晚上。
刺骨的寒風卷過空曠的朱雀大街，發出嗚咽的鬼嚎。
一輛黑棚馬車，無視了宵禁的鼓聲，在青石板路上瘋狂地疾馳。車輪碾過石板，發出“咯噔、咯噔”的巨響，在死寂的寒夜中，傳出極遠。
車廂內，吏部尚書王奎，死死地抓著車廂的扶手，臉色煞白，額頭上布滿了細密的冷汗。
與王奎的驚恐慌亂截然相反，林塵隻著一身單薄的青衫，連披風都未曾穿。他閉目養神，麵色平靜如水。
馬車沒有停頓，一路衝到了宮門之前。
“來者止步！！”守宮的禁衛，長戟交叉，厲聲喝道。
“威國公林塵，吏部尚書王奎，有緊急軍國大事，深夜求見陛下！！”
趙虎從駕車的位子上跳下，手中，是威國公的金牌令箭！
禁衛統領見到那塊令牌，又看清了馬車中走出的林塵，和那位麵色如土的吏部尚書，哪裡還敢阻攔，慌忙下令放行。
“速速！速速通稟司禮監！”
厚重的宮門，在令人牙酸的“嘎吱”聲中，裂開了一道縫隙。
林塵與王奎，一前一後，走進了這座代表著帝國權力之巔的紫禁城。
王奎的腳步，虛浮而急促。
林塵的腳步，沉穩而有力。
空曠的宮道上，隻有兩人的腳步聲在回蕩。王奎隻覺得，林塵的每一步，都像是踩在了他的心臟上，讓他幾乎喘不過氣來。
穿過重重宮闕，繞過了平日議事的禦書房。
最終，兩人停在了太極殿那高聳的殿門前。
太極殿後殿，今夜，它卻燈火通明。
任天鼎，顯然也是剛剛被從寢宮喚醒，他隻披著一件明黃色的龍袍常服，發冠都未曾戴正。
“林塵？王奎？”
任天鼎看著殿下深夜闖宮的兩人，尤其是看到王奎那副失魂落魄的模樣，他的眉頭，緊緊皺起。
“林塵，你這麼晚還帶著王愛卿闖宮？是京師大營出事了？還是北境有變？！”
皇帝的聲音，充滿了關切與凝重。
林塵躬身行禮，聲音平穩，卻帶著一股不容置疑的肅殺。
“陛下，臣深夜闖宮，非為北境，非為京師。”
“而是為……”
林塵頓了頓，一字一句道：
“國之大事而來。”
他轉過頭，看了一眼王奎。
“王尚書，把你帶來的‘東西’，呈給陛下。”
“是……是……”
王奎如夢方醒，他顫抖著，從那被冷汗浸透的胸口，掏出了那份沾染著倭寇首領鬼頭龍二血指印的，口供！
“陛下！！”
王奎“噗通”一聲，重重跪倒在地，雙手高高舉起那份供詞。
“臣……臣有罪！臣……請陛下一觀！！”
太監呂進，早已嚇得麵無人色，他連忙小跑著下階，接過那份單薄卻又重於泰山的供詞，呈遞給了任天鼎。
任天鼎狐疑地接了過來。
當他看到那陌生的倭人字跡時，還微微皺眉。
可當他，借著燭光，看清了那上麵用鮮血按下的指印，和那一個個觸目驚心的詞彙時……
皇帝的臉色，開始變了。
那是一種，肉眼可見的，從關切，到疑惑，到陰沉……
最終，化作了……風暴！
“甄應嘉……”
“馬武定……”
“勾結……設伏……黑石穀……”
“……坑殺……一萬……京營？！”
“轟——！！”
一股恐怖的帝王之怒，從任天鼎的身上，轟然爆發！
“砰！！！”
他狠狠一掌拍在龍椅的扶手之上，那堅硬的沉香木扶手，竟被他拍出了一道清晰的裂痕！