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且說楊炯在寧武關救下完顏阿虎，又與耶律南仙解了城下之圍，心中已知此處事了。
當下便喚來張師亮，拍著他的肩膀道：“寧武關的防務暫且交與你，你需儘快交接妥當。待那拜占庭遠征軍在興慶府集結完畢，你便即刻西去，任那遠征軍監軍，此去務必盯緊糧草調度，莫要出半分差錯。”
那張師亮本就盼著能立些軍功，聽聞要去做監軍，直樂得手舞足蹈，忙躬身應道：“末將遵令！定不負王爺所托！”
楊炯見他這般模樣，也不多言，隻擺了擺手，道：“去吧，抓緊準備。”
說罷，便轉身回到軍中，翻身上馬，對著麾下將士朗聲道：“弟兄們，寧武關事了，雁門關乃邊境要衝，恐有變數，咱這便拔營，趕赴雁門關！”
一聲令下，大軍便整隊出發。
那隊伍列得整整齊齊，馬蹄踏在官道上，濺起塵土滾滾，卻沒半分雜亂。甲士們個個腰杆挺直，眼神堅定，日頭正盛時，汗水順著臉頰往下淌，也沒人伸手去擦，隻一個勁地往前趕。
白日裡頂著烈日行軍，夜裡便借著星月趕路，這般緊趕慢趕，終在第三日的破曉，抵達了雁門關下。
楊炯勒住馬韁，抬頭望向那雁門關。
此時天剛蒙蒙亮，一輪朝陽剛從東方地平線探出頭來，金色的霞光灑在關樓上，將那青灰磚石染得暖融。
那關牆足有三丈來高，上麵布滿了箭孔，牆角處還堆著滾木礌石，經年累月的征戰，讓牆麵上留下了不少刀砍箭鑿的痕跡，卻更顯蒼勁。
城門是厚重的鐵皮木門，上麵釘著碗口大的銅釘，門楣上“雁門關”三個大字，是前朝名家所書，筆力遒勁，氣勢非凡。
關頂一麵“大華鎮北”的赤旗，被晨風吹得獵獵展動，旗下甲士森立，槍尖映著朝陽，亮得晃人眼目。
楊炯見此，心中豪氣頓生，當下大喝一聲：“進城！”
守城的甲士見是楊炯親來，忙打開城門，放大軍入城。
進城之後，楊炯先將軍隊安置在城外的營寨，又吩咐麾下將領清點人數、檢查軍備，隨後便帶著幾名親衛，直奔雁門關守將府，與耶律南仙交接事宜。
耶律南仙早已在府中等候，見楊炯進來，便起身道：“你來得正好，這雁門關的防務清單我已備好，還有與大華的合約，你且過目。”
楊炯接過清單和合約，仔細看了一遍，見並無差錯，便提筆簽了字，又將自己手中的一份合約遞過去。
耶律南仙接過，也簽了字，隨後道：“邊境榷場的事，我已派了官員去易、涿、保、熊、霸五州，你這邊也需派人對接，莫要誤了時日。”
楊炯點頭應道：“放心，我這便安排人過去。”
當下兩人便各自分派官員，對接榷場的糧草、貨物、關稅等事宜。
這一忙便是三天，從清晨忙到深夜，府中燈火就沒熄過，官員們進進出出，腳步聲、說話聲不絕於耳。
直到第三日傍晚，所有事宜才算交接完畢，雁門關重新回到了大華手中。
耶律南仙見事已辦妥，便對楊炯道：“我出來日久，需得儘快趕回析津府，這邊事了，儘快趕來，莫要誤了婚期！”
楊炯重重點頭，送她到城門口，道：“一路保重。”
耶律南仙翻身上馬，瀟灑的擺擺手：“析津府見！”
隨即帶著數萬兵，浩浩蕩蕩的撤離了雁門關，那拿得起，放得下的氣魄，讓楊炯不得不心折。。
楊炯站在城門口，望著她的背影消失在暮色中，才轉身回府，隻待熊定中前來接管防務，便可徹底完成任務。
第四日清晨，天剛蒙蒙亮，楊炯便起了身，帶著幾名親衛登上城頭巡視。
此時晨霧還未散儘，籠罩著整個邊關，遠處的山巒若隱若現，隻聽得見幾聲鳥鳴。
楊炯扶著城頭的垛口，望著遠方，正思忖著熊定中何時能到，忽聽得一聲尖銳的啼鳴從空中傳來。
他抬頭一看，隻見晨霧漸散的天空中，十幾隻海東青穿破雲層，正盤旋而下。
那海東青身形矯健，羽毛漆黑如墨，唯有翅尖帶點雪白，像是被霜染過一般。它們的翅膀寬大有力，一扇便帶起一陣風，盤旋時動作迅捷，時而俯衝，時而拔高，一雙雙鷹眼銳利如刀，掃過地麵時，竟帶著股子無形的威壓，直叫城頭的甲士都下意識攥緊了槍杆。
楊炯見了，心中也是一動，這海東青乃是鄂倫春族的夥伴，難不成是鄂溫克或鄂倫春的人來了？
正想著，忽聽得一陣清脆的銅鈴聲從晨霧中傳來，隨著鈴聲越來越近，還夾雜著陣陣馬蹄聲，沉悶而有力。
楊炯凝眸細看，隻見晨霧之中，一頭巨大的駝鹿緩緩走來。那駝鹿比尋常戰馬還高半頭，鹿角分叉如枝，足足有十幾道岔，上麵掛滿了銅鈴和彩色的布條，在晨風中飄拂。
駝鹿身後，馬蹄聲越來越響，晨霧被馬蹄踏起的風漸漸吹散，隻見數千人分作兩隊，從駝鹿兩側疾馳而過，直奔雁門關而來。
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那些人個個穿皮甲，腰挎彎刀，背上背著弓箭，手裡有的牽著馴鹿，有的擎舉著海東青，氣勢雄壯。
待楊炯看清了駝鹿背上坐著的老人，當下神情一愣：那不是鄂溫克族的老族長烏木代嗎？他怎麼會親自來？
楊炯不敢怠慢，立刻對身邊的親衛道：“快，隨我出城迎接！”
說罷，便轉身快步走下城頭，整了整身上的盔甲，大步朝著城門而去。
不多時，那兩千人便趕到了雁門關下。
烏木代驅馳著駝鹿，走到城門跟前，見楊炯親自出來迎接，當下便翻身下了駝鹿，朗聲道：“楊小子，彆來無恙啊！”
楊炯快步上前，一把握住烏木代的手，無比親近地說道：“老族長！真是驚煞我也！您不在率濱城享清福，怎麼反倒跑來了這邊關？”
烏木代拍了拍楊炯的肩膀，力道十足，大笑道：“好小夥！一年不見，越發英武了，果然是真龍之姿！率濱城雖好，可我這把老骨頭閒不住，聽聞你要組建雇傭軍，便帶著族裡的小子們過來了！”
楊炯謙遜一笑，道：“老族長謬讚了！不知你們在率濱城過得可好？族裡的人都還習慣嗎？”
烏木代臉上的笑容更甚：“好！怎麼不好！咱們到了率濱城，自有房屋居住，再也不用受那東北的嚴寒侵擾，冬天不用再裹著幾層獸皮還凍得打哆嗦，日子過得比以前舒坦多了！就是呀……”
說到這裡，烏木代頓了頓，沒再往下說。
楊炯見他話鋒一轉，心裡一沉，忙問道：“老族長，可是有什麼難處？您儘管提！若是有人敢拿我的命令陽奉陰違，怠慢了族人，我定不饒他！”
烏木代見楊炯臉色陰沉，像是要動怒，當下便握住他的手，示意他放鬆，道：“莫要多想！我不是說有人怠慢咱們！是咱族裡的人，從前都是在山林湖河中漁獵為生，一天不拿弓箭、不捕魚，心裡就發慌。
率濱城雖然繁華，可終歸是商貿之城，族人們整日裡沒事可做，你還每月給發著銀錢，實在是過意不去啊！”
楊炯一聽這話，心中的石頭落了地，神色也鄭重起來，道：“老族長說這話可就見外了！想當初我穿越林海，是您信得過小子，不僅將族人交給了我，還專程奔走鄂倫春，募集了數百人隨我征戰。這份情誼，說是重達萬萬金也不為過！”
說著，楊炯反握住烏木代的手，繼續道：“好在小子還有點本事，將咱們族內的好兒郎都帶了出來，現如今他們都身處大華軍中，最小的也是個校尉，在大華也有了自己的家業，往後便再不用看天山林吃飯了。
不過，這一路征戰，險惡重重，還是死傷了數百兄弟，小子我實在惶恐！這每月的銀錢，不過讓小子安心罷了，老族長可不能再說見外的話了！”
烏木代見楊炯說得懇切，眼中滿是真誠，也不再多言，隻是拉著楊炯，走到一匹駿馬跟前，道：“此次我家小子布耳善回家，也算是衣錦還鄉，老朽也沒什麼遺憾了！隻是聽他說，你要組建一支雇傭軍，去遠方征戰。我琢磨著，咱們鄂溫克人除了漁獵，也就隻剩些武勇能拿得出手，於是就將族內的小子們都帶來了，足足一千人，個個都是能拉弓、能搏熊的好手！”
說罷，烏木代又拉著楊炯，指著馬上的老人，介紹道：“這位是鄂倫春族的族長木昆達，此次也帶了一千小子來！你手下的斡鐵，就是他的兒子。天上那些海東青，便是鄂倫春族的夥伴，跟著一起來了！”
楊炯抬頭望去，隻見那木昆達約莫六旬年紀，身子骨卻比後生還硬朗。他穿一件黑色的獸皮短打，露著精瘦的胳膊，上麵滿是老繭和傷疤。
木昆達頭發和胡須都已花白，卻梳理得整整齊齊，一雙眼睛像鷹隼似的，掃過楊炯時，帶著股子不馴的鋒芒，仿佛能看透人心。
楊炯素來敬重這些老族長，當下便拱手行禮，道：“小子楊炯，多謝族長相助！”
可那木昆達卻沒應聲，隻是坐在馬上，居高臨下地看著楊炯，神色倨傲，過了半晌，才開口問道：“小子，老夫且問你，什麼是雇傭兵？你要帶我的族人去做什麼？”
木昆達的聲音沙啞，卻帶著股子穿透力，直傳入楊炯耳中。
楊炯見木昆達如此，也是不惱，耐心解釋道：“老族長，這雇傭兵，準確說是雇傭兵軍官團。咱們不是去給羅斯人賣命，而是去羅斯國，幫助那裡的海倫娜公主建立軍隊，指揮羅斯的士兵在西方作戰。
咱們是教官，也是統帥，非必要，不上戰場。”
木昆達皺了皺眉，又問道：“羅斯在何處？老夫活了六十三年，從未聽過這地方。”
“在漠北還要往北的地方，離咱們大華甚遠，要穿過茫茫草原和林海才能到。”楊炯認真回答，沒有半分隱瞞。
木昆達聽了，眼神愈發銳利，追問道：“那咱們為什麼要幫助羅斯？那海倫娜公主與咱們非親非故，老朽的孩子們為什麼要為她賣命？難不成你拿了她什麼好處，要讓咱們鄂倫春的兒郎去送死？”
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這話問得極重，帶著股子質問的意味，顯然已經算是冒犯。
楊炯聞言，先是一愣，隨即心中了然。木昆達這是擔心族人的安危，怕自己把他們賣了。
一念至此，楊炯也不生氣，畢竟當初木昆達將兒子斡鐵和數百族人交給自己，已是天大的信任，如今又帶了一千人來，自然要問個明白。