長安這暴雨來得迅猛，起初還是豆大的雨點砸在青石板上劈啪作響，不過半柱香的功夫，便成了傾盆之勢，如天河倒灌般傾瀉而下。
整個皇城被濃得化不開的雨幕籠罩，十步之外已看不清人影，潮濕的水汽混著塵土與血腥氣湧入鼻腔，連呼吸都變得滯澀困難。
望春門的殘垣斷壁還在滴著水，磚石縫裡嵌著的焦黑碎肉被雨水衝刷，順著積水彙成細小的血溪流淌。
楊炯勒住胯下“烏雲”的韁繩，這匹神駿的烏騅馬打了個響鼻，前蹄在積水中踏碎一圈圈漣漪，甲胄上的水珠順著赤銅麟紋滾落，在地上濺起細小的水花。
他抬手抹了把臉上的雨水，目光如鷹隼般穿透雨幕，望向宣德門方向。楊炯耳聰目明，隱約聽得宣德門方向，喊殺聲震天，間或傳出弓箭呼嘯之聲。
楊炯暗自疑惑：“李澤莫不是瘋了不成？在老子眼前攻打皇城？”
來不及多想，楊炯奮力催馬，領兵直奔宣德門。
這麟嘉衛皆是楊炯一手帶出來的精兵悍將，個個身經百戰，甲胄上雖布滿刀痕箭孔，卻絲毫不減其威。
有的士兵甲縫裡還嵌著半截斷箭，雨水順著箭杆往下淌；有的馬鞍旁掛著敵兵的首級，血水混著雨水滴在地上；便是那馬背上的旗幟，雖被雨水澆得沉重，那麵赤紅麒麟旗依舊挺得筆直，鎏金麒麟在雨幕中隱約閃著光，透著一股不服輸的悍勇。
行至宣德門外，那喊殺聲越來越清晰，楊炯眉頭一擰，心裡犯起嘀咕：“李漟三萬千牛衛守城，怎麼一個也沒見到？”
正疑惑間，前方雨幕中突然竄出一道黑影。
楊炯下意識便要勒馬抽刀，那黑影離得近了，卻聽得對方急聲大喊：“少爺！是我！”
“阿福？！你怎麼來了？”楊炯驟收刀勢，驚訝地看著眼前這人。
“少爺，老爺有令，讓您儘快穩住局勢！”阿福喘著粗氣，聲音因急促而沙啞，“戰場務必控製在皇城附近，‘唱戲的’都齊了！”
他說著，從懷中掏出一塊巴掌大的玄鐵令牌，令牌上刻著一個“楊”字，正是楊家家主令，尋常時候絕不會輕易拿出。
楊炯接過令牌，指尖觸到令牌冰涼的觸感，心裡猛地一震：“我爹這話是什麼意思？‘唱戲的’都有誰？”
“老爺說了，”阿福湊近了些，聲音壓得更低，卻帶著幾分激動，“有些人就是不見棺材不落淚，總以為自己能翻了天。既然如此，倒不如一勞永逸！長安九鐘一響，生者聽天由命，王者不出皇城！”
這話如驚雷般在楊炯耳邊炸響，他瞬間領會了父親的用意，老爺子是要借這次平叛，徹底肅清京中異己，讓那些心懷叵測的人再也不敢興風作浪。
一念至此，楊炯忍不住仰天大笑，拍了拍阿福的肩膀：“好！好一個一勞永逸！老爹果然是我永遠的安全帶呀！”
“安全帶？”阿福愣了愣，沒聽懂這新鮮詞，卻也不敢多問，急忙指著宣德門的方向：“少爺，彆耽擱了！七公主勾結刑部尚書洪必大，帶了八千刑徒軍正在攻打宣德門。
他們用轟天雷炸破了西華門，魏王正領兵往皇城湧，估摸著是要殺長公主，以先帝唯一子嗣做籌碼談判！”
“刑徒軍？”楊炯臉色一沉，眼中閃過一絲厲色。
那些刑徒本是關押在天牢的重刑犯，多是殺人越貨、謀逆叛國之徒，洪必大竟敢將這些亡命之徒武裝起來攻打皇城，簡直是膽大包天。
思及此處，楊炯冷哼一聲，抽出長刀，刀身映著雨光，寒氣逼人：“兄弟們！咱們在外征戰，覆滅的敵國皇城不計其數，今日竟有人敢在咱們的地盤上撒野？還敢以重刑犯來打皇城？說出去老子都嫌丟人！”
“娘的！老虎不在家，猴子稱大王！反了天了！”沈高陵催馬上前，手中長槍一挺，槍尖刺破雨幕，殺氣衝霄。
楊炯不再多言，長刀向前一指：“毀我家園者，殺無赦！衝！”
“殺無赦！”
“殺無赦！”
“殺無赦！”
數萬士兵的怒吼震得雨水都似停頓了一瞬，麟嘉衛騎兵如離弦之箭，直向宣德門衝去。
高空之上，三枚紅色信號彈與一枚綠色信號彈先後升空，穿透雨幕，在昏暗的天幕下劃出鮮豔的軌跡，正是麟嘉衛敵我識彆信號，向全長安昭示：大華百戰強軍，回來了！
宣德門前已是一片狼藉，厚重的城門緊閉，磚石散落一地，有的還在燃燒，正冒著黑煙。
四千刑徒軍正圍著皇城城牆猛攻，這些人個個衣衫襤褸，臉上帶著猙獰的疤痕，手中握著鏽跡斑斑的長刀或斧頭，嘶吼著向上攀爬。
楊炯一馬當先，胯下烏雲似通人性，四蹄在積水中疾馳，避開地上的磚石與屍體，直衝敵陣。
迎麵衝來兩個刑徒，一人舉著斧頭便向楊炯劈來，另一人則揮刀砍向馬腿。
楊炯身子一側，避開斧頭的同時，長刀順勢劈下，“哢嚓”一聲，那舉斧刑徒的手臂應聲而斷，鮮血噴湧而出，混著雨水濺在楊炯的甲胄上。
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烏雲前蹄猛地抬起，重重踏在另一人胸口，隻聽“骨裂”一聲脆響，那刑徒口吐鮮血，當場氣絕。
“殺——！”楊炯長刀揮舞，如秋風掃落葉般收割著刑徒的性命。他的刀法剛猛有力，又經沙場曆練，每一刀都劈在要害之處。
有個刑徒試圖從背後偷襲，楊炯聽得風聲，反手一刀，正中對方脖頸，人頭滾落，腔子裡的血噴得老高，落在積水中，染紅了一片。
沈高陵領著兩萬熊羆衛緊隨其後，這些士兵皆是全甲騎兵，手中陌刀長達丈餘，鋒利無比。
隻見其排成楔形陣，如一把尖刀般直刺刑徒軍陣深處。
陌刀揮砍，裹風攜雨，一個刑徒剛要舉刀反抗，便被陌刀從肩頭劈到腰間，身子斷成兩截，內臟混著鮮血落入積水，被雨水衝得模糊不清。
“結陣！快結陣！”一個滿臉橫肉的刑徒頭目嘶吼著，試圖組織人手反抗。
他曾是江湖上有名的悍匪，手下有數百弟兄，被洪必大放出後，本以為能趁亂撈一把，卻沒料到會遇上麟嘉衛這樣的強軍。
他話音剛落，沈高陵的長槍便至，悍然刺穿他的胸膛，槍尖從後背穿出，帶著一蓬鮮血。
“反叛謀逆者，死！”沈高陵冷喝一聲，長槍一挑，將那頭目挑飛出去，砸倒了一片刑徒。
這些刑徒雖都是亡命之徒，平日裡殺人不眨眼，可哪裡見過這般陣仗？
麟嘉衛的騎兵來去如風，熊羆衛陌刀劈砍如切菜，神臂弩箭如雨下，他們引以為傲的悍勇在絕對的實力麵前，顯得如此不堪一擊。
起初還有刑徒試圖反抗，可當看到身邊的人一個個被砍殺，或是被弩箭射穿身體，他們的心理防線漸漸崩潰。
有個年輕的刑徒，本是個小偷，因偷了官銀被判死刑，被洪必大放出後，還憧憬著未來榮華富貴的日子。
可此刻，他看著自己的同伴被楊炯一刀劈死，鮮血濺了他一臉，嚇得雙腿發軟，手中的刀“哐當”一聲掉在地上，轉身就要跑。
可沒跑兩步，一支神臂弩箭便從背後穿透他的胸膛，箭尖帶著血從胸前穿出，他踉蹌了兩步，撲倒在積水中，再也沒了動靜。
“快跑呀！是鎮南侯！是麟嘉衛！”不知是誰喊了一聲，這聲呼喊如瘟疫般在刑徒軍中蔓延開來。
那些還在抵抗的刑徒瞬間沒了鬥誌，紛紛扔下武器，四散奔逃。有的往小巷裡鑽，有的往城牆根跑，還有的甚至想跳河逃生，卻被麟嘉衛的騎兵追上，一刀砍倒。
賈純剛見狀，勒住馬韁，冷漠地下令：“雙燕陣鎖邊！一個都不許放走！襲擊皇城，目無法紀，找死！”
話音剛落，兩千麟嘉衛輕騎兵立刻分成兩隊，如兩道赤色閃電，向刑徒逃跑的方向包抄過去。
這些輕騎兵手中皆持神臂弩，箭上塗了見血封喉的毒藥，隻要射中，便是必死無疑。
一個刑徒跑得最快，眼看就要鑽進一條小巷，卻被一支弩箭射中膝蓋，“噗通”一聲跪倒在地。
他回頭望去，隻見一個麟嘉衛騎兵策馬而來，手中長刀一揮，便斬下了他的頭顱。
另一個刑徒試圖躲在一棵老槐樹下，卻被兩支弩箭穿透肩膀，釘在了樹乾上，他慘叫著，鮮血順著樹乾流下，染紅了樹皮。
雨越下越大，積水越來越深，刑徒的屍體在水中漂浮，有的被馬蹄踏碎，有的被弩箭射穿，整個宣德門前廣場成了一片赤紅的修羅場。
不過半柱香的功夫，四千刑徒軍便已死傷大半，活下來的不足百人，被麟嘉衛團團圍在中間，瑟瑟發抖。
這些幸存者紛紛跪倒在地，不住地磕頭，泥水濺了他們滿臉，驚恐顫抖。
“侯爺饒命！侯爺饒命啊！”一個滿臉皺紋的老刑徒哭喊道，“都是洪必大那老東西逼我們的！他說隻要我們攻下皇城，就能富貴榮華，我們也是被蒙蔽的！”
“是啊是啊！”另一個刑徒急忙附和，“我們知道錯了！求侯爺給我們一條活路！我們再也不敢了！”
楊炯勒馬立於眾人麵前，目光冰冷地掃過這些跪地求饒的刑徒，聲音沒有一絲溫度：“你們不是知道錯了，是知道自己要死了。”
說罷，抬手一揮，漠然下令：“放箭！”
話音剛落，周圍的麟嘉衛士兵便扣動了神臂弩的扳機。
“咻咻咻”的箭雨聲響起，那些跪地的刑徒瞬間被射成了刺蝟，鮮血從箭孔中湧出，染紅了身下的積水。
有的刑徒還在掙紮，試圖爬起來，卻被更多的弩箭射中，最終一動不動。
就在這時，兩個麟嘉衛士兵押著一個白發老頭走了過來。這老頭身穿官服，卻已被撕扯得不成樣子，臉上滿是泥水與血跡，正是刑部尚書洪必大。