殿內燭火忽明忽暗，那胖大和尚單手結印，眸光似笑非笑，將滿堂戒備的目光一一掃過。他站在光影交界處，肥大的袈裟無風自動，腰間布袋發出細碎聲響，倒像是無數冤魂在袋中嗚咽。
“阿彌陀佛。”僧人開口時，聲音竟似破鑼般沙啞，又帶著幾分說不出的陰柔，“本座釋慧芽，忝居彌勒教主之位。”
此言一出，滿堂皆驚。
李泠玉手緊握茶盞，指節泛白，眼中寒芒畢露；蒼鬆子道長白須顫動，手中拂塵攥得緊緊的；華龍真人撚須的動作陡然僵住，那寶鼎派少年更是瞳孔驟縮，神色複雜難言。
這彌勒教在江湖上的惡名，可謂臭名昭著。想那白蓮教雖也以教義惑眾，但至少還能讓教眾填飽肚子，且多與朝廷作對，與江湖中人並無太多糾葛。
可這彌勒教卻是無惡不作，專以騙財騙色為能事，從垂髫小兒到古稀老者，皆不放過。他們整日宣揚彌勒降世，實則乾儘傷天害理之事，不知多少無辜百姓被其害的家破人亡。
去年以來，朝廷對彌勒教展開了雷霆行動。江淮、兩浙的彌勒教徒被官府殺得七零八落，數月前，丁凜大人更是聯合漕幫，將荊楚一帶的教徒屠戮殆儘。如今江南腹地，早已不見彌勒教蹤跡，百姓無不拍手稱快。
此刻，這人人得而誅之的彌勒教主，竟在空性方丈的引薦下堂而皇之現身武林大會。眾人心中雪亮，這背後定是皇太後在撐腰。
想到此處，眾人麵麵相覷，一時之間，殿內鴉雀無聲，唯有那布袋晃動的聲響，在死寂中顯得格外刺耳。
正一寶鼎派少年忽踏前一步，道袍拂過青磚時帶起微塵。
他抬手行個稽首禮，袖口金線繡著的太極圖隨動作流轉：“貧道王靈樞，不知教主來此，所為何事？”
釋慧芽撫掌大笑，肥碩身軀抖得腰間布袋叮當作響。他眯起眼打量少年如玉麵容，眼底精光一閃：“果不愧是太和真人座下麒麟子！這一身清逸之氣，倒比三清觀的古鬆更顯道韻。貧僧與小友有緣，願贈一佛偈，不知可願一聽？”
王靈樞一愣，神色無波：“教主請講。”
釋慧芽忽然雙手合十，袈裟上的補丁在燭光下詭異地扭曲。
他瞥向神色冷若冰霜的李泠，喉間發出嗬嗬怪笑：“龍女降雲闕，紫枝承天階。日月同輝，乾坤合契！妙哉！妙哉！”
此言一出，滿堂嘩然，無數目光一同看向李泠與王靈樞。
這佛偈看似晦澀，實則將二人比作日月，分明是公然撮合。眾人皆知王靈樞雖舉止端方，卻總在不經意間偷望李泠，那藏在眼底的傾慕之意，是個人都能看出。
可這釋慧芽如此直白言明，究竟是想當眾折辱李泠，還是背後早與正一派達成默契？
殿內眾人屏息凝神，都盯著輕叩的白玉茶盞的李泠回應，這表麵看是言說兒女私情，實則是試探鎮武司在這場權力博弈中的立場。
“噌”的一聲，長劍出鞘，李泠周身氣息冷的可怕，氣勢瞬間攀至頂峰：“和尚，聽說你一身功夫傳自彌勒？不知你這天上的佛是否擋得住人間刀劍！”
話音未落，長劍已到釋慧芽身前三寸。
釋慧芽肥胖身軀突然如陀螺般旋轉，腰間九尺黃布口袋鼓蕩如帆，竟將寒鐵劍鋒絞入層層疊疊的布料當中。
李泠但覺劍身陷入泥潭，清叱聲中手腕急旋，劍刃與麻布摩擦出刺耳聲響，雪亮劍光竟將布囊絞出七道裂口。
“好個亂雲飛雪！”釋慧芽笑眼眯成細縫，袖中突然滑出枚銅鈴。叮鈴聲響，布囊裂口處驟然迸出數十枚鐵蒺藜，暴雨梨花般籠罩李泠周身要穴。
場邊蒼鬆子驚呼“當心”，卻見李泠皓腕輕抖，劍尖在鐵蒺藜上連點十三記，借力騰空三丈有餘，月白裙裾在晨光中鋪展如蓮。
釋慧芽怪笑一聲，肥碩身軀平地拔起，手中布囊突然暴漲三倍，竟似遮天蔽日的黃雲當頭罩下。
李泠淩空折腰，劍走龍蛇在布麵刺出青芒，卻不料那布袋內裡竟藏玄機，每處破損都探出金絲軟索，七道金索如毒蛇吐信纏向李泠玉足。
“著！”李泠劍交左手，右袖翻飛間寒光乍現。
眾人隻見其腰身突然爆出七段金索，切口平滑如鏡。她借勢踏索翻身，劍鋒直指釋慧芽咽喉，怎料那布袋突然噴出紫煙，腥甜氣息撲麵而來。
“小心毒煙！”王靈樞袖中銅錢激射而出，卻被華龍真人拂塵卷住：“師侄，鎮武司何時需人相助？”
王靈樞耳尖微紅，卻見李泠早已閉氣旋身，劍鋒攪動氣流竟將毒霧凝成旋渦。
釋慧芽笑容微僵，布囊猛地收縮成棍，裹挾風雷之勢橫掃千軍，當頭劈下。
青石地磚應聲碎裂，李泠卻如穿花蝴蝶貼地疾掠，劍光過處石屑紛飛。
眾人但見滿地劍痕竟組成水仙花圖樣，釋慧芽每退一步，足下水仙便綻開一瓣。待退至第七步時，眼看這一劍就要貫穿其前胸。
釋慧芽瞳孔一縮，暴喝如雷，布囊中飛出九顆骷髏念珠，顆顆直取李泠要害。
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“雕蟲小技。”李泠劍尖輕挑，九顆骨珠次第釘入梁柱。
忽然檀香浮動，那骨珠空洞眼眶中竟鑽出碧綠磷火，九道幽光結成羅網。
李泠避之不及，左袖沾染火星，轉瞬燃起妖異綠焰。
釋慧芽撫掌大笑：“此乃幽冥……”
話音未落，寒光乍起。
李泠竟揮劍斷袖，半截雪紗裹挾劍氣破空再至。
釋慧芽慌忙舉囊相迎，卻見輕紗如刃割開七層麻布，在他圓滾肚皮上留下一道血線。
場中驚呼未起，李泠已如白虹貫日欺身近前。劍鋒距心口半尺時，釋慧芽突然張口噴出金粉，布囊鼓脹如球護住全身。叮叮脆響中，三十六枚金針自布囊激射，李泠旋身如陀螺，劍光織成銀網儘數擊落。
“好！好！好！”釋慧芽連退三步，布囊突然展開鋪地，竟似流沙般裹住李泠雙足。
李泠運勁欲拔，不料麻布遇力即縮，轉眼已纏至膝彎。釋慧芽獰笑著拽動布囊，卻見李泠突然棄劍，素手在腰間玉帶輕扣。
龍吟聲中，軟劍“攖寧”破空而出。
寒芒過處，布囊應聲而裂，釋慧芽胸前僧衣儘碎，肥肉顫動間露出金絲軟甲。
李泠足尖輕點布片借力，軟劍化作漫天星雨，叮叮當當儘數落在金甲同處。
“哢”的一聲脆響，金甲終現裂痕。
釋慧芽暴退七步，肥碩身軀撞碎身後木門，碎屑激射各處，布囊殘片如黃蝶紛飛。
李泠淩空追擊，劍鋒直指咽喉，忽聽梵唱破空，烏木禪杖橫插戰局。
“阿彌陀佛。”空性方丈單掌托住禪杖，枯瘦手臂穩如磐石：“公主劍下留人。”
攖寧劍尖抵著杖頭龍紋，竟不能再進半分。
老僧袈裟無風自動，腳下青磚蛛網般龜裂，卻將綿柔力道儘數導入地底。
李泠飄然落地，冷眼看著釋慧芽抹去嘴角血漬。
空性收回禪杖輕叩地麵，八丈外銅鼎嗡嗡作響：“太後懿旨，天下英傑共商抗虜大計。釋教主既已歸順朝廷，往日恩怨還望暫且擱下。”
李泠忽然輕笑：“大和尚可知農夫與蛇的典故？”