現在,就算是讓他們傾家蕩產,來換取在這條路上優先通行的資格,他們也心甘情願!
傍晚,殘陽如血。
京師東門之外,那片見證了清晨奇跡的廣場上,依舊是人頭攢動。
鄭坤與他的一眾黨羽,如同熱鍋上的螞蟻,焦躁不安地來回踱步。從午後開始,他們便一直守在這裡,等待著皇帝與林塵一行人的歸來。
時間,一分一秒地流逝。
煎熬,如同跗骨之蛆,啃噬著他們的內心。
“大人,您說……他們會不會真的,三個時辰就到了津州?”一名年輕的禦史,聲音乾澀,終於忍不住打破了這壓抑的沉默。
“胡說八道!”鄭坤猛地回頭,眼神如刀,厲聲嗬斥,“三個時辰?!那是神仙才能辦到的事!林塵他何德何能?!”
嘴上雖然說得斬釘截鐵,但他的內心,卻早已被惶恐與不安所填滿。那輛黑色“追風”號馬車,離去時那如同鬼魅般的速度,如同夢魘一般,在他腦海中揮之不去。
“沒錯!”另一名工部官員連忙附和,為鄭坤打氣,“侍郎大人說得是!馬車跑得快,不過是奇技淫巧!今日賭局的關鍵,在於盈利!盈利,諸位懂嗎?!”
他提高了聲調,仿佛是在說服彆人,又像是在麻痹自己。
“京津路耗資八十萬兩!他林塵就算把馬車吹上天,這筆錢,也得一文一文地收回來!他靠什麼收?靠那點過路費?簡直是癡人說夢!”
“說得對!”鄭坤的眼神,重新恢複了一絲狠厲,“就算他那馬車真的快得邪門,又能如何?難道還能逼著全天下的商旅,都非走他那條收費的路不成?隻要沒人走,他那條路,就是一條耗費了八十萬兩銀子造出來的……廢路!”
“到那時,他林塵,便是欺君罔上,禍國殃民的千古罪人!我等,必當上奏陛下,將其萬劫不複!”
他的一番話,說得慷慨激昂,擲地有聲。周圍的同僚們,也仿佛被注入了一針強心劑,紛紛點頭稱是,重新燃起了鬥誌。
就在他們議論紛紛,互相打氣,仿佛已經看到了林塵被扳倒的那一天時。
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“快看!回來了!”
人群中,不知是誰發出了一聲驚呼。
眾人猛地抬頭,朝著官道的儘頭望去。
隻見夕陽的餘暉之下,一列黑色的鋼鐵長龍,正以一種與清晨離去時同樣迅捷、同樣震撼的姿態,悄無聲息地,自遠方的地平線上,呼嘯而來!
快!
依舊是那種無法用言語形容的快!
前一刻,還隻是一個模糊的黑點。
眨眼之間,便已挾裹著一股雷霆萬鈞之勢,衝到了東門廣場近前!
“嗤——”
伴隨著那聲獨特的輕響,車隊,穩穩停下。
鄭坤等人的心臟,猛地一沉!
他們下意識地看了一眼早已準備好的日晷和滴漏。
從出發到回來,刨去在津州停留的時間,來回的路程,加起來,不過六個時辰!
車門打開。
皇帝任天鼎,龍行虎步地第一個走了下來。他的臉上,洋溢著一種前所未有的、發自內心的興奮與喜悅,仿佛年輕了十歲!
緊接著,太子、林塵,以及那些隨行的官員、商人和百姓,也陸續下車。
鄭坤連忙帶著百官,上前行禮:“臣等,恭迎陛下回京!”
“平身吧!”任天鼎的聲音,洪亮而又充滿了穿透力。
然而,鄭坤等人剛剛站起身,便被眼前的一幕,給徹底搞懵了。
隻見那些隨駕歸來的商人,一個個,都像是打了雞血一般,滿麵紅光,神情亢奮到了極點!他們甚至都顧不上去理會身邊的官員,而是三五成群地聚在一起,唾沫橫飛地激烈討論著。
“王兄!你聽我一句勸!明日,你就將你走水運的生意,全部轉到這條高速公路上來!我敢保證,不出半年,你的利潤,至少翻一番!”
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