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時過半盞，楊炯再不耽擱，與耶律拔芹飛身上馬，振臂一呼，率領數萬騎兵，徑直朝著析津府西門奔去。
一時間，馬蹄聲奔騰咆哮，響徹曠野。
數萬鐵騎仿若從天際壓來的黑雲，氣勢洶洶，揚起滿天沙塵。
城頭守軍遠遠瞧見這陣仗，神色驟變，趕忙握緊長槍，如臨大敵，目光警惕地注視著越來越近的騎兵。
“來者何人！”析津府西門，鐵林軍五品將軍訛都碗俯瞰著城下密密麻麻的兵馬，厲聲喝問，強裝鎮定的語調裡，卻難掩心底的慌亂。
“本宮乃興國公主耶律拔芹！奉父皇之命，入京勤王，平定叛亂！”耶律拔芹端坐馬上，衣袂隨風翻飛，儘顯儀態雍容，清朗的回應聲穿透夜色，傳向城頭。
訛都碗聞言，瞳孔一縮，待借著火把昏黃的光亮，看清耶律拔芹麵容後，心猛地一沉。
短暫思索後，他滿臉堆笑，高聲應道：“殿下，末將並未接到中樞通知，樞密院也無傳令接引。還望殿下稍作等候，卑職這就派人去請梁王前來迎接殿下。”
這番話看似恭敬有禮，實則暗藏玄機，既直白地表明了不開城門的立場，又巧妙地將責任推給耶律斜軫，可謂左右逢源、滴水不漏。
耶律拔芹唇角一勾，發出一聲輕笑：“訛都碗，你倒是夠雞賊。窩在梁王手下做什麼將軍？要不本宮出麵舉薦，給你在南院軍謀個大將軍當當？”
“殿下謬讚！末將才疏力薄，能當上五品將軍，已是承蒙陛下隆恩，豈敢再有更高奢望？”訛都碗忙不迭地拱手作揖，趁著俯身的瞬間，不動聲色地向身旁親兵低語：“速去王府通知王爺，務必核實公主所言真假！”
“將軍，人已經派出去了，回信還需時間，您還得想法再拖延一二。”親兵湊到他耳邊，小聲回複。
耶律拔芹見訛都碗油鹽不進，麵色瞬間轉冷，舉起手中一張空白皇絹，高聲質問：“訛都碗，這是父皇的秘旨，你要不要下來一辨真偽？”
訛都碗心裡清楚躲不過這一遭，咬了咬牙，滿臉無奈：“殿下，數萬大軍入城，末將卻未收到任何接引文書與命令，還望殿下多多體諒。”
“這訛都碗軟硬不吃，得給他點厲害瞧瞧！”楊炯聽了，眉頭緊皺，低聲向耶律拔芹建議。
耶律拔芹不著痕跡地點點頭，寒聲怒喝：“訛都碗！你可知楊炯正猛攻東門？你卻在此阻攔本宮入城支援，到底有何居心？”
訛都碗神色一凜，拱手正色道：“殿下，末將已接到消息，並且早已派兵馳援。據報，東門攻城軍隊僅有一萬，四門守軍正陸續向東門集結，不會出大問題。而卑職身為守備將軍，守衛西門責無旁貸。”
訛都碗話音剛落，析津府內城突現火光，震耳欲聾的爆炸聲接連響起，一波接著一波，好似滾滾驚雷在城中炸開。
“快！李瀠動手了，加大施壓！”楊炯見此，壓低聲音，急切催促。
“訛都碗！本宮現在嚴重懷疑你通敵叛國！楊炯都已攻入內城，你卻緊閉城門。既如此，那就休怪本宮不講情麵！”耶律拔芹柳眉倒豎，厲聲怒喝，旋即猛地揮手示意。
身後士兵得令，齊聲怒吼，刀出鞘、箭上弦，齊刷刷指向城頭。
訛都碗雙拳攥緊，額頭上豆大的汗珠滾落，回頭望向火光肆虐的內城，心中猶如熱鍋上的螞蟻，糾結萬分。
他在心底早就將耶律斜軫罵了個遍，往常這種危急時刻，命令早已下達。可如今敵軍都已殺進內城，防衛指令卻遲遲不來，這到底怎麼回事？
楊炯見訛都碗裝起了死人，當下心急如焚，城內喊殺聲一陣高過一陣，他深知，再不能等了。
於是，心一橫，咬牙下令：“攻城！”
耶律拔芹微微一怔，深深看了楊炯一眼，見他眼神決絕，知道其心意已決。
當下不再猶豫，扯開嗓子高呼：“訛都碗反叛，阻撓勤王軍入城，罪不容誅！南院軍聽令！”
“殺！殺！殺！”
數萬士兵齊聲呐喊，聲浪排山倒海，震得人耳膜生疼。
緊接著，後軍潘簡若高舉盤龍棍，大聲下令：“放箭！”
令下，萬箭齊發，極速潑向城頭。
與此同時，沈高陵猛地一夾馬腹，身先士卒，帶著半數轟天雷，徑直朝著西門下衝去。
“艸！舉盾反擊！”訛都碗萬沒料到，興國公主行事竟如此果決，當下暴跳如雷，大聲呼喊指揮城頭士兵防禦。
鐵林軍將士麵麵相覷，一時亂了分寸，全然不知到底該聽誰的。他們本歸訛都碗統轄，可眼前興國公主身份確鑿，所言也屬實。
此刻，內城爆炸聲接連不斷，足以證明公主並未說謊，何況她還持有皇帝詔書，為何遲遲不開城門？
要是平常，眾人怕擔責任，倒也罷了。但如今內城已被攻破，梁王那邊卻毫無消息傳來，這般情形，又怎能再按常理判斷？
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這一猶豫，訛都碗的命令石沉大海，難以得到有效執行。城頭的弓箭兵、城衛兵，要麼慌慌張張尋找掩體躲避，要麼手忙腳亂高舉盾牌抵擋箭雨。
訛都碗見狀，氣得七竅生煙。可他對此卻也無可奈何，若城下站著的不是興國公主，而是其他權貴，訛都碗大可以用無法確認身份為由敷衍過去，士兵們也不會這般猶疑。
但興國公主素有大遼第一美人之名，舉國皆知。但凡來過京城的人，無不想方設法一睹公主芳容。
時日一長，京城上下，無人不識公主。尤其是她那張傾國傾城、極具辨識度的麵龐，隻要見過一麵，便讓人終身難忘。
訛都碗瞧著這一輪箭雨，雖來勢洶洶，卻並非密不透風，前後還間隔了數息。
顯然，公主意在施壓，並未真想大開殺戒。
正思索間，訛都碗望著內城愈發逼近的火光，剛想開口懇請公主停手，忽見身後千餘騎兵，渾身浴血，疾馳而來。
耶律餑餑端坐馬上，手提一顆頭顱，望著城頭紛飛的箭雨，大聲喝問：“訛都碗！發生了何事？”
訛都碗看清來人，趕忙回應：“少主！興國公主率領數萬南院軍入京勤王，稱是奉了陛下密令！可末將既未接到中樞詔令，也沒收到王爺的接引指令，因此不敢貿然開門！”
“確定是興國公主？”耶律餑餑神色凝重，沉聲追問。
“確定無疑！末將已派人前往通知王爺，至今尚未得到回音！”訛都碗不卑不亢，有條不紊地回應。
“艸！”耶律餑餑忍不住破口大罵，轉頭望向燈火輝煌的紅樓，一股怒火直衝腦門，“敵軍都打進內城了，還在尋……速去紅樓叫人！”
“是！”身後親兵見少主麵沉如鐵，哪敢多言，領命後直奔紅樓而去。
“還愣著作甚？快開城門！”耶律餑餑盯著訛都碗，厲聲怒吼。
“遵命！”訛都碗等的就是這句話，如今有人擔責，他自然毫不猶豫，下令打開城門。
沈高陵策馬衝到城門之下，正要指揮士兵埋放轟天雷，忽聽“轟”然一聲巨響，城門竟驟然打開。
正準備堆雷的士兵們猛地一怔，本能地抽出長刀，擺出拒馬防禦的架勢，神色緊張、目不轉睛地盯著城門內的動靜。
楊炯見狀，哪還顧得上許多，運足中氣，厲聲嘶吼：“衝！”
令下，沈高陵一馬當先，如若先鋒利刃，鞭馬直入城中，大聲呼喊：“轟天雷開路！入析津！”
“吼吼吼！”金花衛將士們齊聲呐喊，殺氣盈天，朝著耶律餑餑騎兵迅猛衝去。
耶律餑餑瞧見這一幕，暴跳如雷，大聲吼道：“娘的！都睜開眼瞧清楚！老子是耶律餑餑！”
“餑你娘！”沈高陵暴喝一聲，借助戰馬的衝力，手中馬槊狠狠刺向耶律餑餑前胸。
耶律餑餑大驚失色，不及多想，拚儘全力翻身躲避，狼狽地摔倒在地。他滿眼震驚地望著如潮水般湧入內城的數萬南院兵，剛要出聲組織士兵反擊，卻被趕來的金花衛長槍指喉，不敢動彈分毫。
金花衛行動迅速，一輪轟炸過後，金花衛橫刀衝鋒，僅僅一次衝擊，一千鷹揚軍便被衝得七零八落，再難列隊反擊。
楊炯驅馬踏入析津府，正準備向身後將士下達進攻皇城的指令。
恰在這時，一抹熟悉的金屬光澤，從馬鞍旁晃入他的眼簾。
楊炯眉頭一皺，目光下意識投去，隻見一顆人頭枕在馬鞍後方，那人後腦所戴的篼鍪，樣式獨特，竟帶著濃鬱的大食風格。
一瞬間，楊炯瞳孔急劇收縮，握著韁繩的指節弓起，周身氣息也隨之冷凝。
“不可能……”楊炯喃喃自語，聲音裡帶著一絲難以掩飾的顫抖。
他猛夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，幾步便行至那顆人頭旁。隨著距離拉近，篼鍪上的紋路愈發清晰，楊炯的內心，一點點沉入了無底深淵。
楊炯翻身下馬，動作僵硬得如同木偶。他雙腳剛一落地，便踉蹌了一下。定了定神，楊炯緩緩走向人頭，每一步都似灌了鉛般沉重。
他彎下腰，雙手顫抖著，一點點捧起那顆人頭。
此刻，楊炯的嘴唇抖動，卻發不出半點聲音。
終於，他緩緩將人頭轉向正麵。
刹那間，楊炯如遭五雷轟頂，阿耶朗那熟悉的麵龐映入眼簾，讓他僵立當場，大腦一片空白。
許久，他眼眶泛紅，渾身劇烈地顫抖起來。
“阿耶朗——！第四！第四呀！”楊炯悲慟地嘶吼，聲音裡滿是絕望。
他身形踉蹌，接連後退數步，一個不穩，差點摔倒在地。
幸好文竹就在近旁，一個箭步上前，穩穩扶住身形踉蹌的楊炯。