一彎峨眉新月映在當空,光影暗淡婆娑迷離,配合著肅寒的冰冷,整座長安城都是靜悄悄的。二更梆聲響過,巷子裡傳來幾聲慣例的狗吠回應之後,悄寂然再次覆蓋大街小巷。
幾條人影從長安道上轉進紫光巷,他們敲了敲一扇六尺闊的暗門,不多時那暗門吱呀一聲開了一條縫,透出來一個門童腦袋,腦袋四下裡看了看不見人影,小聲的喚了兩句也沒有回應,於是縮了腦袋把門關了繼續回去睡覺。
可沒多會兒功夫,那門又一次被敲響,這次隔了一小會,書童才探出腦袋看了看,還是四下無人;接著書童被一把提溜到門口,一個滿臉絡腮胡的糙漢子舉著一把燈籠走出門外,“麻孫子,你再敢胡說八道,我擠了你的寶貝疙瘩,淨耽誤大爺睡覺。”絡腮胡子說著就在門童的腦門上打了一個清脆的彈嘣,然後罵罵咧咧的走進院子去了。
書童也出了大門又看了一回,確實是沒人,就揉著腦袋關門回去了。
可到三更左右,梆子聲似乎是沒響,又像是在很遠的地方響的,書童躺在破床上抵抗著睡意,往常三更梆聲響起他都會變得精神起來,因為隻需要再等三個時辰,他就能下崗去睡覺了。可今天這隱隱約約的,不知道三更梆聲到底響了沒有,因此豎著耳朵靜靜地聽著,但是梆聲沒聽到,卻聽到那敲門聲再一次響起。
這是鬨鬼了麼!門童警覺的坐起身,小心的來到院子裡,看了客房和柴房都熄著燈,知道客人姑娘們,還有打雜的都已經睡了,他又往東南角走了幾步,看到灶院裡還亮著微弱的光芒,心裡才算多了一絲底氣,灶院沒睡的肯定是那兩個漿洗熬湯的老媽子,可即便是老媽子,也比他這個門童要經驗得多。於是門童躡手躡腳的走到大門口,輕輕的去掉門栓,拉開一條門縫,探出腦袋去看……
這一看不打緊,門童還沒來得睜眼看看清楚,一把明晃晃的大刀就貼著門扇無聲落下。門童瞬間倒在地上,身體抽搐了兩三下,沒了動靜。接著十幾條黑衣人影走進院子裡,兩個三個一組,同時奔向三個房間。一個房間裡住著客人和姑娘,一個房間裡住著丫鬟的姑娘,另外一間柴房住了兩個粗壯的漢子。這是當時大部分小有名氣的暗娼的家舍。通常這類家舍中隻有23名歌姬,滿足客戶的多樣化需求。而再高級一點的暗娼,一般整個院子隻有一個姑娘,接待客戶也是有挑有撿,並不是來客就接。
隻消一盞茶的功夫,十幾個黑衣人就重新聚集在院子中,一個黑衣人身上扛著一個麻袋,麻袋中的人猶如昏死一般,身體耷拉在黑衣人肩頭。一個黑衣人朝灶院使了個眼色,當即有兩條人影跑出來,直奔灶院而去。
“大哥,那都是看不見聽不見的老媽子,至於嗎?”另一個黑衣人快速的吹響哨子,然後小聲的問道。
“你懂什麼,現在的身份是劫匪,劫匪講什麼道理……”
……
就在這個時候,院子外麵的長安大道上突然響起一嗓子哀嚎,接著人群騷亂的聲音就影影綽綽的豐富起來。
十幾個黑衣人出了巷子也不敢再往長安大道走,繞到長安府院後,消失不見了。
……
一夜動亂過後,長安大道上南大街的商戶們都聚到中街的商會大廳。他們把明老爺子圍了個水泄不通,要他拿個主意。因為有了趙無量這個前車之鑒,這些商戶們現在也不敢貿然去長安府請命。
明老爺子年逾六十,知道了南街的事情之後,他早早的就來到商會,老態龍鐘的坐在那裡,像一尊石雕。他讓商戶們不要慌張,挨個把損失先說清楚。
布坊的倉庫裡被人放了臭蟲,上千匹錦緞染上臭味,無法再賣;米行的倉庫被丟進去幾壇馬尿,馬尿滲進米中,上萬斤稻米賣不上價格;肉庫中被人放了蛆蟲,豬肉,狗肉,上好的鹿肉都在一夜之間被蛆蟲啃噬;瓷器倉庫被潑了箭漆,乾雜店被丟進去藻菌……這些破壞的手段,根本不像是強盜劫匪所為。
“明老爺,這擺明了就是西街開發那幫人乾的,這意圖很明顯了,就是讓我們在這裡生意做不下去。”米行的陸掌櫃人高馬大,站在當廳就像是一棵樹。
“是啊明老爺,我那一庫好好的肉,真不行了趁著今天還能拉到關外去賤賣,但是官府說要留著證據不讓開倉,這樣的損失孰能承擔……”肉庫的掌櫃眉頭緊鎖,他是個身材敦厚的中年人。
“我聽說中街的鋪子,老爺們集體漲租,如果不願意繳納漲錢,鋪子就不租了,這肯定也是跟官府溝通好了。說不定老爺們已經拿了拆遷款了……”年輕的瓷器老板也站起身,語氣中帶著一股酸澀的諷刺。
……
“大家靜一靜,事情發生了,官府也接手調查了,好在是後半夜就事發了,這樣就能把作惡的都困在城裡,破案的幾率就會大幅增加。拆遷款這個事,西街的總領確實來找過我,我可以向諸位保證,老爺們都沒拿這個錢。事到如今趙無量也死了,大家也不要莽撞行事……”
“明老爺,不是我們魯莽行事,這是把我們往死路上逼啊。”又一名年輕人打斷了明老爺的話。
“是啊,太欺負人了,爛命一條大不了豁出去跟他們拚了……”
“安靜,老爺不是還在這裡給大家想辦法麼!”明家的管家往前一步,止住了那幾個蠢蠢欲動個的年輕人。
“大家不要慌,都是做大生意的東家,他們這麼做,不就是想看我們守不住陣腳麼!我這就拖著這張老臉往官府去,官府不管我就去找項伯讓他找一找夏侯老爺,難道還沒有個說理的地方?”明老爺子站起身,語氣堅定。
這時候從外邊跑進來一個小廝,“老爺,不好了,昨夜少爺去紫光巷落宿,今天一早紫光巷報了人命官司,少爺落宿的院子裡人都死了,沒見少爺的蹤跡。“
明老爺聽到這個消息,當時向後趔趄一步,跌坐在椅子上。
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