一、論《曆代帝王治平之得失》。
二、論《帝王之政與帝王之心》。
三、論《居中國而臨四夷之要》。
新政實務科:
一、如何革除積弊,富國強兵?
二、如何整頓吏治,清丈田畝?
三、試析變通成法與推行新政之平衡。
葉九齡湊上前細看,越看越是心驚,忍不住輕呼:“師弟!你這題目,大者涵蓋古今治道,細者直抵新政肌理,大處難尋破綻,細處又極考真才實學,莫不是太難為舉子了些?”
楊炯聳肩一笑,道:“父親在曲江池那晚,不是早已點破了出題的大方向?從前的經義太過虛浮,總揪著聖賢片語反複推敲,如今我專挑些冷門章句,再結合時政,從刑法、選官、德政諸般實務切入,如此方能篩去隻會耍嘴皮子的庸才。
策論一題,從前總貪多求全,反倒失了準頭。如今這三問,便是奔著‘選國相’去的!要問便問天下大勢,要談便談要害之處。反正如今朝中本就沒了天子,有什麼不能談?
至於新政實務科,石師兄不正是要尋敢闖敢拚的新政人才?這三問皆是當下治國急務,細致切實,可比那些讓不通漕運的學子空談漕運利弊的題目強上千倍!”
葉九齡見他說得兩眼發亮,神采飛揚,一時竟有些怔忪。暗歎這師弟果然心思玲瓏。
恩師支持石介推行新政,師兄弟間難免各有盤算,可這楊炯卻偏要在此刻挺身而出,看似是幫自己出題,實則將策論與新政實務科化作了“人才分流”的篩子:
策論答得好的,必是能統攬全局的聰慧之士,日後自可納入自己麾下;新政實務科出彩的,則是石介亟需的乾才。
如此不著痕跡地將兩類人才分而治之,既免了同門相爭的齟齬,又替自己省去了篩選的功夫。
想透此節,葉九齡不禁拍了拍他肩膀,感慨道:“快去安排印刷吧!待科考畢了,師兄同你痛飲一場!”
“得勒!”楊炯笑著應了,轉身將手中試題遞給摘星處暗衛,又解下腰間印信交予他,低聲叮囑幾句,方折返考場。
恰在此時,登科院外忽聞人馬喧囂,夾雜著馬蹄踏水之聲與甲胄相擊之響。
楊炯心頭猛地一緊,疾步至門前,隻見數百千牛衛縱馬而至,將登科院圍得水泄不通,為首之人正是魏國公李若宰。
那李若宰翻身下馬,手中長槍“當啷”一聲戳在青石板上,朗聲道:“奉長公主令,登科院出了考題泄露的大案,某特來協助查辦!”
說罷,他目光掃過楊炯等人,嘴角噙著抹冷笑道,“聽聞鎮南侯對此事頗有高見,何不出來詳談?”
孔尚見狀,忙上前打圓場:“魏國公來得正是時候!此事確實棘手,我等正全力追查,有話不妨進來說,莫要驚動了場內考生。”
楊炯卻伸手攔住孔尚,直視李若宰道:“既是奉令而來,可帶了中樞的手諭?若無手諭,登科院乃朝廷重地,豈容閒雜人等隨意出入!”
李若宰麵色驟沉,正要發作,忽聞遠處雨幕中傳來馬蹄聲,一騎快馬踏碎積水而來,馬上之人手持明黃信令,高聲喝道:“梁王有令:登科院一應事務,著鎮南侯全權處置,任何人不得乾涉!”
李若盯著楊炯瞧了好一會兒,終究一揮手命千牛衛退至一旁:“這是公主親簽的急令,著我等協助查案。鎮南侯打算如何行事,且劃下章程吧。”
楊炯接過信令,指尖觸到絹帛上的朱砂印泥,心下卻愈發陰沉,這考題泄露看似科舉舞弊,實則已卷進兩位公主的勢力之爭,背後怕還有更深的謀算。
正沉吟間,一名侍衛捧了個油紙包疾步上前:“侯爺,這是從那士子身上搜出的物件,審了半日他都不肯說。”
楊炯解開油紙,隻見一枚刻著“王”字的玉佩,與半塊焦黑木牌映入眼簾。木牌上“令”字雖模糊不清,卻正是太原王家的信物。
他心下猛地一跳:太原王氏怎會摻和此事?他們世代簪纓,攪和科舉做甚?且聽說這族中子弟多去了江南營生,如何會出現在長安攪動風雲?
正思緒翻湧間,遠處梆子聲“當啷”響起。
雨過天晴,日光穿透雲層,斜照登科院飛簷。琉璃瓦耀如金,若碎金散於天,一片清和之象。
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