卻說楊炯在帳中處置軍務，批閱文書，但見那燭火搖曳，映得他麵容時明時暗。
待得諸事稍畢，抬頭看那沙漏時，已是子夜時分。他隻覺脖頸酸澀，肩背僵直，遂擲了筆，起身舒展筋骨。
帳外夜風習習，帶著戈壁灘上特有的寒涼，吹得他精神一振。正欲喚親兵備些熱水洗漱，卻聽得營盤之外，人馬嘶鳴之聲不絕於耳，更有車輪滾滾，鐵甲碰撞之音隱隱傳來。
楊炯心下詫異，這般時辰，何來如此動靜？
遂掀簾出帳，但見遠處火把如龍，人影幢幢，竟是一派忙碌景象。他招來值守的親兵隊長問道：“外麵何事喧鬨？”
那隊長躬身稟道：“回王爺，是潘將軍麾下的燃燒軍團正在連夜整頓軍備，裝載物資。潘將軍有令，今日正午，大軍便要開拔西進。”
楊炯聞言，心頭一震，暗忖道：“簡若行事，竟如此雷厲風行！”一股難以言喻的離情彆緒悄然湧上心頭，混雜著讚賞與不舍。
他默然片刻，揮手令親兵退下，獨自一人信步走向營中那幾座用以了望的箭樓。
其中最高的一座箭樓下，有女兵守衛，見是楊炯，紛紛行禮。楊炯擺手示意她們噤聲，獨自拾級而上。
那木階在腳下發出輕微的“吱呀”聲響，在這靜謐的夜裡格外清晰。
上得樓來，但見一人憑欄而立，一身湖藍色的杭綢騎射服在夜風中衣袂飄飄，不是潘簡若又是誰？她並未戴盔，如雲青絲隻用一根簡單的玉簪綰住，幾縷發絲被風吹拂，掠過她如玉的側頰。雖隻是背影，那挺拔如鬆、矯健若蘭的身姿，已自有一股不容忽視的英氣。
楊炯放輕腳步，走到她身後，順著她的目光望去，但見遠處營火點點，如同撒在墨色絨布上的碎金一般。
楊炯輕輕咳嗽一聲。
潘簡若並未回頭，隻淡淡道：“你來了。”
語氣平靜，仿佛早知他會來。
楊炯屏退了左右侍立的兩個女親兵，箭樓之上，便隻剩他二人。楊炯走到她身側，借著樓簷下懸掛的氣死風燈的光芒，仔細端詳她的容顏。
但見潘簡若俊眉修眼，顧盼神飛，娭光眇視，目曾波些。挺直的鼻梁下，唇綻櫻顆，榴齒含香。此刻她未施粉黛，容顏在燈火下更顯清麗絕倫，尤其那一雙眸子，燦若晨星，顧盼間自有光華流轉，隻是那眼底深處，藏著一絲不易察覺的疲憊與凝重。
“忙完了？”潘簡若終於側過頭，看向楊炯，嘴角牽起一抹淺淡的笑意。
“嗯，”楊炯應道，目光卻舍不得從她臉上移開，“你倒是心急，今日便要走了？”
“兵貴神速。”潘簡若語氣依舊平淡，“河中地區兵力空虛，正是用兵之時。早日啟程，便能多一分勝算。況且……”
她頓了頓，眸中閃過一絲複雜，“早些去了，也好早些為你，為……孩子們，打下基業。”
楊炯知她心意，心中更是憐惜，道：“我的潘大將軍自然是算無遺策。隻是這一路辛苦，叫我如何放心得下？”
潘簡若白了他一眼，那眼神嬌俏中帶著幾分揶揄：“少來這套甜言蜜語。我統兵多年，什麼苦沒吃過？倒是你，回到長安，麵對那滿朝文武，還有……那些個鶯鶯燕燕，才需小心應對才是。”
她提到“鶯鶯燕燕”時，語氣微不可察地滯澀了一下。
楊炯知她所指，歎了口氣，道：“長安之事，我自有分寸。隻是與你分彆在即，心中實在難舍。”
他湊近了些，壓低聲音，帶著幾分戲謔，“想起當年在皇宮初識，你那般清冷倔強，後來在西夏路上，你我同生共死……還有你教我練拳的日子，恍如昨日。”
潘簡若被他勾起往事，冷峭的眉眼也不由柔和了幾分，嗔道：“陳年舊事，提它作甚？那時你憊懶無賴，打拳不肯用心，若非我時時督促，你那點功夫早撂下了。”
“是是是，多虧師傅悉心教導。”楊炯嬉皮笑臉，“徒弟我一直感念在心，無以為報，唯有……”
“打住！”潘簡若豈不知他後麵沒什麼好話，立刻截斷，正色道，“此去西方，萬裡迢迢，你還有何要交代的？軍務政事，可都清楚了？”
楊炯搖搖頭，神色也鄭重起來：“該說的，日間都已說了。你之才具，我深知之，軍事上的事，你放手去做便是。”
這般說著，楊炯忽又湊上前，幾乎貼著她耳畔，氣息溫熱，聲音帶著一絲曖昧，“要不……今夜……”
“不你個頭！”潘簡若猛地後退半步，俏臉微暈，一雙星眸瞪著他，又是好氣又是好笑，“我是去西征打仗，統率千軍萬馬！若是在這當口懷了身孕，你是想讓我死在前線，還是想讓我成為全軍的笑柄？”
楊炯被她一頓搶白，摸了摸鼻子，訕訕道：“我……我這不是舍不得你嘛……”
潘簡若見他這般模樣，心頭一軟，卻又強自板起臉，調笑道：“我看你就是心智不堅，被那些個狐狸精迷昏了頭！我問你，我教你的‘六幺拳’，最近可有勤加練習？可曾擱下？”
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“當然沒有！”楊炯挺起胸膛，“聞雞起舞，不敢懈怠！”
“哦？”潘簡若眉梢一挑，似笑非笑，“光說不練假把式。來，讓為師看看，你這徒弟長進了多少？”
說著，也不待楊炯答應，身形微側，左手虛握成拳，一式“探囊取物”，便向他右肩井穴拂來。
這一下看似輕描淡寫，實則迅捷無比，指風淩厲。
楊炯吃了一驚，沒想到她說打就打，好在這些年功夫未曾全然擱下，下意識地沉肩縮肘，使出一招“卸甲歸田”，堪堪避過。
口中叫道：“簡若，你來真的啊！”
潘簡若卻不答話，腳下步法變幻，如穿花蝴蝶，雙掌翻飛，或拍或按，或切或拿，招招不離楊炯周身大穴。
她一邊出手，一邊口中指點：“肩要沉，肘要墜！氣隨腰轉，力從地起！你這下盤還是虛浮！”
“這一式‘猛虎擺尾’，重在腰力，你隻動了胳膊，軟綿綿的毫無勁道！”
楊炯被她逼得手忙腳亂，雖儘力拆擋，卻總覺得束手束腳，潘簡若的拳掌如同附骨之疽，總能尋到他力道用老之處。
十幾個回合下來，楊炯已是額頭見汗，氣息微亂。
可他心中仍是不服，暗想：“我雖不如你，但也不能任你拿捏。”
一念至此，覷得一個空檔，猛地大喝一聲：“看我的絕技——青龍纏絲手！”
卻是使出了由譚花所授的近身纏鬥功夫，雙臂如靈蛇出洞，直向潘簡若腰間攬去，意圖鎖住她腰身。
豈料潘簡若早有所備，見他來勢，不退反進，腳下微微一錯，身形如柳絮般飄開半尺，同時伸出右手食指，不偏不倚，正點在楊炯的額頭上，笑道：“笨死了！聲勢倒是不小，可惜慢了半拍！”
楊炯一擊落空，還被點了額頭，更是羞憤，再次大喝：“青龍纏絲！”
換了個角度又撲上去。
“青龍纏！”