那書生聽了，臉色一紅，緊緊捧著手裡的粥碗，朝田甜深深一揖：“田掌櫃活命之恩，晉州呂師囊銘記於心。”
田甜微笑著點了點頭，神色淡然，轉身正要給下一個人盛粥，卻被一陣稚嫩的聲音吸引了注意力。
隻見帳篷角落裡，一個約莫五六歲的小男孩，正扶著一個麵色蒼白、不停咳嗽的婦人。
那婦人穿著件破爛的灰布襖，蜷縮在地上，呼吸都有些困難。小男孩皺著眉頭，小手輕輕拍著婦人的背，安慰道：“娘親，您莫要心急。我去報名修內河，雖然工錢少，但總能換點吃的。等我賺了錢，就給您治病，帶您去長安城裡看看，聽說那裡可繁華了。”
田甜聽了，心裡猛地一揪，眼前瞬間浮現出自己早年的模樣。
那時候，她也是這樣，跟著娘親在蜀地的街頭賣糖餅，娘親病了，她就學著給人唱小曲兒換錢，日子過得比黃連還苦。這孩子的模樣，太像當年的自己了。
一念至此，田甜走了過去，聲音放得格外柔和：“你叫什麼名字？”
那小男孩警惕地看了她一眼，見她衣著整潔，神色溫和，才慢慢放鬆下來，規規矩矩地行了個禮：“我叫黃秉均，是相州人。這是我娘親。”
田甜摸了摸他的頭，那孩子的頭發又黃又乾，顯然是長期營養不良。她看向那婦人，輕聲問道：“你娘病多久了？”
婦人勉強睜開眼睛，喘著氣道：“勞煩掛心，是……是逃荒路上染的風寒，一直沒好利索。”
田甜站起身，對身邊的管事道：“張管事，去把我馬車上的那盒人參膏拿來。”
又轉身對黃秉均笑道，“我們綠地營造正好缺一個幫著照看工棚的小雜役，不用乾重活，就是給工人們送送水，記記誰來了誰沒到，日薪十五文，管三頓飽飯，還能帶著娘親一起住到工棚裡，有醫工定期來看病。你願意來嗎？”
黃秉均眼睛一亮，像是不敢相信自己的耳朵，他拉著娘親的手，激動地問道：“真的嗎？我……我能行！我會認字，也會算數！”
田甜笑著點了點頭，親自盛了兩碗粥，又拿了兩個熱騰騰的肉包子，遞到他們母子手裡：“快吃吧。同安郡王常說，長安是大華人的長安，不是一家一姓的私產，要去看看長安的繁華，得趁早。”
她頓了頓，眼神裡閃過一絲悵惘，“行孝也一樣，莫要等失去了才後悔，那才是一輩子的遺憾。”
黃秉均捧著粥碗，眼淚一下子就掉了下來。
他“撲通”一聲跪在地上，朝著田甜重重地磕了三個頭，聲音帶著哭腔卻無比堅定：“田掌櫃的大恩大德，黃秉均永世不忘！將來我若是有出息了，必定肝腦塗地，報答您的恩情！”
田甜連忙把他扶起來，替他擦了擦眼淚：“快起來，男兒膝下有黃金，可不能隨便跪。好好照顧你娘親，就是對我最好的報答。”
二人正說話間，一聲冰冷的冷哼傳來：“田掌櫃真是好興致，都這個時候了，還有心思在這裡收買人心。隻是這話聽得人好生玩味，‘長安不是一家一姓的長安’，難道這天下不姓李了不成？”
田甜眉頭一皺，緩緩回過身。
隻見不遠處，一隊衙役簇擁著一個身穿青色官袍的男子走了過來。那男子約莫二十多歲，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴角總是向下撇著，透著一股陰狠之氣。
他腰間佩著一把雪亮的鋼刀，走路時腳步沉重，帶著一股生人勿近的煞氣。
正是最近在長安城裡風頭正盛的京兆府司理參軍，湯臣。
田甜聽說過這湯臣，據說他出身貧寒，去年剛入京時，差點餓死在街頭，後來被給事中丁謂看中，提拔做了京兆府的司理參軍。
為了往上爬，這湯臣大興冤獄，不知辦了多少冤案，酷吏的名聲在長安城裡無人不曉。
田甜臉上的笑意淡了下去，取而代之的是一絲鄙夷。她根本懶得跟這種人搭話，轉身繼續給流民盛粥。
這無視的態度，徹底激怒了湯臣。他出身卑微，最是忌諱彆人看不起他。
去年被人毆打時，那些富家子弟就是這樣無視他、嘲笑他；如今他做了官，田甜一個失了勢的先太子側妃，竟然也敢如此待他！
湯臣的臉瞬間漲成了豬肝色，指甲深深掐進了掌心，心裡的怒火幾乎要噴薄而出。
他之所以敢來找田甜的麻煩，一是受了丁謂的密令，丁謂見田甜的綠地營造日進鬥金，又在百姓中聲望極高，早就動了“摘桃子”的心思。
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二是想在五公主麵前證明自己，去年他落魄時，五公主曾給過他一個蛋糕吃，他一直想報答這份恩情，若是能拿下田甜這個“刺頭”，平步青雲，必定能讓五公主刮目相看。
一念至此，湯臣上前一步，聲音冰冷：“田掌櫃，彆忙著施粥了。本官今日來，是奉了京兆府的命令，請你回京兆府協同辦理一件案子。”
田甜這才停下手裡的動作，緩緩轉過身，似笑非笑地看著他：“協同辦案？湯參軍倒是說說，我犯了什麼事，需要勞煩你親自跑一趟？”
“你涉嫌囤積糧食，哄抬糧價！”湯臣冷聲道，“近日長安糧價飛漲，百姓苦不堪言。京兆府調查得知，嘉禾糧莊的大掌櫃張萬和供述，你與他簽訂了長期的購糧契約，以低價囤積了大量糧食，就是為了在災年抬高價格，牟取暴利！”
田甜聽完，忍不住笑了起來，那笑聲清脆，卻帶著濃濃的嘲諷：“湯參軍，你這話真是可笑至極。
我綠地營造手下有上千工人，若是不提前囤積糧食，這些工人豈不是要餓死？我與張萬和簽訂的契約，價格都是定死的，不管外麵糧價漲多高，我都按原價買糧，就是為了保證工人們有飯吃。”
她向前一步，目光銳利如刀，掃過湯臣身後的衙役們：“我綠地營造在長安做工程，每個房屋、每條街巷都做得儘善儘美，百姓都以住我營造的房子為榮，達官顯貴爭相請我改造彆院。
我賺的錢，比哄抬糧價多百倍千倍，犯得著做這種吃力不討好的事嗎？我拿出來施粥、給工人發工錢的錢，都夠給你們每個人打一口純金棺材了，你說我哄抬糧價？可笑至極！”
這番話義正言辭，說得湯臣身後的衙役們都紅了臉。他們都是長安本地人，自然知道綠地營造的名聲，也知道田甜是個難得的善人。
如今聽她這番話，再想想湯臣平日裡的所作所為，心裡都不由得羞愧不已。
這時，丁玘氣喘籲籲地跑了過來，指著田甜的鼻子，破口大罵：“田甜！你彆在這裡巧言令色！你一個失了勢的先太子側妃，靠著和楊炯不清不楚的關係才混到今天，如今竟然還敢目無君上，對抗朝廷！湯參軍，彆跟她廢話，直接把她抓起來！”
田甜的臉色瞬間沉了下來，原本秀氣的臉龐變得冰冷刺骨。
楊炯是她心底最柔軟的牽掛，丁玘竟然敢如此汙蔑她和楊炯，簡直是找死。
田甜死死地盯著丁玘，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“你是丁謂的四兒子，丁玘？好，我記住你了。”
她頓了頓，聲音低沉卻充滿威懾力：“最近六閣八殿要翻修，大學士們都好風雅，說蘇、睦州的太湖石最是彆致。
我們綠地營造向來注重品質，六閣八殿是大華文曲星彙集之地，自然少不了好的太湖石。
哦~！我想起來了，聽說你丁家在蘇、睦兩州置辦了不少田產呢！”
丁玘被她看得心裡發毛，下意識地後退了兩步，色厲內荏地大喊：“你……你什麼意思？”
湯臣在一旁聽得滿腦門黑線。他算是看出來了，這丁玘就是個草包。
田甜這話的意思再明顯不過，她要借著給皇宮運送太湖石的名義，把丁家在蘇、睦州的田產收歸貢田。
那些大學士、翰林學士都是清貴顯官，更是掌史之臣，就是丁謂也得罪不起呀。丁玘這蠢貨，竟然還沒聽明白。
湯臣深吸一口氣，他受了丁謂的知遇之恩，不能眼睜睜看著丁玘出事。
當即，湯臣前一步，攔住正要轉身的田甜，硬著頭皮道：“田掌櫃，閒話少說。張萬和已經招供，你確實囤積了大量糧食。還請你跟本官回京兆府，協助調查清楚。”
田甜回身，眸光冷凝如冰：“湯參軍，你怕是忘了朝廷的章程。我什麼身份？你什麼身份？你要審我，至少得大理寺少卿親自來，你一個京兆府的司理參軍，也配？”
湯臣早有準備，拱手道：“田掌櫃誤會了。本官說的是協助調查，並非逮捕。這是京兆府的公文，請你過目。”
說著，他從袖中掏出一份公文，遞到田甜麵前。
“協助調查？”田甜冷笑一聲，目光掃過公文，“湯參軍最近的名聲，長安城裡誰不知道？多少無辜百姓被你屈打成招，斷胳膊斷腿的不在少數。你要我協助調查，是想讓我也落得個身殘的下場嗎？”
湯臣的臉色徹底沉了下來。
丁謂囑咐過他，田甜身份特殊，不能硬來，但事到如今，他已經騎虎難下了。況且，丁謂是女帝寵臣，他這般吩咐自己，保不住就是女帝暗中授意，有女帝做靠山，他湯臣還怕什麼？
思及此處，他猛地一咬牙，也不再辯駁，直接伸手就要去抓田甜的胳膊，大喊道：“田掌櫃！請！”
“放肆！”田甜厲聲喝道，側身躲開了他的手。
湯臣身後的衙役們見狀，紛紛抽拔出鋼刀，寒光閃閃的刀刃將田甜團團圍住。
氣氛瞬間變得劍拔弩張，流民們嚇得紛紛後退，卻又舍不得離開，都擔憂地看著田甜。
就在這千鈞一發之際，天邊突然傳來震天的馬蹄聲。緊接著，一聲雄渾的爆喝響徹雲霄，震得人耳膜發疼：“狗膽敢爾！”
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