回京第四日。
楊炯自耶律拔芹處晨起，扶著酸痛的腰肢步出房門。榻上美人猶自酣睡，青絲如墨鋪展枕畔，倒叫楊炯心頭再次泛起火熱。
當即再不敢看這瘋狂的小野馬，正欲整冠，忽聽得廊下傳來急促的腳步聲。
阿福抱著禮盒匆匆趕來，話到嘴邊又咽了回去，隻瞧著主子扶門而立的模樣，擠眉弄眼地憋笑。
楊炯見狀，忙挺直脊背，佯作鎮定：“禮物可備齊了？咱們即刻往潘府去。”
阿福何等伶俐，趕忙上前攙住他手臂，一麵回頭朝廊下丫鬟擠眼：“沒眼色的蹄子！沒瞧見少爺昨日馴馬傷了腰？還不速速取金絲軟枕來墊著轎輦！”
楊炯惱羞成怒，一腳踹在他屁股上：“休得胡言！想我縱橫草原三千裡，豈會折在一匹小野馬身上？”
廊下幾個丫鬟見此情景，早捂嘴調笑起來。
穿杏紅襖子的丫鬟拈著帕子打趣：“我說昨兒馬廄裡叮叮當當打鞍韉，原是為今日的‘重負’預備的！”
雙螺髻丫鬟掩唇接話：“少爺可要把穩韁繩，莫學那斷了弦的風箏！”
最是頑皮的小丫鬟抱著銅盆跺腳笑鬨：“快些去庫房取個大更漏來，尋常燭火哪裡經得住三更天的‘鼓樂’！”
一眾丫鬟笑作鶯燕，邊跑邊嚷：“這就給少夫人燉碗鹿鞭湯，好補那‘擂鼓’的氣力！”
阿福在旁笑得前仰後合：“少爺的份兒也少不得！”
說罷拔腿就跑。
楊炯又羞又惱，大罵出聲：“反了反了！看我不揭了你們的皮！”
說罷提袍便追，主仆幾個繞著回廊你追我趕，直鬨得滿頭大汗、氣喘籲籲，方歇了打鬨。
楊炯整了整衣冠，領著八輛滿載厚禮的朱漆大車，浩浩蕩蕩往潘府而來。
車輪碾過青石板路，銅鈴叮咚作響，引得路人紛紛駐足觀望。
一路行行，待馬車停穩，楊炯剛掀簾下車，便見潘簡若的繼母正立在府門前，指揮丫鬟清掃門庭。
那架勢分明是早有等候，楊炯心頭一緊，昨日在楚夫人席間被打趣揶揄的場景頓時湧上心頭，不由得暗暗叫苦。
楊炯不敢怠慢，疾步上前深深一揖：“嶽母金安！”
潘夫人斜睨他一眼，手中雞毛撣子攥得咯咯作響，冷哼道：“好個鎮南侯，可是貴人多忘事？怎的第四日才想著登門？我家老爺莫非入不得侯爺的眼？”
“哎喲嶽母，您這可是冤枉小婿了！”楊炯搶步上前，一邊攙扶潘夫人往府內走，一邊向阿福使眼色讓其搬運禮物，“小婿聽聞嶽父喜好舞劍，回來後便四處搜羅寶劍。前日剛得了一把龍泉古劍，一刻不敢耽擱，這就巴巴兒地來了。”
一聲討好的“娘”叫得潘夫人麵色稍緩，她佯怒地用撣子輕敲他肩頭，任由他扶著往裡走，歎了口氣道：“彆怪娘為難你。你與攸寧的事，鬨得長安城沸沸揚揚，軍中上下誰人不知？你身處風口浪尖，潘府重門風，總要顧些臉麵。娘敲打敲打你，也是為了堵那些長舌婦的嘴。”
“嶽母這話折煞小婿了！”楊炯賠著笑，“小婿豈會不知您的苦心？聽聞您那花圃許久未打理，今日正好讓小婿露兩手，定把泥土鬆得比篩過的麵粉還細！”
“就你嘴甜！”潘夫人又好氣又好笑，輕輕拍了下他腦門，“也難怪攸寧被你迷得七葷八素的。隻是這張巧嘴，不知哄過多少姑娘！”
潘夫人唇角噙著笑意，引著楊炯往府內走去，身後丫鬟們趕忙上前幫著搬運那八車琳琅滿目的禮品。
楊炯賠著笑，垂手隨在一旁，倒比往日拘謹了三分。
忽聽潘夫人輕輕一歎：“你與攸寧的終身大事，可有個章程了？”
楊炯聞言，立時正色道：“婚姻大事，全憑二老做主！”
潘夫人頷首，領著他往練武場去，行至無人處，方壓低聲音道：“我與你嶽父提過此事，他雖未置可否，但我能看出來他對你是滿意的。這樁婚事終究該由你拿主意，再說攸寧還要去北地幫襯你打理金花衛，這等大事若沒個自家人看著，如何使得？”
楊炯聽了這話，試探著問道：“若趕在七月七前，於江寧府辦喜事，不知可行？”
潘夫人沉吟片刻，忽而問道：“聽說你與陸家娘子的婚期定在蘇州？”
“正是。”
“那鄭家姑娘呢？”
“尚未定下，或在滎陽，或在江陵府。”
潘夫人何等精明，當下又問：“這江寧府可有講究？”
楊炯笑道：“江寧乃家父封邑，我那些師兄多在兩浙路，就近相聚也熱鬨些。”
這話聽得潘夫人心中熨帖，知曉這是王府特意給潘府顏麵。雖說平妻名分上與正室無異，到底差著些講究，如今楊家願將門生故吏儘皆邀來觀禮，這體麵早已逾了尋常禮製。
潘夫人微微點頭，知道了王府並沒有看輕自家姑娘，當即叮囑道：“就依江寧府甚好。一會兒見了你嶽父，記得主動提起，切不可等他開口，免得落了禮數。”
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楊炯忙不迭應下，心中暗暗記下這番周全。
行至練武場，但見潘簡若身著黑色勁裝，手中金花盤龍棍虎虎生風。那邊潘仲詢長劍出鞘，三尺青鋒顫若遊龍，劍尖倏然綻出三朵碗大的劍花，正是潘家“蘭影拂雲劍法”起手式“青蘭點雪”，端的是身姿如鬆，劍勢若雪。
潘簡若嬌喝一聲，長棍橫掃，棍尾在青磚地上劃出半道弧光，金花盤龍棍上九道金紋映著日光，恍若流金飛瀑。
“爹爹小心！”
她話音未落，潘仲詢已足尖輕點，劍光如雪影般疾掠而來，眨眼間已至身前七尺。
潘簡若卻是不退反進，金棍當胸畫個“之”字，棍影化作三道金環，正是奪命十三棍中的“金蟒翻身”。
劍棍相撞，錚然有聲。
父女二人同時施展潘家“追雲乘風”的身法，在丈許見方的練武場上騰挪遊走。
潘仲詢劍走輕靈，時而“孤鶩逐雲”直取咽喉，時而“白虹貫日”斜挑腰眼；潘簡若棍掃千軍，時而“蒼龍擺尾”封住去路，時而“驚雷破空”直搗黃龍。
青磚地上火星四濺，竟是被二人腳步生生磨出數道白痕。
潘夫人同楊炯站在廊下觀戰，忽覺手心微濕，竟是緊張得攥出了些許細汗。
楊炯卻是看得入神，喃喃道：“簡若這棍法當真厲害，竟將長兵器的‘一寸長一寸強’的優勢發揮到這般境地，令人歎服！”