“秦淮茹!”賈張氏人還沒迎到跟前,那股子急吼吼的勁兒先衝了過來,聲音裡帶著按捺不住的急切,說話時唾沫星子隨著嘴巴開合飛濺,有幾滴甚至直接濺到了秦淮茹臉上。她往前湊了兩步,三角眼瞪得溜圓:“是不是顧南那小子被收拾了?你看這都快天黑了,他那輛破自行車還沒在院門口出現,指定是出事了!我就說嘛,惡人有惡報,老天爺長眼!”
秦淮茹的腳步猛地頓住,剛跨進院門的一條腿懸在半空,臉上掠過一絲苦澀,像被秋霜打過的菜葉,她緩緩搖了搖頭,聲音輕得像歎息:“顧南沒被收拾,被抓的是李副廠長。我剛才在廠裡親眼看見的,兩個穿製服的警察架著他,手腕上明晃晃地銬著手銬,從辦公樓裡押出來的,好多工人都圍著看呢,錯不了。”
“什麼?!”賈張氏的聲音陡然拔高八度,像被踩了尾巴的貓似的尖叫起來,手裡攥著的那塊油膩抹布“啪”地掉在地上,沾了層灰還不算,又被她自己下意識地踩了一腳,留下個黑糊糊的印子。她瞪圓了眼睛,嘴巴張得能塞下一個雞蛋,半天沒回過神,過了好一會兒才像是突然被抽了魂,聲音發飄地念叨:“李副廠長被抓了?那……那我們往後的日子可怎麼辦?棒梗下鄉的事,不就指著他在中間疏通疏通,給弄個留城的名額嗎?他這一進去,誰還能幫咱們說話?棒梗不還得去鄉下遭罪?那破地方,聽人說蚊子大得能吃人,冬天凍得能掉耳朵,我這金貴孫子怎麼受得了!”
秦淮茹垂下眼,長長的睫毛在眼下投出一片淺淺的陰影,遮住了眼底的疲憊,聲音低了幾分,帶著氣若遊絲的無力:“我也沒辦法。誰能想到會這樣……前幾天還好好的,怎麼說抓就抓了呢。現在李副廠長被抓了,廠裡大小事都是顧南說了算,他跟咱們院的關係你也知道,棒梗的事,怕是真不好辦了。”
賈張氏一聽這話,立刻炸了毛,像被點燃的炮仗“噌”地就躥了起來,手指幾乎戳到秦淮茹的鼻尖上,唾沫橫飛地罵道:“你個廢物!真是個沒用的東西!連這點小事都辦不成!當初我就跟你說,讓你多跟李副廠長走動走動,家裡那點雞蛋、布票,該送的就得送,你總說忙,說家裡沒錢,舍不得!現在好了吧?天塌下來了!我孫子要是真被發配到鄉下,這輩子就毀了!我跟你沒完!我跟你拚了!”
秦淮茹被罵得眼圈瞬間紅了,眼淚像斷了線的珠子在眼眶裡打轉,卻死死忍著沒讓掉下來——事到如今,說什麼都沒用了,賈張氏的話像一根根細針,密密麻麻地紮在心上,疼得她連呼吸都覺得費勁。她攥緊了手裡的空菜籃子,指節泛白,卻一個字也反駁不出來。
這時,棒梗從賈張氏身後湊了過來,小手緊緊拉著秦淮茹的衣角,帶著濃濃的哭腔,肩膀一抽一抽地說:“媽,你是知道我的,我從小就怕累,連提桶水都費勁,哪能乾得了地裡的農活啊?聽說鄉下地裡的蟲子那麼大,還會咬人,太陽毒得能把人曬脫皮,要是真下鄉,我指定活不下去……媽,我不去,我真的不去啊……”
秦淮茹心裡像被無數根針紮著,密密麻麻地疼,疼得她幾乎喘不過氣。她蹲下身,輕輕摸了摸兒子的頭,頭發軟軟的,還是像小時候那樣帶著淡淡的奶味。她強打起精神,擠出一個比哭還難看的笑,聲音帶著刻意穩住的顫抖:“棒梗,彆怕,還有時間。雖然李副廠長被抓了,但媽再去求求顧南試試,說不定他能看在街坊鄰居的情分上,網開一麵呢。總會有辦法的,你放心。”
棒梗癟著嘴,一張小臉皺成了包子,眼裡的絕望像潮水似的湧出來,眼淚“吧嗒吧嗒”地掉在秦淮茹的手背上,滾燙滾燙的:“可就剩兩天了啊!通知書說不定明天就到了!今天我還聽見劉光天在胡同口跟人嘟嘟囔囔,說我肯定得去下鄉,還說我這輩子都彆想回城了,他那神氣樣,下巴都快翹到天上去了,我真想上去揍他一頓!”
秦淮茹深吸一口氣,狠狠咬了咬牙,指甲深深掐進掌心,借著那點刺痛讓自己保持清醒,聲音帶著破釜沉舟的堅定:“彆著急,棒梗。等易大爺回來,我就拉著他一起去找顧南,好好跟他說說,軟磨硬泡也得讓他鬆口,就算給咱們個臨時工的名額,能留在城裡就行,一定不讓你去下鄉。”
話雖這麼說,她心裡卻一點底都沒有,像揣著一塊冰,從裡到外都透著寒氣。夜色漸漸濃了,胡同裡的路燈亮了起來,昏黃的光透過院牆上的樹葉縫隙灑下來,斑斑點點地映在她愁苦的臉上,像蒙了一層化不開的霜,怎麼擦都擦不掉,隻能任由那股寒意一點點浸到骨頭裡。
易中海喝得迷迷糊糊,腳步虛浮地往四合院挪,每走一步都像踩在棉花上,晃得人眼暈。腦子裡像塞了團浸了酒的棉花,暈乎乎的,連東西南北都分不清,巷子裡的路燈在他眼裡都成了重影。剛踉蹌著到院門口,就見秦淮茹站在那棵老槐樹下,月白色的褂子在樹影裡若隱若現,雙手絞著衣角,指節都捏白了,顯然是等了許久。他打了個酒嗝,一股濃烈的酒氣撲麵而來,連眼皮都重得抬不起來,含糊不清地問:“秦……秦淮茹,你找我……有什麼事啊?大半夜的,不回家歇著……”
秦淮茹看著他這副醉態,心裡“咯噔”一下——本想找他好好合計合計棒梗下鄉的事,李副廠長一倒,原指望的門路斷了,她實在沒了主意,隻能求到這位院裡的“管事大爺”頭上。可瞧他這舌頭都捋不直的模樣,怕是說也白說。但事到如今,她實在沒彆的辦法,隻能硬著頭皮上前一步,聲音帶著幾分哀求,尾音都發顫:“易大爺,您醒醒酒……您看啊,現在李副廠長被抓了,棒梗下鄉的事徹底沒了指望,這孩子要是真去了那窮山溝,還不得被磋磨壞了?您可得幫我想想轍啊!您是院裡的老人,見多識廣……”
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