城西，某間漆黑的小巷中，孛羅不花氣喘籲籲的跑到一間臟兮兮的木門前，拍了拍門板。
“快開門，我回來了！”
吱呀一聲，大門被拉開，門後露出西寧王的身影。
“如何，問清楚了嗎？”西寧王問。
孛羅不花道：“我渴死了，先讓我喝點水！”
跑到小院的水缸前，舀了一瓢水喝了，又舀了一瓢洗了洗臉，罵道：“這該死的天氣，都這麼晚了，還這麼熱！”
西寧王關好門，又問：“問清楚了嗎？科舉準不準咱們蒙古人參加？”
孛羅不花找了個石墩坐下，笑道：“我問了好多人，都沒有提到不準蒙古人參加，那就是準的吧！”
西寧王鬆了口氣，一拳擊在手掌心：“那就好，咱們能不能擺脫現在的生活，就看這次科舉了！”
自二人被張陽泉釋放後，便一直遊蕩在江都城，一開始還總想混入鎮南王府，結果多次被守衛發現，給暴打了幾次，也就斷了念想。
當時兩人本想離開江都，去江南投靠舊友。
結果還沒來得及出發，就聽說江都軍三路南伐，兵荒馬亂的，他們就不敢亂跑了。
等了一段日子，江南大片土地都被江都軍給打了下來。
他們意識到再去江南元軍下轄的城池，遲早會被江都軍攻打，便又想去江北。
結果前段日子，兩人在大街上碰到了錢用壬，從對方口中得知，哈麻將揚州之敗的責任都扣在西寧王和脫脫頭上。
脫脫已經被流放雲南，西寧王因為相助叛軍，已經被元廷通緝。
兩人無可奈何之下，隻能繼續留在江都。
然而他們已經沒了生計來源，孫弘和蔡涵資助過兩人幾次後，都開始避而不見。
兩人被逼無奈之下，隻好自食其力，賣了最後一塊玉佩後，在明湖街上開了一個‘羊擦拉’的小吃店。
孛羅不花在吃的方麵十分講究，尤其是蒙古的吃食，很多漢人廚子做不出那味兒，他就經常自己操刀。
久而久之，也練就了一身不錯的廚藝。
其中最容易做的吃食叫羊擦拉，將羊的內臟、羊頭、羊蹄丟入大燜鍋中，放上合適的調料，烹煮一段時間便可。
這中間最講究的是火候，火候不夠，就去不掉腥味，燒過頭了，又太過清湯寡味。
孛羅不花燒出的羊擦拉，火候剛剛好，結果開了沒幾日，生意就非常好，尤其是北麵來的人，都好這一口。
兩人憑借著孛羅不花這項手藝，總算不至於餓死，在城西租了一間小院子。
然而以兩人身份，又怎能長期忍受這種生活？有時候被熟人認出來了，更彆提多尷尬了。
於是當他們聽說江都軍要開科舉時，都覺得這是個機會。畢竟兩人都是蒙古貴族，因為世襲江南鎮守，從小就遍讀了漢人的書。
最近幾天，兩人把賺的錢都拿去書鋪買書了，連生意也不做，每天挑燈夜讀，唯一擔心的是江都軍歧視蒙古人，不讓他們參加。
如今這最後的顧慮沒有了，兩人都鬆了口氣。
明天就是報名的第一天，兩人早早用了晚膳睡下，次日一大清早，便去城東國子監外報名。
國子監也是最近剛設立的衙門，位於東關街最東邊，原本是江都最大的書社——廣定書社。
這間書社的文人都是北派文人，天天為元朝歌功頌德。江都軍打下揚州後，這幫文人逃離江都，書社也就空置下來，被選為國子監官署。
關東街距離運河很近，所以這條街本來就熱鬨，加上今日是科舉報名的日子，整條大街擠得是裡三層、外三層。
國子監外有一座石牌坊，還有一座孔夫子石像。石像是最近剛修的，還沒有修好，用一大塊布蓋住了。
報名點就在石牌坊下麵，幾名文吏擺了幾張桌椅，旁邊有兩隊城防衛維持著次序。
孛羅不花和西寧王擠了好半天，才來到國子監外，開始排隊報名。
兩人都穿著漢服，發型也改成和漢人一樣，所以沒人多看他們。
排了半個多時辰的隊，才總算輪到他們，負責登記的文吏問起兩人姓名，孛羅不花小聲回答了。
“孛羅不花。”
聲音雖小，卻立刻吸引來不少目光，那名登記的文吏抬頭看了他一眼，驚愕道：“您、您是鎮南王殿下？”
這文吏曾在總管府做過刀筆吏，見過孛羅不花。
後麵排隊的人頓時哄然作響。
“快看啊，那人是以前的鎮南王，揚州大總管！”
“嘿嘿，鎮南王算個屁，如今江都是咱漢人的天下，隻有楚王，沒有鎮南王！”
“哼！蒙古人設科舉時分南榜和北榜歧視我們漢人，如今也覥著臉，來考咱們漢人的科舉嗎？”
“韃子滾出江都！”
眼瞧著周圍人群起激憤，孛羅不花一張臉脹得通紅。
就在這時，那名文吏站起身喝道：“大王並未規定不讓蒙古人參加科舉，誰再吵嚷，就取消報名資格！”
眾人頓時都不吭聲了。
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