時值仲夏，赤日當空，槐蔭匝地，那梁王府門前卻早是車馬簇簇。但見青石禦路上香車寶馬絡繹不絕，朱輪華蓋次第相連。
兩尊石獅子前雁翅般立著數十錦衣家仆，個個垂手屏息，眼觀鼻，鼻觀心，紋風不動。
忽聞環佩叮當，隻見翠蓋珠纓的八寶車、紫檀雕雲的七香輦逶迤而至。
繡簾起處，先見丫鬟捧著唾盒巾帕款款而下，方有簪金佩玉的貴婦、錦袍玉帶的公子徐徐現身。
但見這個道“老夫人近日可安”，那個問“公子功課如何”，寒暄之聲如鶯啼燕語，襯得那府門前愈發熱鬨起來。
原來這日正是梁王府循例待客之期，京中凡有頭臉的勳貴世族皆來走動，真真是“冠蓋滿京華”的光景。
那些侍衛雖是個個挺胸收腹，麵色肅然，卻也不敢怠慢，隻小心引著車駕往東角門偏院停放。
轉過大理石屏風，更見一番天地。
穿紅著綠的小丫鬟們手捧海棠式漆盤，盛著各色時新果品，腳步輕悄如蜻蜓點水。院中石榴花開得正豔，灼灼如霞，映著廊下懸的鎏金琺琅宮燈，直叫人眼花繚亂。
往來賓客皆是錦衣華服，男子多著錦緞圓領袍，女子皆穿遍地織金裙，雖強作從容體態，那眼風卻似簷間燕子，總不由自主地往正廳方向掠去。
與正門的喧囂熱鬨相比，王府後門卻是另一番光景。
但見幾株老槐亭亭如蓋，篩下滿地碎陰，層層槐蕊鋪就霜毯，微風過處，簌簌然似有玉碎之聲。
往日沿街叫賣的貨郎擔子，今朝竟不見蹤影，連灑掃的粗使婆子也都屏息凝神，腳步放得極輕極緩。
忽見角門簾櫳輕動，一位女子款步而出。其身著月白暗紋繡球錦裙，外罩素紗披風，那料子雖是上用的雲錦，卻隻在日光流轉間才透出些微光華。
觀她麵容不過中人之姿，眉目間卻蘊著一段清華之氣，通身透著久居人上的從容。纖手輕撫隆起的小腹，步態卻仍如亭亭玉樹，既有孕中婦人的溫婉，又藏著幾分金枝玉葉的威儀。
此人不是彆個，正是梁王世子楊炯之妻，如今執掌王府北方生意並協理族務的九公主李漁，對外則號楊鮦。
隻見那楊鮦身前立著一老一少。
小的那個約莫五六歲光景，頭上梳著雙丫髻，隻係著兩根紅頭繩，身上雖是粗布短衫，卻背著二十四柄長短不一的寶劍。
這二四柄寶劍名合二四節氣，劍鞘古意森然，劍氣衝霄，若是內行人戲觀，定會嘖嘖稱奇：這一人怎能壓住如此多劍氣迥異的寶劍？
再細看這女娃，生得粉雕玉琢，眉目如畫，偏生一雙眸子清冷如寒潭，澄澈裡透著劍鋒似的銳氣。這般年紀，通身竟已透著凜然劍意，正是楊炯自金國帶回來的知母。
她身旁立著個老道，身穿一領洗得發白的青布道袍，發髻用木簪隨意挽著，滿麵風塵之色，雙目卻炯炯有神，不是清微派的林庚白道長還能是誰？
楊鮦凝眸望著知母，眼中儘是憐愛，輕撫她發頂柔聲道：“這般小的年紀，就要遠赴清微。江南路遠，教人如何放心？難道就再緩不得幾日？待夫君西域歸來，正好送你南行，豈不兩便？”
林庚白打了個稽首，歎道：“少夫人有所不知。家師兄那天罡飛劍術，乃是奪天地造化之功，最重天時地利。這吉時推演了三月方得，差之毫厘便謬以千裡。若誤了時辰，隻怕於師侄的修行有礙。”
知母聞言，聲音清脆似鶯啼，卻帶著超乎年歲的沉穩：“姐姐且寬心，知母不怕遠行。昨夜已與師傅拜彆，師傅囑咐了許多話，又傳授了防身的法門。今早師傅要應酬那些貴客，我不忍攪擾，更怕見麵時忍不住落淚，反叫師傅掛心。”
“好孩子，這般懂事，倒叫人更是舍不得了。”楊鮦隻覺喉間發緊，替她理了理鬢角碎發，“此去山路迢迢，你從未出過遠門。我已命人備下車馬，帶著乾糧藥材，你們路上慢行，不必急著趕路。”說罷便要喚阿福去牽馬。
林庚白卻仰麵觀天，見日頭漸高，不由焦心道：“少夫人厚意，貧道感激。隻是吉時將至，若再耽擱，隻怕誤了大事。”
這般說著，轉而向知母朗聲道：“師侄，吉時已到，莫戀塵緣，隨貧道啟程罷！”
話音未落，林庚白已一把將知母扶上身旁備好的駿馬，順手拍了拍馬臀，駿馬嘶鳴一聲，撒開四蹄便要往前衝。
他自己則身形一晃，如輕燕般飛身上馬，穩穩坐在知母身後，勒住韁繩，朝楊鮦拱了拱手，便策馬疾馳而去。
馬蹄揚起陣陣塵土，兩人的身影很快便消失在街道儘頭。
楊鮦怔怔立在原地，望著空蕩蕩的巷口，半晌方回過神來。
她玉容微沉，轉向身後的阿福輕哼道：“傳話給陸萱，今年清微派的香火錢減三成去。這般不顧人情，連讓孩子多留片刻都不肯，當真豈有此理！”
話音未落，她卻自己先軟了心腸，幽幽一歎，擺手道：“罷了。知母那孩子心腸最軟，性子又倔。此去清微山，若受了委屈，連個撐腰的都沒有。
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留著這些香火錢，清微的道長們看在銀錢份上，也好多照拂她幾分，在師門裡說話也多些底氣。”
阿福忙躬身勸慰：“公主寬心。小小姐拜在清微掌教座下，又是關門弟子，這般尊貴的輩分，將來是要承繼清微道統的，門中哪個敢怠慢？”
楊鮦輕撫微隆的小腹，眉間憂色未散：“話雖如此，終究遠水難解近渴。你去備些道門常用的香燭法器，再揀選些上等藥材。待來日夫君南下大婚，不是要請清微派證婚麼？
屆時將這些謝禮一並送去，也好讓清微道長明白，知母在咱們府裡的分量。”
阿福連連稱是，垂手應道：“我這就去置辦，定要辦得妥帖周全。”
楊鮦立在門首，猶自向那空巷儘頭凝望半晌，方慢慢轉身。
一麵移步，一麵漫問道：“前頭那些客，還沒散麼？”
阿福知她問的是那些探聽消息的世家子弟，不覺歎道：“回公主，今日是謝舅爺親自領著來的，王妃實在不好推卻。
這連著大半個月，府上天天有人來拜會，王妃懷著身子，被他們纏磨這些時日，著實勞神。”
楊鮦聞言蹙起黛眉，語氣間透出幾分煩躁：“母親已有三月身孕，平日裡身子就弱，哪裡禁得起這般攪擾？這沒完沒了的，何時才是個頭？快想個法子打發了才是。”
正說著，隻聽身後傳來一道溫軟中帶著嗔意的聲音：“你這丫頭倒會躲清閒！明知我不好推辭，就把這難纏的事儘丟與我，自己躲在後麵圖安逸，也不說來幫襯一二？”
楊鮦回頭，隻見謝南被丫鬟扶著款款走來。她身著桃紅縷金牡丹錦裙，外罩珍珠霞帔，雲鬢上點翠鳳釵輕顫。
雖眉眼間帶著倦色，那通身的雍容氣度卻不減分毫，反因孕中更添幾分溫潤光華。
楊鮦忙上前攙住謝南手臂，臉上綻出嬌憨笑意：“娘說哪裡話？兒媳終究是晚輩，那些世家子弟個個都是人精似的，又有舅舅在旁盯著，女兒怎敢貿然開口？若一時失言，豈不壞了王府體麵？”
謝南愛憐地睨她一眼，任她扶著緩步前行，輕聲道：“就你嘴巧。長此以往總不是辦法，他們日日來擾，我這身子實在撐不住。
老爺的意思你也明白，不如就由你代我傳個話，告訴他們，莫再惦念前朝舊夢，安安生生做個富貴閒人，比什麼都強。”
“這可萬萬使不得！”楊鮦連連擺手，悄聲嘟囔，“我這性子最受不得氣，那些人說話九曲十八彎的，稍有不慎便要得罪人。若把事情辦砸了，他們暗中給王府使絆子，豈不糟糕？”
謝南伸出纖指輕點她額間，笑嗔道：“平日打理北方生意、協理族務時那般精明，怎的這時倒推脫起來？若秋兒在，何須你出麵？如今家裡就你身份最合適，既顯王府重視，又不至太過招搖。快彆推辭了，前頭還等著呢。”
楊鮦見謝南態度堅決，知難推脫，隻得苦著臉道：“既如此……我去便是。若辦得不妥，娘可不許惱我，更不許罰我。”
謝南被她逗得莞爾，輕拍她手背道：“放心去吧，以你的機敏，定能應付得當。快些去，彆讓他們久等了。”
楊鮦無奈理了理裙裳，深深吸了口氣，方轉身朝前院正廳迤邐行去。
才行至正廳外，便聞得裡頭的寒暄聲。
楊鮦略整了整鬢邊珠釵，款步邁入檻內。滿堂錦衣華服之人，見簾櫳響動，齊刷刷抬眼望來。
待認出是楊鮦，皆慌忙起身見禮，口中連稱：“少夫人安。”
這一聲接一聲，恭敬中透著幾分謹慎。
原來京中世族誰不知梁王府的格局？南邊的絲綢漕運、海運茶香，俱是世子妃陸萱掌管；而北邊的生意往來、族中祭祀，並府內大小事務，皆係於這位楊鮦之手。
世人常暗忖：那楊炯素愛美人，姬妾皆如嬌花軟玉，怎的偏娶了位容貌平常的女子，還將這般要緊事托付？
卻無人敢小覷一分，能在王府立穩腳跟，將千頭萬緒打理得井井有條，豈是尋常女子所能為？
楊鮦從容受禮，目光流轉，先落在首位的謝北身上。
這位舅舅身著藏青暗紋錦袍，麵貌與謝南頗有幾分相似，隻眉宇間多了些風霜痕跡。
她移步上前，盈盈下拜：“舅舅萬福。”
謝北急忙側身避讓，虛扶道：“何須行此大禮。”
遂引楊鮦見過諸位世家子弟，“這位是河東裴氏的淑怡小姐，這位是博陵崔家的浩公子，這位是琅琊王氏的珵姑娘，這位是河東柳氏的仙仙二小姐……”
楊鮦頷首致意，唇邊噙著恰到好處的淺笑。
裴淑怡身著淡紫玉蘭紋錦裙，蓮步輕移施禮道：“久慕少夫人雅範，今日得見，實慰平生。”
崔浩寶藍錦袍襯得身姿挺拔，拱手時目若朗星：“浩代家父問少夫人安。日前得聞少夫人協理北疆茶馬事務，調度有方，心下欽佩不已。”
王珵年紀最幼，梳著垂鬟分肖髻，依著閨閣禮數淺淺一福：“珵兒請少夫人安。”
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柳仙仙碧衣素雅，柔聲細氣道：“仙仙見過少夫人。家祖母常念及去年壽宴上，少夫人送的梅花雪茶，至今齒頰留香。”
言語間眼波流轉，自有一段天然風致。