時值仲夏，龍虎山卻因地處江南，山勢綿延，依舊滿目蒼翠，綠意蓊鬱。清晨的薄霧如輕紗般纏繞山間，露珠綴在草葉尖兒上，晶瑩剔透。
那早已荒廢的上山古道，石階縫隙間已探出青青野草，兩道白色身影，正一前一後，於這霧靄與綠意中若隱若現，宛如仙人淩波，緩步而上。
當先一人，正是名動天下的武林盟主，大華八公主李泠。她身著一襲素白長裙，料子是上好的冰綃，不染塵埃，行走間裙袂飄飄，恍若不食人間煙火的姑射仙子。
細看她容貌，約莫十七八歲年紀，肌膚勝雪，眉目如畫，清麗絕俗，隻是那雙眸子清澈如水，卻帶著幾分拒人千裡的淡漠，仿佛世間萬物皆難在她心中泛起漣漪。
她青絲如瀑，僅用一根簡單的白玉簪子鬆鬆挽住，除此之外周身再無多餘飾物，卻自有一股清華之氣，令人不敢逼視。
緊隨其後的楚靈曜，同樣是一身利落的白色武士服，將她漸顯窈窕的身段包裹得恰到好處，腰間束著銀絲絛，更顯乾練。
她年紀雖小，眉宇間卻已有了幾分堅韌之色，隻是那靈動的眼波偶爾流轉，依稀可見昔日的跳脫。
楚靈曜腳步輕盈地跟在李泠身後，目光卻不時掃過四周，帶著好奇與探尋。
行至一處，楚靈曜抬頭望見那被炮火轟得隻剩半截、歪斜欲倒的“龍虎山”石砌山門，終是忍不住心中憋了許久的疑惑，快走幾步，與師傅並肩，開口問道：“師傅！咱們已統一了南方武林，威加海內，如今就剩下南少林還態度曖昧，首鼠兩端！
咱們不正應該趁著勢頭，去南少林會會那群禿驢，逼他們表態嗎？為何反倒來了這荒山野嶺？”
“不急。”李泠並未回頭，目光依舊平視前方蜿蜒的山路，聲音清清冷冷，如同山澗幽泉，聽不出絲毫波瀾。
楚靈曜一愣，秀眉微蹙，腳下步伐更快，幾乎要貼到李泠身側，又道：“那……那就算不去南少林，峨眉山靜玄師太死得不明不白，咱們不是應該去查個水落石出嗎？”
李泠這才微微側首，瞥了徒弟一眼，朱唇輕啟，語氣依舊平淡：“靜玄師太遇害已過去數月，現場縱然有線索，也早被風雨人跡抹去。
此時再去峨眉，又能看到什麼？
況且，華山派掌門領著一眾弟子，已在南疆追捕那嫌疑最大的五毒教主數月，至今未有結果。
十萬大山之中，瘴癘彌漫，迷路重重，我們去了，就一定能抓住那滑溜如泥鰍的五毒教主？”
“師傅！”楚靈曜有些急了，“您之前不是分析說，那華山派嶽掌門野心勃勃，借整理各派秘籍之機暗中窺探他派武學，靜玄師太之事，他的嫌疑最大嗎？怎麼如今又覺得是五毒教主所為？”
李泠停下腳步，伸出纖纖玉指，不輕不重地在楚靈曜光潔的額頭上點了一下，語氣帶著一絲不易察覺的寵溺與無奈：“笨丫頭，辦案緝凶，豈能如此武斷？
當事人就那麼幾個，華山嶽掌門確有野心，動機明顯，種種跡象指向他，嫌疑自然最大。
但五毒教主覬覦中原已久，攪亂武林秩序對她有利，她同樣有作案動機。
如今他們一個逃，一個追，在十萬大山中周旋，是演戲作態，還是真追真逃，眼下難有定論。
待南少林徹底歸附，對十萬大山形成合圍之勢，他們自然無所遁形，屆時總會見分曉。”
李泠頓了頓，看著徒弟依舊有些不服氣的表情，補充道：“況且，此事楊炯比你我都上心，他麾下暗探遍布天下，自有計較。你這丫頭，就彆瞎操這份心了。”
“楊炯”二字一出，楚靈曜像是被點了穴道，身形微微一僵。
原本還帶著幾分嘰嘰喳喳的活潑神情，瞬間收斂得無影無蹤。她努力挺直腰板，抿緊了嘴唇，眼神刻意沉靜下來，仿佛一瞬間長大了好幾歲，默默跟在李泠身側，再不發一言。
心中卻如投石入湖，漣漪陣陣：是啊，有他在，還有什麼事情辦不妥呢？他那樣的人……自己這般毛毛躁躁，豈非更顯得幼稚可笑？
李泠將徒弟這番變化看在眼裡，心中幽幽一歎。她何等聰慧，豈會不知這少女心事？隻是情之一字，最是難解，即便她已與楊炯兩情相悅，有時也覺那人心思如海，難以捉摸，何況靈曜這情竇初開的丫頭？
當即，李泠不再多言，轉身繼續拾級而上。
不多時，二人已至龍虎山頂。
放眼望去，饒是李泠心性清冷，也不禁生出幾分感慨。
但見昔日香火鼎盛、被譽為道門魁首的正一派祖庭，如今已是一片斷壁殘垣，滿目瘡痍。
巨大的殿宇隻剩下焦黑的基座和零星兀立的殘柱，精美的琉璃瓦碎裂成片，混雜在泥土與荒草之中。高聳的三清殿頂早已不翼而飛，隻剩下幾根焦黑的梁木歪斜地指向天空。
時近正午，陽光熾烈，卻照不透這廢墟彌漫的死寂與蒼涼。荒草已長得半人高，在瓦礫間頑強探首，幾隻烏鴉停在殘破的飛簷上，發出粗嘎的啼鳴，更添幾分淒厲。
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廢墟外圍，可見影影綽綽的人影晃動，那是奉命在此警戒的一千麟嘉衛精銳並三千地方廂兵。
他們甲胄鮮明，刀出鞘，弓上弦，甚至還架設了數門小型火炮與火槍陣位，將這片廢墟圍得鐵桶一般，人人麵色肅穆，眼神銳利地掃視著四周，不敢有絲毫懈怠。
見李泠二人上來，一名身著明光鎧、腰佩橫刀的郎將快步趨前，正是麟嘉衛郎將斷朝陽。
他至李泠身前五步，抱拳躬身，聲如洪鐘：“末將斷朝陽，參見公主！公主金安！”
“斷將軍辛苦了。”李泠微微頷首，聲音依舊平淡，“這些時日，可有人來此攪擾？”
“回公主，確有不怕死的！”斷朝陽神色一凜，重重點頭，“自正一祖庭被夷為平地，其精銳弟子或被誅殺或羈押京城後，時常有武林人士趁夜潛入，鬼鬼祟祟，皆被兄弟們發現。
以弓箭火槍射殺，或格斃當場者，累計三十七人，男女老少，僧儒道丐，各色人等皆有。”
李泠眸光微閃，輕聲道：“看來，都是衝著正一派的傳承來的。這正一祖師得道、留有絕世功法的傳說，倒是深入人心。”
斷朝陽沉聲附和：“公主明鑒！咱們抓了幾個活口，嚴刑拷問之下，都說是為了尋什麼‘祖師傳承’。
可咱們兄弟早在數月前，就將這正一祖庭裡裡外外、掘地三尺搜了數遍，確實發現三處隱秘地道和暗室，但內裡皆有焚燒痕跡，經隨軍仵作探查，應是那正一派的老道們在覆滅前，自行將重要典籍付之一炬了！”
李泠點點頭，對此結果並不意外。她自袖中取出一疊銀票，遞了過去：“這次本宮帶來些銀錢，分給兄弟們，算是犒勞大家辛苦。”
斷朝陽連忙推辭：“公主！這如何使得？護衛此地乃末將等份內職責，豈敢……”
話未說完，已被李泠擺手打斷：“不必多言，就這麼定了。另外，前次分發下去的各派武功秘籍，讓兄弟們務必勤加練習，沙場征戰，江湖搏殺，多一分本事，便多一分保命的本錢。”
斷朝陽見公主意決，且言語間關切之意拳拳，心中感動，不再推辭，深深一躬：“是！末將代麾下兒郎，謝過公主厚賜！”
李泠不再多言，對楚靈曜微一示意，二人便緩步踏入了那片巨大的廢墟之中。
楚靈曜看著四周比遠處觀望更為觸目驚心的破敗景象，忍不住再次開口：“師傅，咱們……咱們也是來找那正一傳承的？”
李泠腳步不停，目光似是不經意地掃過一處處殘垣，口中應道：“嗯。師傅能教你的，已經傾囊相授。那些從各派搜集來的武功秘籍，你也大多翻閱過，記在心中。
你天資聰穎，悟性極高，如今武學根基已極為紮實，百家招式信手拈來。然而，博而不純，雜而不精，你始終無法將所學融會貫通，形成屬於你自己的一套武學體係。
長此以往，即便你再努力，練到極致，也不過是另一個我罷了。”
“可……可我跟師傅過招，往往十招都走不過呀！”楚靈曜聞言，頓時有些氣餒，俏臉微紅，羞愧地低下了頭。
李泠停下腳步，轉身伸手，輕輕揉了揉楚靈曜的頭頂，清冷的臉上露出一絲極淡卻溫和的笑意：“傻丫頭，想要超過現在的我，並非難事。待你到了我這年紀，戰經驗自然積累，屆時必定青出於藍。
但若想真正超越我如今的武學境界，乃至達到前人未至之高峰，就必須在你武學風格尚未完全定型之前，改換門庭，尋得更高層次的傳承。
道門奪天地造化，佛門修般若智慧，皆是通往無上武學的康莊大道。”
李泠收回手，環視這片廢墟，語氣變得鄭重：“為師已將武林中的功夫練到了頭，想要更進一步，便隻能來這正一派祖庭碰碰運氣。能否獲得那傳說中的道門真傳，就看你的機緣與造化了。”
楚靈曜似懂非懂地點點頭，跟著李泠來到一片尤為巨大的廢墟前，看那規製，應是昔日的祖師堂所在。
她望著堆積如山的碎瓦殘木，疑惑道：“可是師傅，這正一派真有什麼了不得的傳承嗎？他們若真有傳說中那麼厲害，飛天遁地，呼風喚雨，還能被朝廷大軍……被楊……被炮火轟成這般模樣？”她本想說“被楊炯”，話到嘴邊又咽了回去。
“歸因錯誤。”李泠沉聲糾正，語氣帶著一絲教導的意味，“正一派覆滅，非是其武學道法不厲害，而是他們選錯了路，妄圖以方外之身乾涉朝堂奪嫡之爭，行那‘牧龍飼鳳’的險招，觸怒了天威，犯了帝王大忌。
天下四大道門，哪個不是傳承數百年，底蘊深厚？正一能居魁首之位數百年，豈是幸致？其傳承必有獨到之處。”
“哦……”楚靈曜應了一聲，看著這茫茫廢墟，隻覺毫無頭緒，苦著臉道：“師傅，咱們總得有個章程吧？來找什麼呢？是找秘籍，還是找神兵，或是找什麼信物？總不能像個無頭蒼蠅似的，在這偌大的廢墟裡四處瞎撞吧？”
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李泠卻不答話，隻是領著楚靈曜，在這祖師堂的廢墟間信步而行，腳下是燒焦的梁木與碎裂的神像殘骸。
她邊走邊緩聲道：“正一派立派數百年，計有十八代祖師。其中能稱得上人中龍鳳，名留青史者，不過五指之數。餘者，亦多在江湖民間留有傳說。
譬如，第十三代祖師張雍，憑一柄‘昆吾劍’，於天下崩亂之際，孤身仗劍，踏遍九州，接連斬殺了七位身負龍象氣運、妄圖竊據天命的梟雄巨擘，硬生生延緩了亂世進程，護得一方黎民。
再如，第七代祖師張道虔，精擅符籙之術，以朱砂黃符溝通天地，行走天下時，活人無數，功德無量，民間皆傳其已羽化登仙。
李泠說到此處，停下腳步，看向楚靈曜，問道：“靈曜，這些傳說，說明了什麼？”
楚靈曜蹙著秀眉，仔細思索著師傅的話。她本就聰明，隻是有時性子跳脫，不願深想。
此刻靜心琢磨，眼睛漸漸亮了起來：“師傅的意思是……那‘昆吾劍’既然成了正一派的掌教信物。那麼，同樣聲名顯赫的符籙之術，沒理由就憑空失傳，定然也有實物或典籍留存下來，作為傳承之基？”
這般說著，她隨即又想到一事，神色複又沮喪起來：“可是師傅，近百年來，也沒聽說正一派還有哪個道士真會畫符捉鬼、施展法術呀？他們自己人都不會，這符籙的傳承，怕是早就斷了吧！”
“傳承斷絕是必然。”李泠唇角微揚，露出一絲略帶譏誚的笑意，“正一派向來規矩森嚴，核心道法隻傳內姓弟子，即便破格收錄外姓英才，也需改姓‘張’，以示歸屬。
如此囿於一姓之私，後世子孫若是不肖，族中無人能領悟高深道法，傳承自然難以為繼。
而且，越是這般重視血脈傳承的宗門，往往越是恐懼絕學失傳，越是擔心子孫不孝，辱沒祖師威名。
因此，他們便會設下種種極其嚴苛、甚至匪夷所思的考驗，非大智慧、大機緣、大毅力者不能通過。
如此一來，能得真傳者更是鳳毛麟角，時間一長，傳承不斷才怪。這簡直是個作繭自縛的怪圈。”
楚靈曜聽到這裡，恍然大悟，眼中瞬間迸發出興奮的光芒，激動道：“我明白了！師傅！正因為傳承方式苛刻隱秘，所以即便正一派表麵斷了符籙之術，但其真正的核心傳承，很可能還以某種不為人知的方式，隱藏在這祖庭的某處，等待有緣人！
那……那咱們現在怎麼辦？召集兵士，把這整片廢墟徹底清理乾淨？還是……”
李泠見她這猴急模樣，忍不住翻了個好看的白眼，直接給她潑了盆冷水：“我就是帶你來碰碰運氣。道緣一事，玄之又玄。有時執著強求，反而緣木求魚，一無所得。也有可能，正一派確實早已底蘊儘失，根本沒有什麼隱秘傳承留下。不過……”
她語氣稍緩，看著徒弟瞬間垮下去的小臉，又道：“你也不必過於沮喪。即便在此一無所獲，為師也可帶你去南少林，佛門廣大，未必不能為你尋到一份機緣。”
“啊？”楚靈曜一聽，腦袋搖得像撥浪鼓，“我可不要當尼姑！青燈古佛，剃光了頭發，醜也醜死了！我……我還要……”
後麵“嫁人”二字，在唇邊滾了滾，終究因著少女的羞澀和那份深藏心底的自卑，沒能說出口。
“砰！”
一個結結實實的暴栗敲在她光潔的額頭上，疼得她“哎呦”一聲。
“向武之心不純，雜念紛擾！”李泠板起臉，故作嚴肅道，“我若是正一祖師在天有靈，見到你這般心性，也絕不會將傳承給你！”
楚靈曜捂著通紅的額頭，吃痛之下，那股子活潑勁兒又冒了出來，她“嗷”一嗓子，轉身就跑，一邊在廢墟間跳躍躲閃，一邊扯著嗓子對著四周的空氣大喊大叫：
“正一派的曆代祖師爺們！你們可都聽好了！我楚靈曜，楚女俠，可是百年……不，千年一遇的武學奇才！
今日你們若把傳承給了我，我必定將正一絕學發揚光大，讓你們的名頭響徹寰宇，比那什麼張雍、張道虔還響亮！若是你們小氣不肯給，哼！那就抱著你們的秘籍寶貝在九泉之下哭鼻子吧！略略略——”
看著徒弟如同撒歡的野馬駒，在廢墟間一邊亂竄，一邊提著碎石瓦塊踢踢打打，口中還念念有詞，李泠不由得搖頭苦笑，心中又是好氣又是好笑。
“這丫頭，聰明是真聰明，說是百年一遇的武學天才，倒也並非完全自誇。否則，那些各門各派的精妙招式，她也不會看一遍就能模仿個七七八八。