昭德殿，晚宴如常。
遼皇聽著漸近的喊殺聲，神情自若，同皇後蕭觀音有說有笑，舉止從容，儘顯天子雍容氣度。
他親手夾起一塊魚肉，細心剔除魚骨，遞到蕭觀音麵前。
隨後，目光一轉，落到一旁閉目養神的耶律南仙身上，開口道：“丫頭，賭桌上有個規矩，買定離手，願賭服輸。不知，你的賭品如何？”
“我不好賭。”耶律南仙緩緩睜開雙眼，聲音低沉清冷。
“哦？聽你這話，倒是胸有成竹，是打算大殺四方了？”遼皇唇角浮起一抹淡笑，緊緊盯著耶律南仙的雙眼，眼中滿是好奇。
耶律南仙笑意清淺，回應得模棱兩可：“我運氣向來不錯。民間不是常說，頭賭必贏麼？”
“哈哈哈！好！朕前半生馳騁沙場，與兄奪嫡；後半生又碰上子女反目，與朕謀國。不過丫頭，朕至今還未嘗敗績。今日，就瞧瞧咱倆誰手氣更旺！”
言猶未畢，飛狐司馳報連至：
“報！南城、東城，鐵林軍攻戰受阻，每進寸步，輒亡半數。”
“報！皮室軍乍現死間，唯五千死士赴難。攔子軍為火所困，天雨火熄，四千騎疾馳勤王。”
“報！斡魯朵氏五千宮衛騎軍、乙室已氏五千護駕軍，兵至北門！”
“報！楊炯攻入大順門，為鷹揚軍阻，戰於禦街甬道。”
耶律南仙聞言，心頭猛地一顫，脫口而出：“你如何知曉，楊炯意在誘軍出城？”
遼皇輕笑一聲，眸中閃過一絲銳利：“朕並不確定他在誘兵。可自十三歲統兵起，朕便深知，分兵乃兵家大忌，不到萬不得已，絕不可行。楊炯一門心思要攻入析津府，既然如此，朕不妨就遂了他的心願。借此機會，也好看清楚水底下有多少魚龍，一掃塵垢，海晏河清。”
耶律南仙秀眉緊蹙，追問道：“據我所知，宮中僅有一萬禁衛軍與一萬鷹揚軍。你怎就這般篤定，能抵擋住楊炯的進攻？”
遼皇並未言語，隻是朝身後老太監遞去一道眼色。
老太監心領神會，猛地一抖衣袖。刹那間，原本佝僂如弓的身軀，竟挺得筆直。這一回，他未向皇帝行禮，而是大步邁向昭德殿外。
老監張全挺立丹墀，筋骨錚錚作響，昔年佝僂之態儘化雲煙，挺立之姿，凜凜若長鬆拔地，竟使殿前銅鶴為之失色。
時，雨幕垂天，簷角鐵馬急鳴。
張監振臂高呼：“紅衣梟安在？”
聲如裂帛，穿雲破雨。
但聞簌簌之聲不絕，侍立諸閹人儘解青衫，露出內裡玄甲赤袍。其服式取法古禮，左衽繡鴟鴞，金線綴目。
轉瞬之間，千員紅梟整列階前，甲光映電，刀氣衝霄。
張監按劍南指，厲聲大吼：“昔者文臣守節，武將衛國，今賊寇犯闕，諸君何為？"
眾監齊跪，聲震九闕：“臣等世受國恩，當效死以報！”
言畢三稽首，一拜宗廟，二拜社稷，三拜君父，奮衣袂起身。
忽，中門洞開，天光晦明。
張監率先突陣，赤袍翻卷，雨幕不得進。
千員閹宦結雁翎陣，以袖中連弩為翼，玄鐵刃為喙，踏水疾行。
霹靂破雲之際，忽聞履聲橐橐。
一老嫗踏雨而來，骨瘦如枯鬆，麵皺若裂帛，唯雙目精光暴射，恍若九幽磷火。
此乃尚宮張氏，掌掖庭三十載。
但見其自腰間解下守貞衛，此刃長七寸，柄嵌彩華，乃節婦斷指明誌所用，旋即，她以刀指天，喝道：“胭脂虎安在！”
應聲蓋雷，五百宮娥自廊柱陰影急閃而出。
隻見這五百人自股間解下貞節衛，掖裳於腰，手持短匕，直入中庭。
其手中刀刃寒光閃爍，雨打刃身，竟濺起團團青霧，顯然是淬以孔雀膽、鶴頂紅所致。
崔氏揮匕長嘯：“昔人皆言女子不如男，今敵來犯，可向後來者證之？”
語畢，五百利刃齊出，裂帛聲此起彼伏。但見素絹紛飛似雪，宮娥以斷裙結索，束腰作甲，露脛若精鐵，赤足踏水，步步生雷。
五百胭脂虎攜刃向南，其勢之烈，竟使簷間鐵馬儘朝其向，滿池水草皆作劍立。