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文竹瞥見那抹紅衣落座，指尖不自覺收緊碗沿，起身便要挪座。
楊炯眼疾手快，一把扣住她手腕，沉聲道：“莫動，吃完這碗，咱們便去看日出。”
李漟剛要招呼攤主，聞言鳳眉倒豎：“你要帶她去哪兒？”
楊炯恍若未聞，將碗中最後一隻餛飩夾進文竹碗裡，目光溫柔得能滴出水來，似這話似是聽不見一般。
見他這般模樣，李漟周身寒意驟起，指尖掐進掌心仍難壓怒火。她死死盯著楊炯側臉，眸中翻湧著暗潮。
楊炯卻似全無知覺，隻托著腮看文竹小口啜湯，嘴角笑意繾綣。
文竹如芒在背，恨不得將臉埋進碗裡，筷子攪動餛飩的動作愈發慌亂。
李漟瞧著她這副局促模樣，忽而展顏輕笑，聲音甜得發膩：“攤主，我這妹妹愛吃餛飩，再來兩碗！”
文竹下意識抬頭要拒，卻撞見李漟那鳳眸彎成月牙，眼底卻結了層寒霜。她喉頭一緊，將到嘴邊的話咽回肚裡，隻埋頭扒拉碗中餛飩。
李漟見狀，裙擺輕揚便擠坐在兩人中間，朱唇噙著笑，眼底卻結著冰，與楊炯四目相對。
楊炯心頭無名火起，亦勾起唇角，那笑意卻不達眼底，倒像是兩尊泥塑的菩薩，皮笑肉不笑地僵在當場。
天邊泛起魚肚白，晨霧裹著餛飩攤的熱氣氤氳。二人麵上皆是春風和煦，周遭氣壓卻低得可怕，連蒸騰的白霧都似凝住了一般。
李漟強撐著笑意，心裡卻似被鈍刀剜著。她這才驚覺，昔日竹馬雖仍存幾分情分，卻再不是那個會無條件護著她的少年郎了。
這般想著，她眼底泛起一層薄霧，眸光裡交織著委屈、不甘與殘存的情意，柔得能滴下水來。
楊炯見狀，隻覺太陽穴突突直跳，煩躁如潮水般漫上來：“有話直說，休要在這惺惺作態！”
李漟忽而自嘲地笑出聲，笑聲裡帶著幾分蒼涼：“在你眼裡，我竟成了這般模樣？”
“還敢狡辯？”楊炯冷笑，字字如冰錐，“聯合李清拿捏嶽展，施壓定國公；田伯光提前知曉新政國債利率，背後豈會沒你的影子？如今又來裝這柔弱姿態，到底安著什麼心思？”
李漟忽地抹了把眼睛，脖頸一梗，倒像是被激怒的母獅：“不錯！那些事我都知曉，也都摻和了！”
“既如此，還來假惺惺作甚？難不成還想哄我給你賣命？”楊炯冷笑，聲如碎冰相撞，刺耳異常。
“你倒摸著良心問問！”李漟鳳目圓睜，鬢邊珠翠跟著亂顫，“換作是你，當真能比我做得更好？我承認那些算計，可我可曾害過你分毫？你敢說自己心底就沒打過小算盤？”
楊炯眉峰驟蹙，眼底翻湧著怒意：“李漟，休要揣著明白裝糊塗！我計較的是你為何瞞我！我自北地歸來，頭一個來與我說明內情的竟是李淑，而非你！為什麼不是你？”
“為什麼……”李漟喃喃重複，周身氣焰忽地泄了個乾淨，珠淚在眼眶裡打轉，“是啊，為什麼不是我？”
楊炯瞧她這般模樣，胸中煩悶更甚，再不願多做糾纏，攥起文竹的手便要離去，衣袂掃過餛飩攤，驚得湯勺在碗中叮當作響。
李漟麵色驟變，貝齒死死咬住下唇，忽的起身攔住楊炯去路。
寒光一閃，腰間匕首已抵在心口：“楊炯！今日我便還了這份虧欠！”
話音未落，利刃便直直沒入半寸，殷紅血跡瞬間洇透月白中衣。
“你瘋了不成！”楊炯目眥欲裂，伸手便去奪刀，指腹被鋒利刀刃割出深可見骨的傷口，血珠滴落在青石板上，綻開朵朵紅梅。
李漟卻似不知痛，軟倒在他懷中，眼角淚痣隨著喘息輕顫：“瞧，你終究還是在意我的……”
“蠢貨！”楊炯大罵一聲，將人橫抱而起，發足往王府奔去。
懷中的李漟氣若遊絲，嘴角卻掛著笑意：“何必救我？死在你麵前，倒省得你日後忘了我！”
楊炯額角青筋暴起，腳步愈發急促：“想死也彆臟了我的手！我可不想背上個逼死公主的罪名！”
“我……我就要在你麵前死！我要讓你明白，李漟從不怕死！我怕……嘶~~！”李漟話說了一半，就被楊炯奔跑的腳步顛簸得話不成音。
待衝進臥房，楊炯將人重重放在軟榻上，利落扯開染血衣襟。拔匕首、清創口、穿銀針、繞絲線，一連串動作行雲流水。
李漟死死咬住帕子，蒼白的唇被咬得發顫，冷汗浸透了鬢邊青絲，卻硬是沒讓半聲痛呼溢出喉間。
待最後一道繃帶纏好，楊炯隻覺雙腿仿若灌了鉛，重重癱坐在腳踏之上。他喘著粗氣，額前碎發被冷汗浸濕，貼在蒼白的麵頰上，倒像是大病了一場。
“有這麼怕嗎？”李漟勉力伸出小指，輕輕勾住他的臉頰，聲音裡帶著幾分虛弱的調笑，“往日的英氣都跑哪兒去了？”
楊炯一把揮開她的手，怒道：“差點鬨出人命的事，你倒還笑得出來！”
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李漟挑眉，蒼白的唇角勾起一抹倔強：“我知道，你舍不得我死。”
“你這是吃定我了？"”楊炯咬牙切齒，眼底滿是無奈。
屋內忽然靜了下來，李漟望著帳頂的流蘇，許久才幽幽開口：“有時候我覺得，自己在重蹈母親的覆轍。或許，我們也會是那樣的結局。”
楊炯隻覺心頭煩悶，彆過臉去冷聲道：“大清早來找我，到底所為何事？”
“真沒急著帶旁的姑娘去看日出？”李漟的聲音輕得像一片羽毛，卻重重落在他心上。
楊炯猛地站起身來，看著榻上如殘花般的李漟，眼眶發紅：“你一次次試探，隻會把我們越推越遠！”
“若是你回京那日，第一個見到的是我，你……”李漟的話還未說完，便被冰冷的回答截斷。
“世上沒有那麼多如果！我第一眼見到的，是李淑。”楊炯背過身去，聲音裡再無半分溫度。
李漟輕歎一聲，忽而斂了眼底水光，深吸一口氣，語氣冷得像浸過冰水：“顏夫子死了，我來尋你談樁買賣。”
“什麼買賣？”楊炯眉峰緊蹙，眼底滿是戒備。
李漟撐著楊炯的胳膊勉力起身，失血過多的指尖泛著青白，卻死死盯著他的眼睛：“顏夫子一去，顧命大臣缺了一角。兵、刑、工三部沒了名義上的簽令人，這空子，我得補上。”
“你與我爹早有盟約，孔尚不正是你推上台麵的寒門魁首？”楊炯冷笑一聲，袖中手指微微收緊，“再說，兵部是李澤的，工部你與李淑早已分食殆儘，刑部左右搖擺，憑你的手段自能周旋。這些事與我何乾？你找錯了人了？”
李漟倚著他肩頭，目光望向窗外斑駁日光，聲音像是從很遠的地方飄來：“屠稔稔那出戲，怕是李澤與顏夫子聯手唱的。原想借五雷轟頂之計壞你名聲，將你徹底發落江南，不想李澤起了異心，勾結道門來了場刺殺。許是招攬寒門受阻，又或是顏夫子首鼠兩端，才弄出這借刀殺人的勾當。”
她頓了頓，指尖無意識摩挲著楊炯手臂：“結果倒好，伯父順勢給萬和宜放權，讓他統領金吾衛。同為顧命大臣，萬和宜與天波府遲早要掰手腕。屆時梁王無論向哪邊偏袒，李澤的兵部權柄便如沙漏裡的沙，攥也攥不住。
再者說，孔尚雖聽我調遣，到底出身世家，想頂替顏夫子的位子難如登天。就算坐上右相之位，怕也是個有名無實的空架子。
如今看來，我與李淑、李澤看似各有所得，實則鷸蚌相爭，最後誰也沒得多少利。”
楊炯垂眸思忖，暗歎父親手段果真是綿密狠絕。對方精心設局，父親卻能一眼洞穿其中關竅，借力打力，引得原本同氣連枝的眾人自相傾軋。
更妙的是，行事前人人都道自己占儘便宜，待塵埃落定才驚覺，到手的權柄不過是鏡花水月。
這般想著，楊炯不耐道：“有話直說，莫學那繞彎子的做派，倒不如李淑爽利！”
李漟聞言冷笑：“她既已將身子給了你，自然能理直氣壯。你我如今這般生分，叫我如何敞亮？”
“到底說不說？”楊炯緊皺，冷聲斥罵。