日頭已過未時，朱雀門的城樓在烈日下泛著青灰的光，簷角的走獸張著嘴，似要吞儘這漫天暑氣。
官道上的塵土被先前的馬蹄踏成了粉，風一吹，便黏在楊朗的烏金明光甲上，與甲縫裡滲出的汗水攪成泥色。他勒住胯下黑馬，那馬打著響鼻，前蹄刨了刨地，蹄鐵蹭著石路，火星子一閃就滅。
“將軍！”
一聲急促的呼喊自後而來，伴隨著“噠噠”的馬蹄聲，斥候甲胄歪斜，鬢邊淌著血，顯然是一路疾馳未歇。
他滾鞍落馬，單膝跪地，右手撐地，左手還死死攥著馬韁，喘得像破了風箱：“將軍，莊山君……莊山君領兵直奔白馬寺，並未追來！展旗衛在少陵原紮營，瞧著也無動兵的意思！”
身旁副將周平一聽，頓時急了，伸手就去扯楊朗的馬韁繩，甲片碰得“叮當”響：“將軍！這可如何是好？白馬寺有公主殿下在，還有三萬神策衛，可莊山君那老狐狸帶的是宗室精銳，若是咱們不回師救援，萬一……”
“慌什麼？”楊朗抬手按住他的手腕，低頭看了眼那斥候，見他嘴唇乾裂起皮，便從馬鞍旁摸出個水囊扔過去，“先喝口水。”
斥候忙拔開塞子，猛灌了幾口，水順著嘴角流到脖子裡，浸濕了衣襟。
楊朗則抬眼望向白馬寺的方向，天際線處隱約可見子午山的輪廓，他手指摩挲著槍杆上的紅纓，緩緩道：“白馬寺在子午山巔，四周不是山巒就是密林，本就是長安的天然屏障。神策衛在那裡經營多日，工事築得比城牆還結實，三萬弟兄守著，莊山君想啃下來？沒那麼容易。”
周平愣了愣，躁亂的心漸漸沉了下去。他順著楊朗的目光望向子午山，又轉頭看向少陵原的方向，眉頭皺得更緊：“可莊山君老謀深算，他難道不怕咱們回師夾擊？”
楊朗嗤笑一聲，嘴角勾起一抹冷意：“他是巴不得咱們回去。”
楊朗勒轉馬頭，黑馬長嘶一聲，轉過身來對著身後的青龍衛。兩萬五千騎兵列成整齊的方陣，甲胄在陽光下閃著冷光，連呼吸都幾乎同步。
“這老狐狸布了個口袋陣，等著咱們鑽呢。他料定咱們會救白馬寺，到時候腹背受敵，他再趁機逐一擊破，好個聲東擊西！”
周平倒抽一口冷氣：“那……那咱們怎麼辦？總不能眼睜睜看著白馬寺出事吧？”
“誰說要眼睜睜看著？”楊朗猛地挺槍指天，槍尖刺破熱浪，映出一道寒光，“咱們的敵人可不止莊山君一個。
李澤在嘉午台招兵，仗著是皇子，暗地裡搜羅了不少亡命之徒，他才是想坐收漁利的主兒！”
他頓了頓，聲音陡然提高，像驚雷滾過陣列：“兄弟們！莊山君想玩聲東擊西，咱們就給他來個將計就計！白馬寺自有神策衛堅守，咱們今日就去嘉午台，端了李澤的老巢，奉天討逆，就在此刻！”
“奉天討逆！”
“端了嘉午台！”
……
青龍衛齊聲怒吼，聲浪震天。
楊朗一夾馬腹，黑馬率先衝了出去，兩萬五千騎兵緊隨其後，馬蹄聲如雷，卷起的塵土遮天蔽日，朝著長安東郊的嘉午台疾馳而去。
且說，莊山君領兵到了子午山腳下，正是黃昏時分。
西天的赤霞像潑翻了的胭脂，染得半邊天通紅，子午山的輪廓被映得愈發清晰，山巔的白馬寺飛簷翹角，隱在層林之中，寺裡的銅鐘偶爾傳來一聲，悠遠而蒼涼。
莊山君勒住馬，胯下黃驃馬不安地刨著蹄子。他身披紫袍金甲，須發皆白，卻精神矍鑠，手中丈八蛇矛往地上一頓，“當”的一聲，矛尖紮進土裡。
“傳令下去，”莊山君聲音洪亮，穿透了山間的風，“左翼先鋒營去東山坳，右翼驍騎營去北坡，布成口袋陣。再派一萬人馬，佯攻子午山道，引誘楊朗回援！”
“得令！”副將齊聲應和，轉身去傳達命令。
士兵們迅速行動起來，甲胄摩擦聲、馬蹄聲、口令聲交織在一起，在山腳下彙成一片嘈雜。
莊山君眯著眼望向子午台的方向，嘴角勾起一抹得意的笑：“楊朗小兒，不過是個有勇無謀的匹夫，今日定讓你栽在老夫手裡！”
可一等就是一個時辰，日頭漸漸沉下去，西天的赤霞變成了暗紫色，山風也涼了下來，卻連青龍衛的影子都沒見著。
莊山君的眉頭越皺越緊，時不時抬手撚著頜下的胡須，眼神裡滿是焦躁。
“將軍！”
遠處傳來馬蹄聲，一隊斥候疾馳而來，為首的斥候隊長臉色發白，滾鞍落馬就跪：“將軍！不好了！叛軍……叛軍沒回援，反而轉向嘉午台了！”
“什麼？”莊山君猛地睜大眼睛，一把揪住斥候隊長的衣領，將他提了起來，“你再說一遍！”
“是真的！”斥候隊長嚇得渾身發抖，“小的們親眼看見，楊朗帶著青龍衛直奔嘉午台，看那樣子，是要去襲魏王的營寨！”
莊山君鬆開手，斥候隊長“噗通”一聲跌坐在地上。他背著手來回踱步，金甲上的鱗片隨著動作互相碰撞，發出“叮叮”的聲響。
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“好個楊朗……”莊山君喃喃自語，眼神裡滿是詫異，“倒是老夫看走眼了，這小子竟不是個草包，還懂得謀全局！”
身旁副將急道：“將軍，如今怎麼辦？若是楊朗真端了嘉午台，一旦回師，攜大勝之威，我軍必然是腹背受敵呀！可若是撤兵，白馬寺這邊就錯過了良機，再說神策衛堅守不出，咱們一時半會兒也攻不下來……”
“慌什麼？”莊山君猛地停下腳步，眼神一厲，“李澤那邊有嘉午台的工事，一時半會兒丟不了。倒是白馬寺，必須拿下！”
他抬頭望向子午山巔的白馬寺，飛簷上已經掛起了燈籠，點點火光在暮色中搖曳。
“子午山東、西、北三麵都是樹林，隻有南側一條山道能上山。神策衛仗著樹林隱蔽，布了不少陷阱，強攻必然傷亡慘重。”
他頓了頓，聲音變得陰狠，“傳我命令，把所有火油都運到東山和北坡，給老夫縱火！”
“縱火？”副將一愣，“將軍，這五月天乾物燥，火勢怕是控製不住……”
“要的就是控製不住！”莊山君冷笑，“燒光了樹林，看他們還怎麼策應！濃煙一滾，山巔的神策衛必然慌亂，到時候咱們再趁機從南側山道強攻，定能一舉拿下白馬寺！”
副將見莊山君神色堅決，不敢再勸，立刻轉身傳令。
不多時，士兵們抬著一桶桶火油從後隊趕來，那些火油桶都是黑漆的木桶，桶口用布塞著，上麵還印著“軍器監”的字樣。
士兵們扛著油桶，深一腳淺一腳地往東山和北坡爬，山路上的石子硌得他們腳生疼，油桶磕碰著樹乾，瀝出點點黑痕，像墨滴灑在青灰的石階上。
“快！再快點！”小校在後麵催促，手裡的鞭子抽得“啪啪”響。
一個年輕士兵腳下一滑，油桶“哐當”一聲摔在地上，布塞掉了，火油淌了一地，浸進泥土裡，散發出刺鼻的氣味。
小校勃然大怒，一鞭子抽在他背上：“沒用的東西！還不快撿起來！”
年輕士兵忍著疼，慌忙去扶油桶，手指被桶邊的木刺紮破，鮮血混著火油滲進泥土裡。
終於，東山和北坡的樹林邊都堆滿了火油桶。
士兵們按照命令，將油桶打開，把火油潑向樹林，那些樹林裡的枯枝敗葉早已被烈日曬得乾透，火油一潑上去，立刻就滲了進去。
小校們舉起火折子，大喝一聲：“點火！”
火折子晃了晃，一簇藍火苗舔上油跡，瞬時騰起半人高的烈焰。“呼”的一聲，火勢順著火油蔓延開來，很快就燒到了樹枝上。
五月的風正急，火借風勢，風助火威，轉眼間，東山和北坡的樹林就變成了一片火海。
赤紅色的火舌舔著樹乾，發出“劈啪”的聲響，樹葉被燒得卷曲、發黑，最後化為灰燼。
濃煙滾滾而上，裹著赤紅火舌，吞了西天的暗紫雲霞，將子午山染成個燒紅的炭盆。火星子被風吹得四處亂竄，落在士兵的甲胄上，燙得他們急忙去拍。
“好！好！”莊山君站在山下，看著衝天的火光，哈哈大笑，“楊朗小兒，你以為去襲嘉午台就能得逞？老夫今日就燒了子午山，拿了蕭蕭淑的人頭，看咱們到底是誰更快！”
子午山巔的白馬寺裡，神策衛校尉楊青正在巡營。他身披明光甲，腰間懸著橫刀，手裡拿著一盞燈籠，燈籠的光映著他棱角分明的臉。
寺外的工事早已築好，鹿角、拒馬、箭樓一應俱全，士兵們分班值守，警惕地望著山下。
“校尉，你看那是什麼？”一個哨兵突然指向東山的方向，聲音裡帶著驚慌。
楊青抬頭望去，隻見東山方向濃煙滾滾，火光衝天，連夜空都被映得通紅。他心裡“咯噔”一下，急忙登上箭樓，舉起望遠鏡，隻見東山的樹林已經成了一片火海，火舌正順著風往山巔蔓延，隱約還能看到山下士兵的身影。
“不好！是火攻！”楊青大叫一聲，轉身就往樓下跑，“快！傳令下去，東山和北坡的弟兄們立刻後撤！再組織人手，在樹林砍出一條防火帶！”
傳令兵領命而去，寺裡頓時亂了起來。士兵們拿著斧頭、砍刀，紛紛衝向西側樹林，可東山和北坡的火勢已經太大了，濃煙順著風往山巔飄，嗆得人睜不開眼睛。
東山的工事裡，士兵王二柱正靠在石壁上擦汗。他是個農家子弟，才參軍不久，臨走前母親塞給他一籃子雞蛋，說讓他在軍營裡補身子。此刻他摸了摸懷裡還剩下的一個雞蛋，正想著等打完仗就回家看母親，突然聞到一股刺鼻的氣味，緊接著就看到火光衝天而來。
“快跑啊！著火了！”旁邊的老兵大喊一聲，轉身就往山下跑。
王二柱還沒反應過來，濃煙就湧了過來，嗆得他劇烈地咳嗽起來，眼淚、鼻涕一起流下來。他睜不開眼睛，隻能跟著人群往後跑，腳下不知被什麼東西絆了一下，“噗通”一聲摔在地上。
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