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長安城外暑氣初盛，唯有白馬寺周遭鬆濤疊翠，沾著晨露的涼意，能稍解幾分仲夏的燥熱。
閱經塔巍然矗立於寺中高地，青磚黛瓦間爬著些蒼綠的苔蘚，塔簷下懸著的銅鈴，被山風一吹，便漏出細碎清越的聲響，似把這山間的寂靜都揉碎了，摻進雲端裡去。
塔最高層的閣樓內，窗牖大開，一襲素白綾裙的李淑正憑欄而立。那綾裙料子是江南新貢的“雲霏綃”，薄如蟬翼，風過時便貼著她窈窕的身段輕輕拂動，恍若月中仙子臨凡。
偏生她周身又裹著一層揮之不去的貴氣，那是自小便浸在宮闈錦繡裡養出的儀態，抬手投足間，哪怕隻是指尖輕輕搭在木欄杆上，都帶著三分金尊玉貴的疏離。
李淑生得一副天下聞名的好相貌，眉如遠山含黛，眼若桃花凝露，尤其是那雙眸子，眼尾微微上挑，瞳仁似浸了蜜的琥珀，尋常時候隻消輕輕一瞥，便能勾得人心神蕩漾，此刻卻凝著層淡淡的雲翳，望著山下翻湧的雲海出神。
雲絮在山坳間聚散不定，時而如奔馬，時而如棉絮，李淑便這般靜靜看著，連鬢邊垂落的幾縷青絲被風吹到頰邊，都未曾抬手拂去。
閣樓內靜得隻餘鈴響與風聲，楊朗垂手立在李淑身後丈許處，一身墨色勁裝襯得他身形愈發挺拔。他頭戴銀盔，盔上紅纓微微顫動，雙手交握於腹前，目光平視著前方，連眼角的餘光都未曾向李淑那邊偏過半分，隻如一尊紋絲不動的鐵像，等著身前之人開口。
良久，李淑才緩緩轉過身，素白的裙裾在地板上掃過，留下一道淺淡的痕跡。
她抬手攏了攏被風吹亂的衣襟，指尖劃過領口繡著的梅花紋樣，聲音清越：“楊將軍自北地歸來，一路奔波，路途還順利麼？”
楊朗聞言，微微躬身，聲音不卑不亢：“勞公主掛懷，末將一行無驚無險，青龍衛將士亦已休整妥當，隨時聽候調遣。”
李淑聽他這般回話，眉梢輕輕一挑，那雙桃花眼似有流光閃過。她往前走了兩步，停在楊朗麵前，目光直直望進他眼底，那雙眼眸漆黑深邃，不見半分往日裡的貪慕，隻餘一片古井無波的平靜。
李淑輕歎一聲，指尖無意識地摩挲著腰間係著的玉佩，觸手溫涼：“看來你在北地確是經曆了不少事，連性子都沉穩了許多。從前你見了本宮，可不是這般模樣。”
楊朗依舊垂著眼，並不接話，隻稍稍抬頭，話鋒一轉，切入正題：“殿下，事不宜遲，末將有要事稟報。據我方細作傳回的消息，李漟已於今日清晨在大慶殿宣布更元‘開禧’，並定於三日後舉行登基大典，公然僭越帝位。”
他頓了頓，從懷中取出一張折疊整齊的羊皮地圖，雙手遞上：“更危急的是，宗室兵與定難軍總計四萬餘人，已從東西兩路向白馬寺進發，看其行軍路線，似有合圍之意。
長安城內另有一萬龍朔衛與三萬千牛衛駐守，隨時可能增援。
反觀我方可調遣的兵力，青龍衛三萬，神策衛三萬，加上白馬寺原本的守軍，總計不過六萬，兵力本就處於劣勢，且李澤的大軍也在長安東郊集結，若其與李漟聯手，我軍恐將腹背受敵。”
李淑接過地圖，指尖在地圖上的山川河流間輕輕滑動。她雖於軍事不甚精通，卻也能看出局勢的危急，幾處紅色的標記如毒蛇般環繞著白馬寺，隻餘下東邊一條狹窄的山道可通嘉午台。
李淑將地圖輕輕放在一旁的紫檀木桌上，那桌上還放著一盞未曾飲儘的淡茶，茶煙早已散儘，隻餘杯底些許殘葉。
她背著雙手，走到窗邊，望著遠處漸漸升高的日頭，輕聲道：“本宮自小在深宮長大，於排兵布陣之事本就生疏。老太君既已將軍權儘數交予你，本宮自然信得過你的能力，你有什麼想法，儘管說來。”
楊朗聞言，沉默片刻，似在斟酌措辭，隨後抬眸，目光堅定：“末將以為，如今最佳對策，便是趁敵軍尚未完成合圍，率先對勢力最弱的定難軍發起衝鋒。
青龍衛將士皆配甘青馬，最擅平原衝鋒，三萬對一萬，我軍在兵種與士氣上皆占優勢，定能一舉擊潰定難軍；至於那三萬宗室兵，其將士多為宗室子弟，雖人數眾多，卻缺乏實戰經驗，且軍紀渙散。”
他走到地圖旁，用手指點在定難軍的行軍路線上：“我軍若與定難軍接戰，宗室兵必然會前來增援。屆時末將可佯裝不敵，引其向長安方向移動。神策衛近日已將攻城器械運至前線，可趁勢將戰火引到守城的金花衛頭上。
金花衛本見宗室兵逼近，必然會出兵阻攔，屆時三軍混戰，青龍衛便可抽出身來。如此一來，我軍便有兩條退路可走。
一則退守白馬寺，憑借寺中工事堅守，作壁上觀，待李漟與李澤自相殘殺後再作打算；二則可趁機率軍東進，直取嘉午台，除掉李澤這一隱患。此計雖有風險，卻也是目前唯一的破局之法，可進可退。”
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李淑聽完，緩緩轉過身，那雙桃花眼中露出幾分讚許之色：“看來你這趟北地之行，確實長進不少，不再是從前那個隻知衝鋒陷陣的武夫了。”
楊朗低下頭，聲音依舊平靜無波：“公主謬讚，末將不過是儘己所能，為殿下分憂罷了。”
李淑也不再多言，從袖中取出一卷明黃色的詔書，遞到楊朗手中：“這是本宮擬好的討逆詔書，你且看看，若無誤，便傳告天下，號令三軍。”
楊朗展開詔書，隻見其上字體秀逸挺勁，筆鋒間卻帶著幾分淩厲，顯然是李淑親筆所書。
詔書正中蓋著兩方朱紅印璽，一方是“天下一家春”，一方是“敕令”，皆是先帝在位時常用的印璽，象征著皇權正統。
楊朗正色精神，逐字逐句讀下去，隻見其上寫道：
蓋聞皇綱失序，社稷阽危。逆賊李漟，雖先帝嫡女，然陰結奸宄，鴆弑君父，構陷宗室，罪惡貫盈。
竊據大位以來，屠戮皇嗣，戕害宗親，天下為之震悚。
今乃僭號改元，妄稱開禧，牝雞司晨，紊亂綱常，神人之所共嫉，天地之所不容。
吾荷先帝遺澤，忝居宸胄，痛社稷之傾危，念蒼生之倒懸。
茲特授天波府楊朗為天下兵馬大元帥，總率六師，恭行天罰。凡我大華忠臣義士，當共奮忠貞，戮力王事。其有擒斬逆漟者，封萬戶侯，賞千金；其有脅從罔悟者，必誅九族，罔有攸赦。
夫雪恥除凶，臣子之大義；扶危定傾，忠良之赤心。功烈既著，銘鐘鼎而永世；勳庸克建，垂竹帛以流芳。
爾其勖哉！檄到如律令。
楊朗讀完，將詔書小心卷起，剛要遞還，卻見李淑又從桌上拿起一卷黃綾，遞了過來：“這是先帝留下的親筆書，本宮已令人複刻三萬份，不日便會傳遍長安內外。”
楊朗接過黃綾，展開一看，瞳孔驟然一縮，那紙上的字跡蒼勁有力，正是先帝李乾元的手筆，其上赫然用朱筆寫著七個大字：“弑君者，莊氏宗室！”
墨跡雖已有些陳舊，卻依舊清晰可見，足以證明李漟與莊氏宗族弑君的罪行。
李淑背過身，重新走到欄杆旁，山風將她的素裙吹得獵獵作響，她望著山下的雲海，聲音淡然，卻帶著不容置疑的威嚴：
“楊將軍，天波府曆經三朝，世代將門，卻從未出過一位國公，其中緣由，你應當清楚。先帝在位時，雖倚重天波府的兵力，卻也忌憚你們的權勢，故而始終不肯給予國公之位。正所謂‘忠誠不絕對，便是絕對不忠誠’，這話雖刺耳，卻是皇權之下的至理。”