卻說那楊炯在芷嵐宮中，與五公主李淽一夜纏綿，說不儘的旖旎風流。
直至天將破曉，方相擁而眠。待他醒來時，已是日上三竿，殿內靜悄悄的，隻餘滿室暖香，與窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
楊炯揉了揉額角，隻覺渾身舒泰，側身一摸，身旁錦褥已涼，李淽早不知何時離去了。他撐身坐起，但見榻邊整整齊齊疊著一套乾淨衣袍，月白中衣、靛藍外衫、玄色腰帶，連腰間佩玉都備好了，正是他平日慣穿的樣式。
“卿卿真是細心。”楊炯心中暖意融融，剛欲喚人，便見一位穿著淡綠宮裝的侍女輕步進來，手中捧著銅盆巾帕，垂首斂目，恭敬立於榻前。
“王爺醒了。”那侍女聲音清柔，“公主囑咐奴婢伺候王爺盥洗更衣。”
楊炯伸了個懶腰，笑問：“五公主呢？何時走的？”
侍女一麵擰了熱帕子遞上，一麵答道：“公主卯時便起身了，說是蛋糕坊今日有新式點心要試，匆匆用了些早膳便回去了。臨走時特意交代，叫王爺不必掛心，她自會料理妥當。”
楊炯接過帕子敷臉，溫熱的蒸汽熏得人精神一振。他心下明白，李淽這是麵皮薄，昨夜那般親密，今晨若相對，難免羞赧，故而早早離去。
這姑娘看似溫婉，內裡卻是個有主見的，不肯一味纏綿，倒叫人更生憐愛。
盥洗畢，更衣整冠。
楊炯對鏡自照，見鏡中人神采奕奕，眉眼間俱是春風得意，不由失笑。侍女又奉上一盞醒神茶，他接過飲了，這才施施然出了芷嵐宮。
此時已是正午時分，七月流火，烈日當空。然宮中古木參天，濃蔭蔽日，倒也不算酷熱。
楊炯穿廊過殿，沿途宮人見了他，皆垂首行禮，口稱“王爺”。他一一頷首回應，步履輕快，不一時便出了宮門。
剛一踏出那朱紅宮牆，喧鬨市聲便如潮水般湧來。但見長安街上，車馬粼粼，行人如織，一派盛世繁華景象。
此時雖已過七月中旬，暑氣未消，街邊槐柳卻依舊濃翠。
道旁店鋪林立，酒旗招展，有賣冰飲子的小攤，木桶裡鎮著酸梅湯、荔枝膏，引得孩童圍聚；有挑擔賣花的婦人，籃中荷花、茉莉、玉簪，清香撲鼻；更有那賣時鮮瓜果的，西瓜切作月牙狀，紅瓤黑子，堆得小山也似，引得路人駐足。
楊炯信步而行，不時與相識的商販招呼。
那賣炊餅的老漢見了他，忙不迭捧出兩個熱騰騰的胡麻餅：“王爺今日氣色好！剛出爐的，您嘗嘗！”
楊炯笑著接過，隨手給了幾兩銀子，便掰開一半遞給旁邊玩鬨的孩童，另一半自己咬了一口，酥香滿口，連連點頭。
又行幾步，綢緞莊的掌櫃正站在店前迎客，見了楊炯，忙拱手笑道：“王爺可有些日子沒來了！小店新到了一批江南軟羅，最是透氣涼爽，給您府上女眷裁夏衣正合適！”
楊炯擺擺手，玩笑道：“掌櫃的害人呀！我家夫人若是知道在你這買綢緞，可不得大發雷霆！”
說罷大笑而去。
這般走走停停，不覺已近春江樓所在的花街。
這春江樓乃是長安城中有名的銷金窟，三層朱樓，臨河而建，雕梁畫棟，極儘奢華。平日此時，正是絲竹聲聲、笑語盈盈之時，可今日卻大不尋常。
楊炯尚在數十步外，便聽得一陣雞飛狗跳的喧嘩。
但見春江樓大門洞開，一群錦衣華服的公子哥兒爭先恐後湧出，個個神色倉惶，有的連外衫都未係好，踉踉蹌蹌；更有那文弱書生，嚇得臉色煞白，被同伴拖著跑，方巾都歪了半邊。
“快走快走！”
“這母夜叉又來了！”
“我的扇子——！罷了罷了，性命要緊！”
……
楊炯駐足觀瞧，隻見春江樓四周窗戶皆被推開，窗邊立著數名身著黑紅相間勁裝的漢子，腰佩長刀，麵色冷峻，正是皇城司的人。
這些漢子雖守著各處出入口，臉上表情卻頗古怪，有的忍俊不禁，有的搖頭歎氣，顯是奉命行事，心中未必情願。
樓內鶯聲燕語已化作一片驚叫哭喊，夾雜著桌椅翻倒、杯盤碎裂之聲。
忽聽一個清亮的女聲自三樓傳來，帶著三分怒意、七分霸道：“都不許動！皇城司查驗外國諜子，將經營文書、各自戶籍都拿出來！誰敢隱匿，以通敵論處！”
這聲音熟極，不是譚花又是誰？
楊炯一拍額頭，暗道不好。
自己回京這許多日，先是賑災，又是剿滅鬼樊樓，忙得腳不沾地，竟將這位“母老虎”給忘在腦後了。
譚花性子何等剛烈？當初在清涼寺生死與共，後來又有了肌膚之親，自己卻遲遲不去尋她，她豈能不惱？
今日這般大鬨春江樓，分明是借題發揮，撒氣來了！
一念及此，楊炯心中既愧且急。四下張望，恰見街角有個賣花郎，擔著兩籃鮮花正探頭看熱鬨。
那籃中荷花開得正好，粉瓣黃蕊，還帶著清晨的露氣，一旁配著茉莉、白蘭，清香襲人。
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楊炯靈機一動，快步上前，掏出一錠五兩的雪花銀塞到花郎手中：“小哥，這些花我全要了。”
那賣花郎先是一愣，待看清來人，嚇得連連擺手：“哎喲！這不是王爺嗎？您、您喜歡儘管拿去，小的哪敢收您的錢！”
說著就要把銀子推回來。
楊炯卻不由分說，將銀子往他懷裡一按，俯身便從籃中揀出十幾枝最鮮嫩的荷花，又配了幾束茉莉增香，三枝白蘭點綴，七手八腳紮成個頗像樣的捧花。
“給你就收著！”楊炯抱起花束，轉身便往春江樓衝去。
那賣花郎握著銀子，呆立當場，半晌才喃喃道：“王爺這是……要拿著花去逛青樓？真真是風雅人做風雅事……”
卻說楊炯捧著花束踏入春江樓，但見一樓廳堂一片狼藉。紫檀桌椅東倒西歪，繡毯上酒漬斑斑，碎瓷片灑了一地。幾個龜公縮在牆角瑟瑟發抖，一眾鶯燕花容失色，擠在樓梯旁啜泣。
楊炯也不停留，徑直上到三樓。
此處原是雅間所在，此時卻見那春江樓的老鴇子正跪在地上，雙手捧著一疊文書，哭得梨花帶雨：
“譚指揮明鑒啊！咱們春江樓是正經買賣，在京兆府備過案的，姑娘們的籍契文書都在這裡，絕無來曆不明之人！您、您這一天來查三回，次次都說抓敵國諜子，可這……這實在冤枉啊！”
那譚花正背對著樓梯，一身黑紅皇城司指揮使官服穿得筆挺，腰間懸著一柄三尺青鋒。她身量高挑，背影窈窕，雖穿著官服，卻掩不住那豐腴婀娜的身段，尤其是胸前起伏，將官服撐得緊繃繃的，更顯驚心動魄。
此刻她雙手抱臂，聽得老鴇哭訴，隻冷哼一聲：“你在教我做事？”
聲音清冷，帶著不容置疑的威勢。
老鴇嚇得一哆嗦，再不敢言語。
楊炯見狀，心中暗笑：譚花這性子，當真一點沒變。
當即，他輕咳一聲，擺擺手示意周圍眾人退下。
那些龜公歌姬如蒙大赦，忙不迭溜下樓去，連老鴇也爬起來，抱著文書躡手躡腳退到一旁。
譚花聽得動靜，倏然轉身。
但見她今日隻施淡妝，兩臉夭桃從心發，一眸春水照人寒，本是一張極標致的瓜子臉，此刻卻威嚴十足。
鼻梁挺直，唇色嫣紅，因生氣而微微抿著，更添三分倔強。烏發束成高馬尾，以一根白玉簪固定，露出光潔的額頭，英氣逼人。
她一見楊炯，眼中閃過一絲複雜神色，似喜似怨，隨即又冷下臉來，彆過頭去，隻當沒看見。
楊炯捧著花上前，笑道：“好姐姐，這是打哪兒生的氣？大熱天的，可彆氣壞了身子。”
譚花不接話，依舊側身對著他，隻從鼻子裡哼出一聲。
楊炯也不惱，將花束往前遞了遞：“路過見這荷花開得正好，想著姐姐定喜歡，便買了來。你聞聞，香不香？”
譚花眼角餘光瞥了那花一眼，卻不伸手，冷冷道：“王爺好興致，逛青樓還不忘買花贈人。怎的，是嫌家裡的姑娘不夠嬌，要外頭野花來湊趣？”
這話裡夾槍帶棒，酸意衝天。
楊炯心中叫苦，知她是真惱了。
當下眼珠一轉，故意歎道：“姐姐既不喜歡，那便罷了。我瞧著樓下幾位姑娘嚇得可憐，正好拿去給她們壓壓驚……”
說著作勢要轉身下樓。
“你敢！”
話音未落，譚花已一把拽住楊炯手腕，力道之大，疼得他“哎喲”一聲。
那捧花也被她劈手奪過，抱在懷中，瞪著一雙杏眼，怒道：“送人的東西還想收回？哪有這般道理！”