時近深夜，長安初歇。
三更梆子敲過最後一聲，朱雀大街上的夜市便如退潮般斂了熱鬨。先前懸在酒肆茶坊簷角的琉璃燈，一盞盞被夥計摘下，隻剩幾盞殘燈在風裡晃著昏黃光暈，映得青石板路上的油漬與糖漬斑斑點點。
挑著擔子的賣花女裹緊了素色布衫，將最後幾朵蔫了的薔薇往竹筐深處塞了塞，腳步匆匆往南城陋巷趕；巡夜的金吾衛甲胄上還沾著夜露，馬蹄踏過空蕩的街麵，“得得”聲遠了，便隻剩牆根下蟋蟀的低鳴，伴著更夫梆子“梆——梆——平安”的吆喝，散入沉沉夜色裡。
忽有一陣急促的腳步聲自南而來，踏碎了這深夜寂靜。
禦道之上，代王身著墨色錦袍，腰間玉帶歪斜，往日裡梳理得一絲不苟的發髻竟散了幾縷發絲貼在額角，一張素來溫和的臉此刻擰成了一團，眉峰緊蹙，下頜線繃得發白。
他身後跟著兩個內侍，皆已跑得氣喘籲籲，而身前引路的小太監更是幾乎腳不沾地，捧著拂塵的手不住發抖，嘴裡連聲道：“王爺慢些，上書房就在前頭了。”
代王哪裡肯慢，一把推開那小太監，“蹬蹬蹬”便往大慶殿旁的上書房奔去。
待近了前，卻不由頓住腳步。
隻見上書房外，二十名金瓜武士分列兩側，甲胄皆是水磨冷鐵所製，在殘燈下發著幽光，護心鏡上的虎頭紋猙獰畢現。
武士們個個太陽穴高高鼓起，雙目炯炯如鷹隼，雙手按在腰間佩刀上，連呼吸都勻淨得沒有半分波瀾。
階前立著一人，正是掌印大太監田令孜，他身著赤紅蟒紋袍，頭戴烏紗折角巾，雙手疊在腹前，臉上不見半分表情，隻那雙三角眼時不時掃過周圍的陰影，任誰都知道，那些濃得化不開的暗處，藏著的皆是內衛的頂尖高手，個個以一當十。
“王爺深夜前來，可有旨意？”田令孜見他奔來，上前一步，語氣平淡卻帶著不容置疑的規矩。
代王哪裡有心思客套，一把抓住田令孜的手腕：“快！本王有要事向公主稟告，遲則生變！”他聲音裡帶著難以掩飾的顫抖，連呼吸都粗重得像破了的風箱。
田令孜被他抓得一皺眉，卻也知代王素來沉穩，若非天大的事絕不會如此失態，當下便要轉身入內通稟。
未料內裡忽然傳來一聲女聲，清越中帶著幾分疲憊，卻自有威嚴：“叔祖進來吧。”
那聲音不高，卻像一道無形的令箭，田令孜當即停住腳步，躬身退到一旁。
代王深吸一口氣，整了整歪斜的玉帶，快步朝內走去。穿過一道雕花木屏風，便見上書房內裡的光景。
與宮中彆處的奢華不同，這裡陳設極為雅致：正麵牆掛著一幅古畫《遊春圖》，筆法蒼潤；下首擺著一張紫檀木大案，案上堆著如山的奏折，朱筆、墨錠整齊地碼在青玉筆架旁；案前鋪著一方明黃色氈毯，兩側各放著四張梨花木椅，椅上搭著青色錦緞椅披。
空氣中縈繞著上等徽墨的清香，混著淡淡的檀香，倒比彆處多了幾分書卷氣，卻又因那份過分的整齊，透著一股無形的壓力。
大案之後，端坐著一人，正是長公主李漟。
但見她身著一襲石榴紅撒花長裙，裙上用金線繡著九隻展翅欲飛的鳳凰，鳳凰眼尾皆綴著一顆細小的東珠，在燈光下隱隱閃爍。
她的頭發並未梳成宮中女子常見的繁複發髻，隻鬆鬆挽了個隨雲髻，用一支赤金點翠步搖固定，幾縷發絲垂在頸側，卻絲毫不顯散亂。
最奇的是她的容貌，分明是女子身形，卻生了一張棱角分明的臉，眉如墨畫，斜飛入鬢，一雙鳳眼狹長銳利，眼尾微微上挑，顧盼間自有一股凜然之氣。
此刻李漟剛批完一本奏折，右手捏著朱筆，指節微微泛白，眼底帶著淡淡的青黑，顯是連日操勞，可那份從骨子裡透出的華貴與威嚴，卻讓代王也不由得一愣，下意識地收住了腳步。
“公主安！”代王躬身拱手，語氣竟不自覺地恭敬起來。
李漟抬眸，見他這般模樣，先是一愣，隨即嘴角勾起一抹淺笑，那笑容竟衝淡了幾分威嚴，添了些許柔和：“叔祖不必如此多禮，這深夜前來，到底發生了什麼事，竟讓你這般慌張？”
說著，李漟放下朱筆，伸手便要去拿案上的茶壺，給代王斟茶。
李漟的手指纖細白皙，握著茶壺柄時，指腹輕輕摩挲著釉麵的冰裂紋，動作優雅。
可代王哪裡還有心思喝茶，他往前一步，膝蓋微微彎曲，聲音裡帶著哭腔：“公主，不好了！江南宗室，三日前……三日前皆被屠戮，總計三千五百三十人，無一生還呀！”
“你說什麼？！”李漟拿茶壺的手猛地一頓，壺嘴傾斜，滾燙的茶水濺在她手背上，她卻仿若未覺。
那雙鳳眼瞬間圓睜，狹長的眼尾因震驚而微微泛紅，原本帶著淺笑的嘴角死死抿住，連下頜線都繃得死緊。
房內瞬間陷入死寂，隻有茶水順著壺身滴落，“滴答、滴答”落在案上的宣紙上，暈開一個個深色的水痕。
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李漟身上的氣息驟然變了，方才的柔和儘數褪去，取而代之的是一股駭人的暴虐之氣，像蓄勢待發的戾鳳，隨時可能撲出傷人。
代王看著李漟的模樣，心中又是憤怒又是驚懼，他咬牙切齒道：“據江南傳來的密報，一夜之間，無論男女老少，皆是一招斃命。金陵的安順郡王府、蘇州的榮祿侯府……連繈褓中的嬰孩都沒能幸免。現場屍橫遍野，血流成河！”
“砰！”一聲巨響驟然打破寂靜。
李漟猛地將茶壺摜在案上，汝窯茶壺應聲而碎，天青色的瓷片飛濺，滾燙的茶水混著鮮血從她的手背上流下，滴落在明黃色的氈毯上，暈開一朵朵刺目的紅。
她長身而起，居高臨下地看著代王，聲音幾乎變了調，帶著濃濃的血腥味：“誰乾的？是李淑？還是李澤？”
代王的雙目早已赤紅，他用力抹了把臉，聲音沙啞道：“內衛接到消息後立刻行動，付出了三十七條人命的代價，才抓捕了三十一名行凶者。其中二十一人當場吞毒自殺，十五人不堪刑罰，死在了牢裡，最後隻剩五個活口。
據他們交代，自己隸屬於‘潛龍衛’，是先帝李乾元秘密培養的死士，創建之初就是為了鏟除宗室。”
他頓了頓，咽了口唾沫，繼續道：“李乾元身死那日，將潛龍衛全交給了李淑。那時候李淑剛接手大權，地位不穩，不敢輕舉妄動。如今她先是炮製帽妖案汙您名聲，引誘您將宗室兵調來京城，等所有人的目光都聚焦在長安，卻轉頭對江南宗室下了毒手，這是要斬草除根呀！”
“李淑！！”李漟喃喃念著這個名字，隻覺得腦袋裡“嗡”的一聲，像是有無數根針在紮。
她踉蹌幾步，跌坐在身後的梨花木椅上，雙手緊緊攥成拳頭，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫流下。
李漟的眼神冷烈如刀，仿佛要將空氣都割開：“好一個李淑！好一招聲東擊西！我道她為何近來這般安靜，原來是在這兒等著我！通過帽妖案攪亂京城，再趁我無暇南顧時屠戮宗室，真是機關算儘呀！”
“公主，還有更糟的消息。”李構眼神一凝，再次開口，聲音壓得更低，“青龍衛自西夏歸來，不日就將抵達長安。”
李漟猛地抬頭，鳳眼銳利如鷹。
青龍衛在這個節骨眼上歸來，顯然已經投靠了李淑，難怪她敢對宗室下此狠手。
一念至此，李漟深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
如今李淑雖被廢除李姓，全國通緝，可勢力尚在；李澤的大軍也已兵臨長安，若再等明堂建成、吉日登基，恐怕早已錯失良機。
“時不我待。”李漟猛地站起身，石榴紅的長裙在她身後鋪開，如一團燃燒的火焰。
她走到窗前，推開窗戶，夜風吹進房內，拂動她頸側的發絲，卻吹不散她眼底的決絕，“今日大朝會在即。通知下去，計劃有變，準備登基！”
代王先是一愣，隨即反應過來。
如今局勢危急，唯有率先登基，占據大義名分，才能以天子之師討伐逆賊，否則一旦被李澤或李淑搶了先機，後果不堪設想。
他當即躬身拱手，聲音鏗鏘有力：“微臣這就去辦！”
說罷，轉身匆匆離去。
李漟站在窗前，望著窗外沉沉的夜色。
遠處的鐘鼓樓隱在黑暗裡，隻有頂端的鴟吻依稀可見。她抬手摸了摸手背的傷口，那裡早已麻木，隻有一股鑽心的疼從心底蔓延開來。
江南宗室的慘狀在她腦海裡揮之不去，那些鮮活的生命，轉眼便成了冰冷的屍體。她閉上眼，再睜開時，眼底隻剩冰冷的殺意。
不知過了多久，天邊漸漸泛起魚肚白。
李漟轉身走出上書房，石榴紅的長裙曳地而行，順著漢白玉台階一路鋪下，如一條蜿蜒的紅毯。
她停在大慶殿門前，抬頭望向南城方向。
李漟一言不發，身形挺拔如鬆，任憑晨露打濕她的裙角，直到第一縷陽光刺破晨霧，照在她身上。
陽光灑在石榴紅的長裙上，裙上的金鳳仿佛活了過來，金線閃爍，恍若要衝天而起。
李漟收回目光，邁步走入大慶殿。
殿內光線昏暗，隻有兩側的燭台燃著明燭，映得殿內的盤龍柱越發猙獰。她一步步邁上丹陛，走到龍椅前，轉身坐下。
那龍椅本是為男子所製，寬大厚重，可她坐上去，卻絲毫不見局促，反而像天生就該坐在那裡一般。她雙手放在扶手上，目光淩厲地盯著殿門，眼神無波，不辨悲喜。
“當——當——當——”九聲鐘響驟然響起，刺破晨霧，傳遍長安。
宣德門應聲而開，文武百官身著朝服，手持笏板，魚貫而入，陸續朝大慶殿走來。
腳步聲、咳嗽聲、衣料摩擦聲交織在一起，卻又帶著一股莫名的壓抑。
待百官走入殿內，抬頭望見丹陛之上的景象時，無不倒吸一口涼氣，臉上露出驚詫之色。
隻見長公主李漟身著九鳳紅裙，端坐在龍椅之上，鳳眼微眯，目光如刀，掃過下方的百官。
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她雖為女子，可那份端坐龍椅的威嚴，那份俯瞰眾生的氣勢，竟讓在場的文武百官都不由得心頭一緊，連呼吸都變得小心翼翼。
如此逾禮之事，百官皆是悚然。
他們下意識地一同看向最上首半相葉九齡和戶部尚書石介。