身份。
當下也未多想，便就著眼前的日晷景致，給出了下聯的前半部分：“日晷不移寸。”
遼皇眼眸之中陡然精光一閃，旋即沉聲續接下聯：“豈容銅壺借光量天。”
此語一出，山踟躕隻覺腦中轟然作響，那完整的對聯：
“殘霧鎖金鑾，終需真龍吐息破雲；
日晷不移寸，豈容銅壺借光量天。”
如千鈞巨石，一字一字重重地撞擊在她的心頭。
此時此刻，她心中無比篤定，遼皇已然識破了自己並非真公主。
遼皇看著呆愣在原地的山踟躕，緩緩轉過身來，語氣悠悠道：“走吧，同朕去大順門，感受一番滿朝朱紫儘皆拜俯的尊榮。”
山踟躕神色變幻不定，從遼皇今日這一係列舉動來看，他顯然已察覺自己的身份，然而卻並無殺意，反倒似有意向自己展示公主所擁有的權力與地位。她向來相信自己的直覺，由此推斷，遼皇必定是有話要對自己講，甚至可能要同自己達成某種交易。
想通了這些關節，山踟躕心中的慌亂瞬間消散，取而代之的是一片坦然。她抬手整了整身上的衣裙，儀態端莊地跟隨著遼皇，一步步朝著大順門城頭走去。
一路上，二人皆沉默不語。
待登上城頭，遼皇背北麵南而立，舉目遠眺，天邊雲海翻湧，近處晨光穿透薄霧，灑下萬道金光。微風拂過，他的衣袂隨風飄動，他就這樣靜靜佇立，久久未曾言語。
不多時，一名老太監腳步匆匆，急步登上城頭。
他小步趨前，神色恭謹，高聲稟報道：“陛下，有最新情報傳來。”
“念！”遼皇麵色沉穩，神色未改，隻是淡淡地吐出一個字。
那老太監絲毫不見拖遝，對一旁的“耶律南仙”視若無睹，利落地展開情報，亮開嗓子大聲誦念：“楊炯率軍突襲斡魯朵氏營地，三千宮衛軍傷亡慘重，其餘眾人皆已歸降。楊炯捕獲牛羊五千眾，頭角皆縛火把，一路疾馳行軍，擺出火牛陣攻城之勢，現已至析津府北方三百裡處。”
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“傳朕旨意，命梁王耶律斜軫兼任城防守備大將軍，三萬鐵林軍皆歸其指揮。朕隻有一個要求，務必將敵軍抵禦於京畿之外！
另，斡魯朵氏五千宮衛騎軍協同乙室已氏五千護駕軍，即刻出發，誅滅來犯之敵！”遼皇言辭果斷，擲地有聲，每一個字都好似帶著千鈞之力。
“是！”身後飛狐司大聲應和，手持金龍令，匆匆奔下城頭。
那老太監麵色如常，再次掏出兩份情報，高聲啟奏：“蕭崇女失蹤已有八個時辰，綁匪多次變換交易地點，觀其行徑，似乎並不單純是為勒索錢財。老國公已然召集舊部，共計三千人，正在京城之中四處搜尋蕭崇女的蹤跡。”
遼皇聽聞此言，沉默了好一會兒。
突然，他仰頭大笑起來，那笑聲中似夾雜著諸多複雜情緒，良久，遼皇止住笑聲，開口詢問道：“如此說來，朕那大女兒，拔芹也失蹤了？”
老太監聞言一怔，旋即迅速展開第三份情報，恭恭敬敬地說道：“興國公主於昨日夜間，隨郭女醫師徒出府。今日清晨，公主府下人發現，公主衾被之上留有蔻丹書，對照秘文翻譯，乃是一個‘西’字。”
“到底是南仙啊，不出手則已，一出手便直擊要害。不但顧及到了眼下的南院軍，還考慮到了蕭奕這潛在的後手，手段狠辣且思慮周全，麵麵俱到，好啊！”遼皇讚歎不已，言語之中滿是對耶律南仙手段的認可和自豪。
山踟躕聽聞此言，心中震驚不已。她下意識地緊緊攥著衣角，一時間竟不知該說些什麼才好。