朱棣有了經營遼東的決心，可是現下遼東是個什麼局勢呢？這裡有必要說明一下：
大明在遼東主要設置有大寧都司、遼東都司和奴兒乾都司。你可以將之理解為後世的省級軍區，因為當時關外民政方麵的事物極少，所以都司的責權就比較大。
永樂九年，朱棣派心腹太監，女真人亦失哈去奴兒乾各地“打招呼”。
“喂！如今北京的大哥是朱棣，認的話就上咱家這兒領官印，賞銀錢寶鈔。要是不認的話，桀桀……”
“認！我們都認！”
就這樣，各部女真頭子都被大明朝廷收編，端上了鐵飯碗。
現在閉上眼睛稍微想象一下，大明實際控製的大寧和遼東差不多就是那個雞脖子，可能隻有半個雞脖子的麵積。
奴兒乾就是那個雞頭，包括後世的內蒙部分，黑龍江，吉林、遼寧部分以及外東北。
在永樂初年間，明朝在鬆花江、嫩江、鄂嫩河、精奇裡江、亨滾河和烏蘇裡江流域設立130餘衛。一個衛有五個千戶，5000多人。
奴兒乾都司的這些衛所，自然以蒙古人、女真人為主。
但塞國人給大明修建的百城與這些衛所不完全重合，它是沿著明朝與韃靼的邊境線，由南向北修建的。
這百座城中有十幾座最後被明廷扣下，成為了軍屯。有二十多座被塞國人賣給豪強富戶，剩下的將近六十座都賣給了女真軍屯指揮使。
自然是不講規矩的，但塞國商人為了收回本錢，隻能出此下策。
但客觀上有了這些堅城為依托，在東北擴大屯田規模就有搞頭了。
朱棣的初步打算是在朝廷和漢人掌控的40餘城附近建立新的軍屯千戶所，這就需要從內地遷過去四萬多人。
征求戶部的意見，夏原吉板起臉說：“沒錢”！
這等涉及國計民生的大事，也不是皇上說什麼就是什麼。就比如遷都工程，是不是一定要遷？
老百姓被什麼“天子守國門，君王死社稷”之類的美化之辭一忽悠，很容易熱血沸騰。但站在決策層理性思考，肯定想的不是要死要活，人家南宋的宰相陸秀夫和末帝不一樣跳海死社稷了？跟都城在哪裡有啥關係？
朱棣隻能掰開揉碎了講開發東北的必要性，經過數次廷議，大臣們終於捏著鼻子認了這件事。
皇上一句話，下頭跑斷腿。
開發大東北可不是遷過去幾萬人那麼簡單，耕牛、種子、農具、糧食……哪樣不要花錢的？
這次隻是一個開始，按照朱棣的想法，是要以遼東為基地，逐漸將奴兒乾全部消化，成為漢家之地。
開疆拓土，對於大有為的君主而言，沒有啥事比這個更能彪炳史冊了。
但戶部尚書夏原吉算的是精細賬，這次起碼得買一萬頭耕牛。現在成年耕牛約1012塊錢永樂寶鈔），從朝鮮買倒是能便宜點兒，但也省不了多少。
再加上農具、種子錢，幾項花銷就得大幾十萬。
你或許覺得這筆開支對於大明來說也不算什麼，可彆忘了，此時遼東軍屯糧食尚且不能自給自足，還需要從海路大量運輸。
據《明史·河渠誌》記載“遼左及迤北數用兵，於是靖海侯吳禎、延安侯唐勝宗、航海侯張赫、舳艫侯朱壽先後轉遼餉，以為常。
洪武二十九年中軍都督府都督僉事朱信上奏：“比歲海運遼東糧六十萬石，今海舟既多，宜增其數。”
憲宗成化十九年戶部郎中毛泰在奏疏中提到，洪武至永樂年間，遼東軍屯的頃畝與產糧總額為：屯田多頃古代一頃為50畝，總計126.5萬畝），產糧多石。
可見遼東的糧食畝產遠不足一石，還是非常低的。