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時維五月，節近芒種。
長安朱雀門外日頭漸烈，南風拂過，卷起道旁柳絲嫋娜，沾了些許微塵，輕落在朱漆城門的銅釘上，倒給那威嚴京畿添了幾分柔意。
城門上懸著“朱雀門”三字匾額，乃前朝大書法家手筆，筆力遒勁，雖漆色斑駁，反更顯沉厚古拙。
門內外人煙繚繞，挑擔貨郎、牽驢鄉民、綢緞商賈穿梭不絕，喧聲雜著騾馬嘶鳴，織就一派繁盛煙火氣象。
忽見一隊紫袍道士肅然而至，約有二十餘人，俱是正一教門下，神色沉靜，由近千甲士護衛著，徐徐向城門行來。
楚靈曜隨在李泠身後，將手中書信閱畢，低聲稟道：“師傅，峨眉靜玄師太死了！”
李泠正挽著韁繩，聞言陡然一驚，忙問道：“此話當真？”
楚靈曜歎道：“華山穆掌門來信，說五毒教主覬覦峨眉秘笈，夜入祖師堂行凶。靜玄師太遇害，其女穆星瑤與大弟子裴承鈞皆命喪毒手。二弟子燕清陽為報仇，與那五毒教主一同墜江了。”
稍頓又道：“《玉女劍法》《玉壺心經》《朝暾劍譜》三冊秘笈俱已失蹤，穆掌門正同峨眉眾弟子南下追剿五毒教主。”
李泠蹙眉沉吟，指尖輕叩馬鞍，忽冷笑道：“五毒教主何時有這般能耐，竟能勝得過靜玄師太？”
楚靈曜亦是顰眉：“師傅疑心其中有詐？”
李泠遙望朱雀門上斑駁的匾額，輕聲道：“或是穆素風自作局，或是峨眉自家禍起蕭牆。橫豎不似五毒教主所為。”
楚靈曜驚道：“穆掌門豈能狠心至此？連親生女兒也舍得？”
李泠歎道：“傻丫頭，豈不聞畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心？”
話音未落，忽聞南邊傳來一陣嗚咽之聲，初時隱約，漸次清晰，如泣如訴，竟將市井喧嘩都壓了下去。
眾人轉頭去看，隻見一送葬的隊伍緩緩行來。
那隊伍打頭的是兩個披麻戴孝的稚子，約莫五六歲年紀，紮著素白的孝帶，手裡牽著招魂幡，幡上“奠”字用墨寫得濃黑，被風吹得獵獵作響。
緊隨其後的是八個抬棺的壯漢，個個身材魁梧，穿著粗布白褂，腰間係著麻繩，腳步邁得極穩。那口棺材是上好的陰沉木所製，黑中泛著紫暈，棺身刻著蓮紋，紋路間填了銀粉，雖在白日裡，也隱隱透著些清冷。
棺材兩側跟著的是送葬的親友，男人們皆是素色長衫，頭戴孝帽，女人們則一身白裙，鬢邊插著白花，有的用帕子捂著臉，低低啜泣，那哭聲不似嚎啕，卻綿綿不絕，像浸了水的棉絮，堵得人心裡發悶。
隊伍末尾還跟著幾個扛著紙人紙馬的仆役，紙人是按人生前模樣糊的，穿著漿洗得挺括的衣裳，紙馬則鞍韉俱全，隻是那慘白的顏色，在五月的暖陽下，瞧著格外紮眼。
送葬隊伍剛行至朱雀門前，尚未及出城，卻聽得東邊傳來一陣歡快的嗩呐聲，鑼鼓也跟著響了起來，“咚咚鏘鏘”，熱鬨得緊，與這邊的哀戚氣氛截然相反。
不多時，一隊送親的隊伍便出現在視野裡。
那領頭的是個騎著高頭大馬的喜娘，穿著一身大紅的襖裙，裙角繡著鴛鴦戲水，頭上插著金釵，臉上塗著厚厚的脂粉，手裡拿著個紅綢紮的喜帕，見人便笑著拱手。
後麵跟著的是抬花轎的隊伍，一共八抬，花轎用的是上等的紅綢，上麵用金箔繡著百子千孫圖，轎簷下掛著五彩的流蘇，風一吹，流蘇輕輕晃動，發出“嘩啦啦”的輕響，像是百鳥齊鳴。
花轎兩側跟著送親的女眷，個個穿著綾羅綢緞，頭上珠翠環繞，說說笑笑，手裡提著的禮盒上也係著紅綢，映得人眼暈。還有幾個吹鼓手，憋紅了臉使勁吹打，那嗩呐聲高亢嘹亮，竟把送葬隊伍的哭聲壓下去了幾分。
兩隊人馬一紅一白，一喜一悲，偏偏在朱雀門前的路口遇上了，頓時便僵住了。
送葬隊伍裡走出來一個中年漢子，穿著漿洗得發白的素色長衫，腰間係著麻繩，看模樣像是管事。
他皺著眉，朝送親隊伍拱了拱手，聲音帶著幾分沙啞：“這位喜娘，我家主人乃致仕老臣，今日出殯入祖墳，按規矩該走大路。還請貴隊稍退一步，讓我們先過，也好讓老大人早些入土為安。”
那喜娘一聽，臉上的笑淡了幾分，雙手叉腰，尖著嗓子道：“你這漢子說的是什麼話！我們這是送親，娶的是戶部左曹郎中家的小姐，吉時定在午時三刻，耽誤了吉時，你擔待得起嗎？再說了，這路是大家的，憑什麼讓你們先過？該退的是你們才是！”
“你怎麼說話呢！”送葬隊伍裡一個年輕後生忍不住了，往前邁了一步，“我家老大人一生清廉，為國操勞，如今走了，連條路都不能先過嗎？你們娶親是喜事，我們出殯是喪事，哪有喜事擋著喪事的道理？這要是傳出去，不怕人笑話你們不懂規矩禮儀？”
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“笑話？我看該笑話的是你們！”喜娘冷笑一聲，轉頭對著送親隊伍裡的仆役喊道，“你們說，咱們能讓嗎？耽誤了小姐的吉時，小心你們的皮！”
那些仆役本就有些不耐煩，聽喜娘這麼一說，頓時便嚷嚷起來：“不能讓！吉時耽誤不得，讓他們繞路走！”
送葬隊伍裡的人也動了氣，一個老太太拄著拐杖，顫巍巍地走出來，指著喜娘道：“你這潑婦！我家老爺活著的時候，連先帝都敬他三分，如今走了，你們竟敢如此無禮！這要是驚擾了老爺的魂靈，你們全家都不得安寧！”
“喲！還混靈呢！我看是你們故意擋路！”喜娘也不相讓，伸手就要去推那老太太。
送葬隊伍裡的後生見狀，一把抓住喜娘的手腕，怒聲道：“你敢動手？”
喜娘吃痛，尖叫起來：“打人了！送葬的打人了！”
這一喊，兩邊的人頓時便亂了。
送親的仆役們捋著袖子就要上前，送葬的親友們也護在老太太和棺材旁，雙方推推搡搡，罵聲、哭聲、尖叫聲混在一起，場麵頓時一片混亂。
圍觀的人也多了起來，有的站在旁邊指指點點，有的勸著“彆打了，都是出門辦事，讓一步就過去了”，可沒人真的上前拉架。
負責看護正一道士的甲士們見狀，也有些騷動，一個個手按刀柄，轉頭看向李泠，等著她下令。
楚靈曜皺著眉，對李泠道：“師傅，這兩隊人鬨得實在不像話，要不要讓甲士們先把他們分開？”
李泠卻沒應聲，她的目光落在了正一道士的隊伍裡。
隻見正一掌教張陵走到兩隊人馬中間，抬手示意大家安靜。他的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓喧鬨的人群漸漸安靜下來。“諸位，”
張陵開口道，“紅白皆是人生大事，何必如此爭執？送葬為讓逝者安寧，送親為盼新人順遂，若因爭路傷了和氣，反倒不美。依貧道之見，不如送葬隊伍先行，送親隊伍稍候片刻，吉時雖重，可敬重逝者，亦是積德之事，左曹郎中想必也不願落下個不敬長者的名聲。”
送葬隊伍的管事一聽，連忙拱手道：“道長說得是！多謝道長主持公道！”
可那喜娘卻不樂意了，撇著嘴道：“道長你這話就不對了！吉時就這一個，耽誤了可就再也回不來了！憑什麼要我們等？要我說，該送葬的繞路，我們先過！”
張陵眉頭微蹙，還想說些什麼，卻見送親隊伍裡一個年輕仆役突然衝了出來，對著送葬隊伍的管事吼道：“少廢話！再不讓開，我們就把你們的棺材掀了！”
說著，便伸手去推那管事。
管事沒防備，被推得一個趔趄，撞到了旁邊的棺材上。棺材被撞得晃了一下，送葬隊伍裡的人頓時炸了鍋，“你敢撞棺材？！”
“跟他們拚了！”兩邊的人瞬間扭打在一起。
送親的仆役抄起旁邊的木棍就打，送葬的人也拿起招魂幡、紙人當武器，一時間，木棍斷裂聲、衣物撕裂聲、慘叫聲此起彼伏。
吹鼓手的嗩呐被踩碎了，紅綢散落一地；送葬的招魂幡被扯斷，素白的布條飄得到處都是。
幾個甲士想上前阻攔，卻被混亂的人群推得東倒西歪。
李泠一直緊盯著張陵，見他站在人群中，看似在勸架，眼神卻有些飄忽，嘴角甚至還帶著一絲不易察覺的笑意。
她心中猛地一沉，暗道不好：這張陵怕是故意要挑起混亂，好趁機脫身！
李泠來不及多想，厲聲喝道：“麟嘉衛！速將亂者分隔！敢反抗者，就地拿下！”
話音未落，李泠已勒馬轉身，手中長劍“嗆啷”一聲出鞘，雙腿一夾馬腹，馬兒嘶鳴一聲，如離弦之箭般衝向混亂的人群。
李泠身姿矯健，騎馬在人群中穿梭，手中長劍舞出一片劍花，隻聽“啪啪”幾聲，幾個正揮舞著木棍的仆役手腕被劍風掃中，木棍“哐當”落地。
她高聲道：“都住手！再敢鬨事，以謀逆論處！”