卻說張陽泉得知秦苓君幫自己找到一名煉製火炮的人才，大喜過望，次日一大清早，便和秦苓君一起來到軍械局。
胡光曹和賈班來的更早，二人俱等候在門外。
賈班換上一身乾淨的錦袍，胡子和頭發都細心打理過，雙目湛湛有神，整個人仿佛年輕了幾歲。
相比之下，一旁的胡光曹眼眶布滿血絲，顯然昨夜沒怎麼睡好。
眾人一起進入軍械局，來到監丞衙。
張陽泉向賈班詢問火炮相關事宜，確認他真能製造火炮，十分喜悅，當即任命賈班為軍械局右監丞，胡光曹為左監丞，兩人共同管理軍械局。
兩人聽了任命，一個喜不自禁，一個鬆了口氣，齊齊拱手道：“多謝總管！”
張陽泉又問起賈班還有何擅長之事，賈班答道：“除了火炮外，武器、鎧甲、弩箭、回回炮、盾牌等各種軍械，屬下都能製造！”
張陽泉心想兵器、鎧甲胡光曹也能製造，秦苓君又特彆提過賈班擅長製造箭鏃，思索了半晌，說道：
“從即日起，軍械局分為炮箭署和兵甲署，由賈監丞掌管炮箭署，專門負責製造火炮和弩箭。胡公掌管兵甲署，負責刀槍劍戟盾和鎧甲製造！”
兩人齊齊領了命。
張陽泉又問起賈班製造火炮需要多久時間，賈班答道：“澆築膛管需要半個月，再算上淬火打磨，鑄焊藥室、尾銎，恐需要一個月才能造好一門。”
胡光曹忙補充道：“以咱們軍械局的規模，可以準備十個鑄模，同時澆築，一次便能製造十門火炮！”
張陽泉點了點頭，如果元軍開春進攻，算算時日，應該能在開戰之前造出三十多門火炮，用來守城便差不多了。
這時，賈班忽然道：“總管，要製造大量火炮，需得準備大量生鐵，不知總管府目下儲備有多少鐵礦石？”
張陽泉朝胡光曹看了過去。
胡光曹忙道：“大約六十多萬斤，造火炮足夠了。”
賈班皺了皺眉，道：“總管，這麼點鐵實在太少，火炮雖然夠了，箭鏃卻不夠，連一百萬支箭矢都造不出來！”
胡光曹這次沒有反駁賈班，呐呐道：“總管，咱們的鐵礦石確實有些不夠。雖然咱們兵器已經不缺，但紮甲的數量太少。”
秦苓君聽了，問道：“若是給每一名士兵披甲，還差多少鐵？”
她負責管理軍隊，很清楚江都軍披甲率很低。目前五萬多江都軍中，隻有紮甲五千套不到，十夫長以上的軍官才能披甲。
其實元軍地方軍也差不多，披甲率並不高，然而秦苓君卻知道，元軍主力部隊的披甲率非常驚人。
胡光曹思維緩慢，還在計算時，賈班便已經搶著回答道：
“每副紮甲最低需要一千八百枚甲劄，算上兜鍪，大約五十斤重。六十萬斤鐵礦石煉成生鐵的話，不到五十萬斤，就算省一點用的話，也隻能造一萬套鍪甲！”
張陽泉雙眉一揚，朝胡光曹道：“胡公，我不是讓總管府給軍械局撥了十萬兩銀子購置私鐵嗎？為何還有這麼大缺口？咱們現在不必省錢啊！”
胡光曹小聲道：“司農司的官員曾找過我，說有百姓反應，軍械局把私鐵都買了，導致民間沒有鐵，百姓們無法打造鐵製鋤具，影響到農事。所以我便隻買了一半。”
張陽泉皺眉不語，與木製農具相比，鐵製農具自然好上許多。百姓們平日還需要用到菜刀、鐵鍋等鐵器，若是壟斷私鐵，確實可能影響到民生。
胡光曹又接著道：“其實私鐵的數量非常少，就算全部買下來，與總管府的需求相比，也是杯水車薪。”
秦苓君忽然道：“知道那些私鐵是從哪裡來的嗎？有沒有辦法從源頭處獲得？”
胡光曹搖了搖頭，道：“大多都是商人們從元朝鐵場走私過來的，他們賄賂鐵場官員，才能獲取少量私鐵，無法大量獲得。”
元朝對鐵的管製極為嚴格，開采都是由官府製定的冶戶負責，再派官員監管，就是為了防止鐵礦石流失到民間。
有些貪官為了賺錢，也會冒險弄一點出來，數量卻不可能多，不然早被發現了。
賈班並不清楚江都情況，直接便問：“江都附近沒有鐵礦場嗎？”
胡光曹斜了他一眼，道：“隻有城西有一座銅礦。虧你還在工部做事，連鐵礦場的分布都不清楚嗎？”
賈班不服氣道：“你就清楚嗎？”
胡光曹昂首挺胸道：“朝廷共有鐵冶三十一所，全在江北。南麵其實也有鐵礦，不過朝廷怕咱們漢人獲得鐵器，所以一直沒有開場。聽說有起義軍私自開設了幾座鐵礦場。”
張陽泉忙問：“是哪支起義軍有鐵礦場？”
胡光曹遲疑了一下，道：“我也隻是聽說，並不太確定，應該是徐壽輝的起義軍吧。”
秦苓君轉頭朝張陽泉道：“起義軍的事陳叔最清楚，不如去找他問一下吧！”
張陽泉點了點頭，囑咐胡、賈二人繼續打造火炮和鎧甲，不必節省鐵礦石，然後和秦苓君一起離開軍械局，朝總管府而去。
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