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夜色如墨，幾縷殘雲飄過，偶爾漏下一片清冷的月光，灑在蜿蜒流淌的大堰川上，將水麵映照得如同鋪開了一匹揉皺的銀練。
寒氣隨著水汽彌漫，河水刺骨冰涼，無聲地侵蝕著泅渡者的筋骨。六條人影，如同六尾謹慎的大魚，悄無聲息地沒入這冰冷的川流之中。
姬德龍一馬當先，這位麟嘉衛將軍、先登營統製，身形在陸地上已是極為矯健，入了水更是滑溜異常。他四肢劃動無聲，仿佛生來便是這水中的遊龍，一雙銳目在幽暗的水下掃視，警惕著任何可能的陷阱與暗哨。
他選擇的路線極為刁鑽，緊貼著靠近嵐山砦一岸的陰影和水流湍急處，那裡反而不易被岸上哨兵留意。
賈純剛與謝令君分列左右兩側，如同兩道堅實的屏障，警惕著注視周圍動靜。
賈純剛善騎射，水性亦是不弱，他背負著用油布包裹得嚴嚴實實的神臂弩，行動間沉穩有力，目光如鷹隼般掃視著水麵與岸上的動靜，確保側翼無虞。
謝令君則緊抿著唇，青萍劍負在身後，冰冷的河水激得她肌膚生寒，卻更讓她心頭那點執拗和好勝的火苗熊熊燃燒。
她想起楊渝那嚴厲的警告，強行壓下心頭因葉枝之言而起的躁動，將全副心神都放在護衛王修和感知環境上。每一次劃水，每一次潛浮，都帶著一種近乎苛刻的精準，仿佛已化入這水流的韻律之中。
藤原道月墊在最後，這位形貌枯槁卻眼神如毒蛇般幽冷的老婦人，水性竟也出奇的好。她動作幅度極小，幾乎不掀起水花，渾濁的老眼在黑暗中閃爍著精光，警惕地注視著後方和岸上竹林深處的動靜。她腰間鼓鼓囊囊的皮囊裡，藏著令人聞風喪膽的毒藥，此刻卻如沉睡的毒龍，引而不發。
被嚴密護在中央的，正是王修與葉枝。
王修臉色蒼白得近乎透明，冰冷的河水讓她纖細的身體不住地微微顫抖。她緊咬著下唇，努力控製著呼吸，每一次換氣都顯得艱難而短促，仿佛肺腑間壓著千斤巨石。
葉枝緊緊挨著她，一隻手始終虛扶著王修的臂膀，感受著她身體的輕顫，心中又是焦急又是擔憂。她那張俏麗的臉上再不見跳脫，取而代之的是以往的凝重和堅韌。
她強忍著寒意，努力劃水，不時向王修投去鼓勵的眼神，低聲道：“再堅持一下，快到了。”
王修勉強對她擠出一個蒼白的笑容，點了點頭，眼神卻始終堅定地望向嵐山城的方向。
眾人順著姬德龍開辟的路線，借著水流的推送和岸邊竹林的掩護，悄無聲息地向上遊潛行。
岸上巡邏士兵的腳步聲和隱約的交談聲隔水傳來，如同隔著一層厚厚的毛玻璃，模糊不清，卻足以讓水中的六人屏息凝神，將身體壓得更低，動作放得更緩。
行至一處水流稍緩、河麵略寬的河灣時，異變陡生。
前方姬德龍如同一塊沉入水底的礁石，猛地停下動作，身體在水中瞬間凝滯，向後做了個極其隱蔽的手勢，示意前方有障。
眾人心下一凜，紛紛停住身形，隻靠微小的動作維持著漂浮。
借著朦朧月光望去，隻見前方河床之上，竟橫亙著數道粗大的鐵索。鐵索並非完全攔斷河道，而是錯落分布在水下約莫半人深處，顯然是防止大型船隻或泅渡者輕易通過。
細細看來，鐵索上似乎還纏掛著一些黑乎乎的東西，不知是水草還是刻意設置的警鈴網。
“水下鐵蒺藜！”賈純剛經驗老到，借著微弱的光線和水流的觸感，立刻分辨出那些纏繞物。那是用尖銳鐵刺製成的網，一旦觸碰，不僅會劃傷身體，更可能發出聲響驚動敵人。
王修秀眉緊蹙，冰冷的河水讓她思維都有些凝滯，她看向藤原道月，低聲道：“姨母，可有法子？”
藤原道月渾濁的眼珠轉動了一下，嘴角牽起一絲陰冷的弧度。她無聲地從腰間皮囊中摸出一個小小的蠟丸，用枯瘦的手指捏碎。一股無色無味的液體迅速在水中暈開。
道月示意眾人稍待。
片刻之後，那些纏繞在鐵索上的“鐵蒺藜”網，竟開始以肉眼可見的速度變得灰白、鬆軟，最後如同腐爛的水草般無聲地溶解、脫落，沉入河底。
“好厲害的化屍水！”謝令君心中暗驚，對這老婦人的毒術又多了幾分忌憚。
姬德龍見障礙清除大半，不再猶豫，身體如遊魚般貼著河床，從鐵索下方最寬的一道縫隙中靈巧地鑽了過去。
眾人緊隨其後，小心翼翼，不敢有絲毫大意。
剛越過鐵索陣，頭頂之上，一陣清晰的腳步聲和甲胄摩擦聲由遠及近。一隊巡邏兵恰好走到河岸上方，停了下來，似乎在交談歇息。
火光透過水麵，投下搖曳晃動的光斑。
眾人立刻靜止不動，將身體完全沉入水下，隻留下鼻孔在水麵以下，依靠蘆葦管或水草的空心莖杆進行極其微弱的呼吸。
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冰冷的河水浸沒頭頂，時間仿佛凝固了。
王修感到一陣強烈的窒息感襲來，肺部火燒火燎，身體的本能幾乎要讓她掙紮浮起。葉枝死死按住她的肩膀，眼神中充滿安撫與堅定，示意她忍耐。
謝令君屏住呼吸，一隻手已悄然按在了背後的劍柄上，全身肌肉繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，準備著一旦暴露便暴起殺人。
賈純剛和姬德龍則如同兩塊沉在水底的石頭，氣息全無，隻有一雙眼睛在幽暗的水下警惕地注視著上方晃動的光影。
藤原道月更是將整個身體都埋入了水底淤泥之中，隻餘一縷白發如同水草般飄蕩。
岸上士兵的談笑聲、吐痰聲、甚至解開皮甲的聲音都清晰可聞，每一秒都如同一年般漫長。不知過了多久，那隊士兵終於小解完畢，嬉笑著繼續前行，腳步聲也跟著漸漸遠去。
眾人這才緩緩浮起，貪婪地吸入冰冷的空氣，個個臉色青白，尤其是王修，更是咳得撕心裂肺，卻拚命用手捂住嘴，不敢發出太大聲音，身體抖得像風中的落葉。
“快走！此地不宜久留！”姬德龍低喝一聲，再次領頭前行。
眾人亦知時間緊迫，當即不再停留，緊緊跟著姬德龍浮水潛行。繞過一處突出的山岩，水流驟然變得湍急起來，前方出現了一個小小的洄流漩渦。
姬德龍正要提醒眾人小心繞行，突然，側麵一處看似天然形成的石穴陰影中，猛地刺出兩柄分水峨眉刺。
寒光乍現，直取領頭的姬德龍心口與咽喉。竟是兩名潛伏在水下的藤原氏水鬼。
電光火石之間，姬德龍不愧是刺殺摸哨的頂尖好手，身體在水中猛地一扭，險之又險地避開了刺向咽喉的致命一擊，同時右手如閃電般探出，在水中劃出一道詭異的弧線，精準地扣住了另一名水鬼持刺的手腕，猛地一擰。
骨頭碎裂的悶響在水中微不可聞，那水鬼劇痛之下剛要張口慘呼，姬德龍另一隻手已如毒蛇般纏上他的脖頸，狠狠一錯，那水鬼頓時眼珠暴突，身體軟了下去。
然而另一名水鬼的峨眉刺雖被姬德龍躲開要害，卻也在他肋下劃開一道深深的血口，鮮血瞬間在水中暈開一片。
那水鬼見同伴斃命，又見血水湧出，眼中凶光大盛，棄了峨眉刺，拔出腰間短刀，合身撲上，欲與姬德龍同歸於儘。
就在這千鈞一發之際，一道青蒙蒙的劍光，如同水底乍現的青色閃電，無聲無息卻又迅疾無倫地從側後方刺來。
謝令君一直在警戒側翼，水鬼暴起發難時她已蓄勢待發。青萍劍法在水中施展，竟也帶著幾分水流的柔韌與不可捉摸，劍鋒劃過水流，阻力似乎都這寶劍卸開幾分。
這一劍，後發先至，精準無比地刺入了那撲向姬德龍的水鬼後心。水鬼身體猛地一僵，眼中凶光迅速黯淡，短刀無力脫手，沉入河底。
整個過程發生在兔起鶻落之間，從遇襲到斃敵，不過數息，賈純剛的神臂弩甚至還沒來得及完全取下。
姬德龍忍痛按住肋下傷口，向謝令君投去感激的一瞥。
謝令君卻隻是微微頷首，迅速收劍回鞘，眼神警惕地掃視四周，確認再無其他埋伏。
藤原道月立刻遊近，從皮囊中掏出一個小瓷瓶，倒出些黑色藥粉，示意姬德龍張口。藥粉入口，一股辛辣之氣直衝腦門，肋下的劇痛竟神奇地迅速減輕，血也似乎止住了些許。
姬德龍知道這是極珍貴的止血鎮痛良藥，對道月感激的點了點頭。
王修臉色更白，方才的搏殺雖短暫，卻凶險萬分。