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晨暑初蒸，朝暍漸生。
陽光潑灑在京兆府的官道上，塵土被往來馬蹄碾成細粉，風一吹便裹著熱浪撲人麵門，連路邊的白楊樹都蔫了葉子，垂頭喪氣地頂著滿身灰撲撲的日影。
楊朗勒馬立在土坡上，一身烏金明光甲在烈日下泛著冷光，甲片縫隙間滲出的汗水順著護心鏡的獸紋往下淌，在鞍韉上積成小小的水窪。
他右手緊握丈二長槍，槍杆上的紅纓被汗水浸得沉甸甸的，左手按在腰間的橫刀上，時刻保持著作戰姿態。那雙眸子亮得驚人，像淬了火的寒鐵，死死盯著西北方天際線，連睫毛上的汗珠滾落都未曾眨一下。
身後親兵皆是全身披掛，戰馬不耐地刨著蹄子，鼻息間噴出的白氣一沾熱氣便散。
有個年輕親兵忍不住抹了把臉，手背立刻沾了層泥汗，剛要開口，就被身旁的老兵用眼神製止，儘顯軍容整肅。
忽然間，大地微微震顫起來。
起初隻是極輕微的悸動，像遠處悶雷滾過，轉瞬便化作隆隆轟鳴，從西北方向席卷而來。楊朗眼中精光一閃，猛地抬手按住頭盔。隻見朝陽的金輝裡，一線黑影從地平線上湧來，越變越寬，越逼越近，終於看清是三萬鐵騎踏塵而來。
這三萬軍，胯下皆是甘青良馬，馬身矯健挺拔，鬃毛被梳得整整齊齊，額前係著朱紅絡子，神駿非常。
騎兵們一色玄色勁裝，外罩輕鱗甲，背上斜挎著牛角弓，箭囊裡插滿雕翎箭，腰間懸著環首刀，馬鞍左側還掛著短柄馬槊。
隊列齊整得如同刀切，馬蹄起落間竟無半分錯雜，隻聽得“嗒嗒嗒”的鐵蹄聲震得地麵發顫，卷起的煙塵遮天蔽日，連朝陽都被染成了昏黃色。
“青龍衛何在！”楊朗夾馬前出，長槍直指南方，聲如洪鐘。
“在！”三萬鐵騎齊聲應和，聲浪衝得坡下的野草都伏倒了一片。
“全軍聽令！立刻向南移動，於橘河灘迎戰叛軍！”楊朗猛地一夾馬腹，胯下黑馬長嘶一聲，人立而起。
“吼吼吼！”怒吼聲震徹雲霄。
青龍衛騎兵們同時勒轉馬頭，馬鞭揮動如銀蛇亂舞，“啪”的脆響中，三萬匹甘青馬齊齊揚蹄，朝著橘河灘方向疾馳而去。
剛奔出三裡地，身後忽然傳來急促的馬蹄聲。
一騎老將從後軍疾馳而來，他須發半白，臉上刻滿風霜，肩上的甲片磕得“叮叮”響，高聲喊道：“將軍！身後三千展旗衛重甲騎兵緊追不舍，怎麼辦？”
楊朗聞言一愣，隨即仰天大笑：“來的正好！就怕他們不來！”他勒住馬，回身下令：“分出斥候三百，時刻關注展旗衛的動向，一旦對方發起進攻，我軍立刻抽身！重甲騎兵速度不及我軍，待宗室兵一到，咱們便有好戲看了！”
“是！末將親自去辦！”老將抱拳大吼，撥轉馬頭，馬槊在肩頭上一點，朝著後軍疾馳而去。
青龍衛一路疾馳，馬蹄濺起的碎石子打在路邊的樹乾上，“劈啪”作響。正午時分，日頭正毒，騎兵們的甲胄燙得能煎雞蛋，嘴唇都裂了口子，卻無一人叫苦。
終於，前方出現了一片開闊地，橘河蜿蜒如帶，河灘上滿是白色的鵝卵石，河水被烈日曬得泛著微光，一片山野之色。
“將軍，前方便是橘河灘！”親兵高聲稟報。
楊朗抬手示意全軍減速，剛勒住馬，就見一騎斥候從前方飛奔而來，滾鞍落馬，單膝跪地：“將軍！敵兵距此五裡！”
話音剛落，又一騎斥候趕到：“將軍！敵兵三裡！”
“將軍！敵兵已至橘河對岸！”第三個斥候的聲音帶著急促的喘息再至。
楊朗眼神一凜，挺槍直指對岸：“全軍！鋒矢陣準備！”
“得令！”騎兵們齊聲應和。
三萬青龍衛迅速變換隊形，前排騎兵催馬向前，後排依次跟上，不多時便排成了一個尖銳的三角陣形。
長槍齊齊挺出，槍尖在烈日下閃著寒光，整個陣列寂靜無聲，隻有戰馬偶爾的鼻嘶聲和沉重的呼吸聲，壓抑得讓人喘不過氣。
橘河對岸，定難軍的先鋒步兵漸漸顯露身形。他們穿著厚重的步人甲，甲片層層疊疊，連頭盔都遮住了大半張臉，隻露出一雙眼睛。步兵們扛著長盾和長槍，邁著沉重的步伐，一步步走向河邊。
陣列正中，一騎馬上坐著個瘦弱的將軍。
隻見其身著鎧甲，卻顯得有些寬大，襯得他身形愈發單薄，臉上帶著幾分書卷氣，正是宋國公嫡子、四公主駙馬章甫釗。
他抬手擦了擦額頭上的汗水，抬頭看了眼頭頂的烈日，眉頭皺起，高聲下令：“快！速度再快些！過河後在對岸建立陣地，等待宗室軍彙合！”
說罷，章甫釗一甩馬鞭，胯下的黃驃馬小心翼翼地踏入河水，濺起一串水花。
定難軍士兵們緊隨其後，紛紛踏入橘河。
河水不深，剛及膝蓋，卻帶著夏日的溫熱。
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步兵們扛著盾牌，深一腳淺一腳地往前走，甲胄浸了水，愈發沉重，不少人臉上都露出吃力的神色。
終於，最後一名定難軍士兵踏上了東岸的河灘。
就在此時，馬蹄聲突然如驚雷般炸響。
章甫釗心中一驚，猛地抬頭，隻見橘河東岸的土坡上，楊朗一馬當先，丈二長槍直指天際，三萬青龍衛如黑色洪流般衝了下來。
玄色的騎兵、閃爍的槍尖、奔騰的馬蹄，卷起的塵土遮天蔽日，氣勢駭人。
“敵襲！舉盾！步甲營前出阻敵！”章甫釗大驚失色，嘶聲怒吼，雙手猛地一扯韁繩，黃驃馬人立而起。
定難軍士兵們反應極快，前排步兵立刻將長盾重重頓在地上，“砰砰”作響，形成一道盾牆。
後排士兵則將長槍從盾縫中挺出，槍尖斜指前方，嚴陣以待。
“殺！”楊朗的吼聲穿透了馬蹄聲。他胯下黑馬如一道黑色閃電，率先衝到盾牆前，丈二長槍猛地刺出，“噗”的一聲，刺穿了一麵長盾，將後麵的定難軍士兵挑飛出去，鮮血濺了滿地。
“反賊休狂！”定難軍士兵怒吼著，手中的長刀狠狠砍向黑馬的馬腿。
黑馬吃痛，長嘶一聲，人立而起，楊朗趁勢躍起，長槍橫掃，又打翻了兩名士兵。
青龍衛騎兵們緊隨其後，衝入定難軍陣列。
長槍刺、馬刀砍、馬蹄踏，定難軍的盾牆瞬間被撕開了幾個口子。
“你們這些亂臣賊子！竟敢謀反！”一名青龍衛騎兵一邊用長槍挑刺，一邊怒吼。
“放屁！你們才是叛軍！勾結蕭淑，意圖顛覆朝綱！”定難軍士兵不甘示弱，揮舞著長刀砍向騎兵的腿甲，“今日定要將你們碎屍萬段！”
戰場上喊殺聲震天，鮮血染紅了河灘上的鵝卵石。
青龍衛騎兵憑借馬速和衝擊力，在定難軍陣列中橫衝直撞，起初真是勢如破竹，每一次衝鋒都能倒下一片定難軍士兵。
但定難軍畢竟是精銳步兵，很快便穩住了陣腳。他們利用步人甲的厚重防禦，緊緊貼在一起，形成一個個小方陣，用長盾抵擋騎兵的衝擊，同時用長槍戳刺馬腹，用長刀砍削馬腿。
“砍馬腿！”一名定難軍小校高聲提醒，手中長刀一揮，精準地砍中了一匹戰馬的後腿。