暮色漸合，客棧門前斜挑著一麵青布酒旗，旗角被晚風吹得簌簌卷動。門楣上懸著兩盞褪了色的紙燈籠，昏黃的光暈透過薄紙灑在青石階前，映出楹聯上斑駁的金漆字跡：“四海風塵三尺劍，五湖煙水一扁舟”。
堂內正熱鬨。跑堂托著紅漆條盤在方桌間穿梭，熱氣從白瓷碗裡嫋嫋騰起，混著燉肉的油香和劣酒的辛氣。西北角那桌幾個走鏢的漢子正劃拳，竹籌摔在桌上的脆響混著粗豪的笑罵；東南窗下坐著個戴鬥笠的獨客，一碟鹵豆半壺酒，筷子許久才動一下。
櫃台上算盤珠子劈啪作響，掌櫃的低頭撥著算珠，眼皮卻不時掀起往門外瞟。簷角鐵馬被夜風拂過，叮叮當當的，將堂內鼎沸的人聲割成一截截破碎的熱鬨。
嬌嬌像尾遊魚般悄無聲息滑進客棧後門，貼著牆根的暗影三兩步便閃到了樓梯轉角。她身子瘦小，套著件灰撲撲的粗布短打，頭發在腦後紮成個緊緊的圓髻，乍看像個不起眼的小夥計。
那雙眼睛亮得過分，在昏黃的燈籠光裡飛快地往大堂掃了一圈，跑堂的托著湯碗正往東邊送，掌櫃的埋頭撥算盤，西北角那桌鏢師正嚷得臉紅脖子粗。
她收回視線，腳尖在樓梯板上輕輕一點，人已經上了二樓。廊道裡靜悄悄的，隻有儘頭那扇窗的窗紙被風吹得撲簌作響。嬌嬌走到天字三號房門前，也不敲門，隻從袖中摸出根細銅絲在鎖眼裡一探一勾，“哢嗒”輕響，門軸轉動時連半點吱呀聲都沒有。
屋裡沒點燈，月光從半開的窗欞漏進來，在地上切出幾道青白的光痕。嬌嬌反手合上門，走到床前掀起褥子，從底下抽出個半舊的藍布包袱。她將包袱擱在桌上解開，裡頭是套疊得整整齊齊的靛青箭袖勁裝，還有柄帶鞘的短匕。
“寧姐姐吩咐的，都備妥了。”她低聲自語，手指在短匕冰涼的鞘上輕輕撫過，又飛快地將包袱重新係好，塞回褥子底下。做完這些，她退到門邊側耳聽了聽廊道裡的動靜，這才閃身出去，門鎖在她身後無聲地重新扣上。
她沒走樓梯，踩著廊柱旁的雜物堆輕巧地翻下天井，落地時連灰塵都沒驚起多少。經過廚房後門時順手從晾竿上摘了條抹布搭在肩上，再走出客棧後巷時，已全然是個剛乾完活的小幫工模樣，低著頭匆匆沒入漸濃的夜色裡。
“小家夥。”埃卡特琳娜蝠翼倏然收攏，如玄色綢緞垂落身後。她身形微側，視線向下投去，恰好落在剛溜出後門的嬌小身影上。
“埃……埃卡姐姐……”小丫頭聞聲猛地一縮脖子，脊背倏然繃直了。她慢吞吞轉過身，雙手背到身後絞著衣角，眼睛瞪得圓溜溜的，嘴唇抿了又抿才擠出那個磕磕絆絆的稱呼。腳尖在地上無意識地碾著，沒敢抬頭。
“哼。”埃卡特琳娜鼻腔裡逸出聲輕嗤，唇角卻幾不可察地向上彎了彎。她右手抬起，五指輕輕落在嬌嬌發頂，揉了揉那軟軟的發絲。動作不重，帶著點漫不經心的意味，眼神卻柔和了些許。
“小家夥兒。”何宛萍俯下身子，右手輕輕落在嬌嬌肩上。她指尖順著小丫頭細瘦的肩線滑到臉頰旁，捏了捏那還帶著點嬰兒肥的臉蛋，聲音放得又軟又輕：“怎地這般晚才回？方才在客棧裡頭……”她略頓了頓，眼波流轉間瞥了眼客棧後門的方向，“可辦妥當了？”
“辦妥啦！寧姐姐要的東西，我都悄悄放屋裡了。”嬌嬌被她捏得縮了縮脖子，嘴角卻翹起來，眼睛亮晶晶地點頭，說著還伸出兩根手指比劃了個“二”字，壓低嗓子道：“兩處都藏好了，保證誰也尋不著。”
何宛萍聞言鬆開手，直起身來。她唇角噙著笑，目光在嬌嬌那張得意的小臉上停了片刻，才抬手揉了揉她發頂：“機靈鬼。”說罷便轉身示意嬌嬌跟上，“走，回客棧去。夜風涼，仔細吹著。”
客棧內，燭火在粗陶燈盞裡搖曳不定。那牛仔裝束的女孩背抵著櫃台，右手倏然抬起，五指攏住帽簷向下輕輕一壓。麂皮帽沿的陰影便沉沉地覆了下來，將她上半張臉遮去大半，隻餘緊抿的唇線和下頜清瘦的線條，在昏黃光暈裡明明滅滅。
牛仔聞聲略抬下頜，帽簷陰影隨動作向上推移寸許，露出半截被燭火映得溫潤的下頜線條。她唇線未動，話音卻穩穩遞出，聲量不高，裹在客棧嘈雜的底噪裡，清晰得恰好能讓對方聽真：“七妹九妹，回來了？”
“嗯。”何宛萍喉間滾出個短促的單音。她左手提著藥包，右手正推開客棧的後門板，聞聲步子微頓。帽簷的陰影裡，她目瞳微轉向牛仔所在的方向，
“嗯。”這聲應得沉些，是從櫃台另一側傳來的。埃卡特琳娜倚在柱邊，手裡轉著隻空了的錫製酒盞，她沒抬眼，隻將酒盞往桌上一擱，發出“嗒”的輕響。
“大姐姐……”嬌嬌躲在埃卡特琳娜身後，小手攥著她的衣角，隻露出半張小臉。她抿著嘴，眼睛圓溜溜地望著牛仔，聲音又細又軟，還帶著點剛跑回來的微喘。
牛仔側過臉，帽簷陰影隨著動作微移。她抬起右手，食指指尖在帽簷上輕輕一叩，算是應了這聲喚：“小家夥。”
“嗯。”嬌嬌躲在埃卡特琳娜身後，攥著衣角的手又緊了緊。她飛快地點了下頭，聲音又輕又軟，混在客棧嘈雜的背景音裡，幾乎聽不真切。
“寧姐姐給大家的東西已經備齊了……”嬌嬌從埃卡特琳娜身後探出半個身子，右手仍虛虛攥著衣角。她喉間滾出這句時，聲音放得又輕又快，像怕被人聽了去似的，卻又帶著點壓不住的雀躍。
“好，多謝了。”牛仔仍倚著櫃台，帽簷陰影下，那截下頜線條略沉了沉。她右手自腰側抬起，拇指在其餘四指指節上極輕地一叩，動作快得幾乎看不真切。聲音壓得低，字句卻清晰。
“姐妹們，我們明天出發。”她仍倚著櫃台，背脊線條在昏黃燭火裡繃得筆直。帽簷陰影隨著她下頜微抬的動作向上推移寸許，露出緊抿的唇線。聲音不高，卻字字沉實地撞進客棧嘈雜的底噪裡。
喜歡風靈玉秀：緣起緣滅請大家收藏：()風靈玉秀：緣起緣滅書更新速度全網最快。